熹微的晨光尚未完全驱散长安城的薄雾，镇国将军府已是一片灯火通明。今日是三月初六，平南王世子宋麟与镇国将军府大小姐莫锦瑟的大婚吉日。经过太后遗旨赐婚的波折，以及平南王妃温淑华那场几乎毁掉姻缘的羞辱风波，这一日终于来临，空气中弥漫着喜庆与一丝不易察觉的紧绷。
莫锦瑟的疏影阁内，气氛庄重而忙碌。天刚破晓，一顶不起眼的青呢小轿便悄无声息地停在府门外。从轿中下来两位不苟言笑、身着宫装的嬷嬷，身后跟着数名捧着华丽锦盒的宫女。领头的李嬷嬷手持文昭帝亲赐的如意令牌，对前来迎候的窦令仪微微颔首：“奉陛下旨意，遣老奴等人近身伺候莫舍人上妆理容，以贺大婚之喜，亦显天家恩荣，不容丝毫怠慢。”窦令仪心中明镜一般，这是陛下对锦瑟的维护，更是给平南王府、特别是给王妃温淑华看的无声警告——莫锦瑟是他文昭帝倚重的中书舍人，绝非任人轻辱之辈。
新娘子端坐妆镜前，任由宫中嬷嬷巧手施为。本就倾国倾城的容颜，在精心描绘的妆容下愈发惊为天人，眉如远黛，眼含秋水，顾盼间流光溢彩。一层层繁复华美的大红宫制喜服加身，绣着栩栩如生的金凤穿牡丹图样，象征着至尊的恩宠与身份的尊贵。最后，李嬷嬷将一柄以珍珠、红宝石镶嵌的鎏金累丝龙凤团扇郑重递到莫锦瑟手中：“莫舍人，此扇乃陛下亲选，命内廷精工制作，请新妇执之，遮百媚千娇，留待君侯。”莫锦瑟接过扇，微微颔首，指尖抚过冰凉的宝石扇骨，遮住了半张绝世容颜，只留下那双恢复光明后依旧清澈坚定、此刻却难掩羞涩与期待的眼眸。
镇国将军府大门外，早已被围得水泄不通。大红锦绸装点着门楣朱柱，震天的鞭炮声响彻云霄。宋麟身着世子品级的玄朱二色蟒纹婚服，骑在一匹通体雪白无一丝杂毛的骏马上，眉目间飞扬的神采几乎要溢出长安城。他身后是浩浩荡荡的平南王府迎亲仪仗，气势煊赫，彰显着王府的尊荣。
然而，想顺利接走新娘，绝非易事。以莫元昭为首，莫云从、莫叔白、莫北辰、莫时雨，甚至面色沉稳的莫叔白之父莫瑾瑜，齐刷刷堵在了将军府大门前，形成一道坚实的“娘家人”墙。莫家兄弟个个神情不善地盯着宋麟，尤其是莫北辰，嘴角噙着一丝看好戏的笑容。
“宋世子！”莫元昭抱拳，声音沉稳有力，目光锐利如刀，“吾妹自幼是将军府心尖上的明珠，今日出嫁，岂能轻易就被你接走？有道是‘好事多磨’，世子想迎娶我家五妹，还需过几关。这第一关，便是‘文考’！”
围观众人一片起哄。宋麟面不改色，翻身下马，对着莫元昭深深一揖，姿态放得极低：“大哥请出题！宋麟定竭尽全力，不负锦瑟，不负将军府所托。”谁都知道宋麟是长安城有名的纨绔子弟，这文考明摆着是要给他难堪。
莫云从上前一步，朗声道：“圣上钦点锦瑟为舍人，掌内廷制诰，非文采斐然者不可。请世子即刻作催妆诗一首，韵脚‘瑟’，诗中须嵌‘麟’‘锦’二字，一炷香为限。”
题目刁钻！人群窃窃私语，替宋麟捏了把汗。宋麟眸光一闪，只沉吟片刻，随即上前一步，接过侍从奉上的笔，在那早已备好的洒金红笺上挥毫泼墨，龙飞凤舞间，一首七绝跃然纸上：
云阶月殿候红妆，麟车凤辇映霞光。何日得见锦云开，共谱鸾凰不羡仙。漫道催妆情意切，此生唯愿伴卿旁。春光懒困因卿瑟，不负相知岁岁长。
字迹遒劲有力，诗才敏捷贴切，嵌字巧妙，更将爱慕与期盼之情表达得淋漓尽致。围观者中不少饱学之士已忍不住喝彩出声。莫元昭与莫云从对视一眼，眼中掠过一丝意外与欣赏。莫北辰咂咂嘴，低声道：“啧，传言果真误人。”
“好个‘不负相知岁岁长’。”莫元昭微微颔首，“文考算你过了！但文治还需武功相济。这第二关，武考！请世子与舍弟北辰切磋三合。点到为止即可！”莫北辰，那位在刑部大堂都敢摔笏板的硬气将军（第103章），早已摩拳擦掌地站了出来，活动着手腕，眼神挑衅。
宋麟褪下华丽的外氅，露出内里便于行动的劲装，对着莫北辰抱拳：“三哥，请赐教！”话音未落，莫北辰便如猛虎下山般扑来，一记刚猛的直拳直取面门。宋麟不闪不避，同样一拳迎上，竟是硬碰硬！
“嘭！”拳肉相交的闷响清晰可闻。两人身形皆是一震，随即如走马灯般缠斗在一处。拳风腿影，劲气激荡。宋麟招式大开大合，充满力量，步伐灵动，反应更是快得惊人。莫北辰虽力大招沉，经验丰富，却一时占不到丝毫便宜。数合之后，宋麟瞅准一个破绽，手肘巧妙地格开莫北辰的重拳，借力将其带得一个踉跄，同时自己的手掌已在距离对方咽喉三寸处稳稳停住。
“承让！”宋麟收手后退，气息略有起伏，但眼神依旧明亮锐利，方才那几手功夫，绝非寻常纨绔能及。莫北辰站稳身形，脸上有些挂不住，但也闪过一丝钦佩，嘟囔道：“……还行。”
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