墨蓝色的海水包裹着王林，他在寂静的溶洞水道中潜行，冰冷刺骨。身体的状态已恢复巅峰，力量内敛圆融，但脑海中翻腾的，却是比这海水更冰冷的记忆——一种刻进骨髓、烧灼灵魂的饥饿。
那味道仿佛穿透了时空：劣质煤灰、隔夜馊水、廉价油污、永远晒不干的霉味……混合成他童年“家”的气息。不是温馨的港湾，而是星枢界某个庞大主城最底层，一条名叫“泥鳅巷”的陋巷深处，一间用腐朽木板、破烂油毡和捡来的锈铁皮勉强拼凑起来的窝棚。冬天，寒风像无数根冰冷的针，从四面八方钻进来，带走最后一丝体温；夏天，闷热潮湿如同蒸笼，汗水混着油污黏腻地贴在身上，散发着酸腐气。
声音也回来了：巷口小贩嘶哑变调的吆喝，隔壁醉汉摔碎酒瓶的刺耳脆响，女人尖利刻薄的咒骂，孩子饿极时撕心裂肺的啼哭……还有，拳头砸在皮肉上沉闷的“噗噗”声，以及自己压抑在喉咙深处、带着血腥味的呜咽。
十岁左右的王林，瘦得像根豆芽菜，肋骨根根分明，套在一件灰扑扑、打满补丁、明显短了一截的破褂子里。他像一只在阴影里潜行的老鼠，贴着冰冷湿滑的墙壁，眼睛如同最精密的探测器，扫视着每一个可能藏匿食物的角落——墙角缝隙、垃圾堆边缘、甚至野狗啃噬后丢弃的骨头渣。
饥饿是唯一的暴君，它碾碎了一个孩子应有的天真和尊严，只剩下最原始的掠夺本能。
这天，他的“运气”似乎格外垂青。在巷尾那个终年散发着恶臭、苍蝇云集的巨大垃圾堆旁，他眼尖地瞥见了一个被压扁的油纸包！油纸！这在泥鳅巷是稀罕物，意味着里面曾经包裹过真正的食物，也许……还有残留！
心脏猛地撞击着瘦弱的胸膛，几乎要破膛而出。巨大的渴望瞬间压倒了恶臭和肮脏。他像一头发现了猎物的幼兽，四肢着地，不顾一切地扑了过去。腐烂的菜叶、粘稠的污物沾满了手肘和膝盖，刺鼻的气味熏得他眼泪直流，但他浑然不觉。颤抖的手指，带着一种近乎虔诚的急切，扒开覆盖在上面的粘稠垃圾。
终于，油纸包露了出来，边缘沾着黑褐色的污渍。他屏住呼吸，小心翼翼地揭开。里面，赫然是几块沾满灰尘、已经发硬发黑、边缘甚至长出一点可疑绿毛的馒头碎块！
巨大的喜悦如同电流般窜遍全身！是粮食！是能填饱肚子的东西！不是烂菜叶，不是发霉的树皮糊！
他迫不及待地抓起其中最大的一块，也顾不上拍掉灰尘和绿毛，就要塞进干裂的嘴里。
“哟！看看这是谁啊？小耗子今天走狗屎运了？” 一个带着浓重戏谑、如同砂纸摩擦般刺耳的声音，在他头顶响起。
王林浑身一僵，血液仿佛瞬间冻结。巨大的恐惧扼住了他的喉咙。他猛地抬头，瞳孔因惊骇而放大。
三个身影挡住了垃圾堆唯一的出口，逆着巷口微弱的光线，投下巨大的、充满压迫感的阴影。为首的是“疤脸”，左脸上那道从眉骨斜划到嘴角的蜈蚣状旧疤，在昏暗光线下显得格外狰狞。他是这片贫民窟底层孩子里的“王”，凶狠暴戾。身后是他的两个忠实爪牙，一个绰号“麻杆”，瘦高个，眼神阴鸷；另一个叫“肥膘”，一身横肉，咧着嘴露出贪婪的笑。
“疤……疤脸哥……” 王林的声音干涩得像破风箱，带着无法抑制的颤抖。他下意识地将抓着馒头的手紧紧藏到身后，身体不自觉地缩成一团。
“藏？藏你妈藏！老子两只眼睛看得真真儿的！”疤脸狞笑着上前一步，厚重的破布鞋狠狠踹在王林身边的垃圾上，“噗嗤”一声，恶臭的污物飞溅，几点粘稠的汁液溅到了王林脸上。“拿出来！孝敬你疤脸哥！懂不懂规矩？”
“不……这是我的……我先找到的……” 王林后退一步，背脊抵上了冰冷湿滑、布满苔藓的墙壁，退无可退。手里的馒头碎块，是他活下去的希望，是他对抗饥饿的唯一武器。
“你的？”疤脸仿佛听到了世上最可笑的笑话，夸张地大笑起来，露出满口黄牙，朝地上狠狠啐了一口浓痰，“放你娘的屁！这泥鳅巷里，老子看上的东西，就是老子的！麻杆！肥膘！给老子抢过来！顺便教教这小杂种什么叫规矩！”
两个跟班如同饿狼扑食，狞笑着冲了上来！肥膘蒲扇般的大手一把揪住王林的破褂子前襟，猛地将他从地上提溜起来！麻杆的拳头带着风声，狠狠砸在王林的颧骨上！
砰！
剧痛伴随着眩晕感瞬间炸开！王林眼前金星乱冒，耳朵嗡嗡作响。他像只破麻袋被掼倒在地，冰冷的泥水混合着垃圾的污秽糊了一脸。但他依旧死死蜷缩着身体，双臂如同铁箍般护住怀里的油纸包和那几块珍贵的碎块！那是他的命！
“妈的！骨头还挺硬！”肥膘见王林护得紧，抬脚就朝他护着食物的手臂狠狠跺去！
“呃啊——！” 钻心的疼痛让王林忍不住发出一声痛呼，手臂不由自主地松开了些许。
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