翌日清晨,车队再次启程。经过一夜休整,众人的精神都好了许多,只是眉宇间仍带着几分劫后余生的凝重。雷猛为陆见平准备了一匹温顺的角马兽代步,这次陆见平没有推辞。
越是靠近郡城,官道越发繁忙。各式各样的车驾、行人、修士络绎不绝,甚至能看到一些体型庞大、披挂着符文鞍具的货运地行龙,迈着沉重的步伐,在专门开辟的宽道上缓慢前行,引得地面微微震动。
约莫午时,一座巍峨的巨城终于清晰地呈现在眼前。
黑山郡城,城墙高逾十丈,由巨大的黑色山石垒砌而成,表面铭刻着繁复的防御符文,隐隐有灵光流转。城楼高耸,旗帜招展,甲胄鲜明的守卫持戈而立,目光锐利地扫视着下方川流不息的人群。巨大的城门洞开,足以容纳数辆马车并行,上方镌刻着两个古朴苍劲的大字——黑山。
排队入城的人流排成了长龙,有普通百姓,有低阶修士,也有像金虹商会这样的商队。城门处设有检查关卡,数名气息不弱的城门吏负责维持秩序,偶尔会对某些车驾或行人进行盘查。
轮到金虹商会时,雷猛显然与守卫相熟,上前交谈了几句,又暗中递过去一个小布袋,守卫掂了掂,脸上露出笑容,随意扫了车队几眼,尤其是目光在陆见平身上略微停顿,见其气度沉静,不像歹人,便挥挥手放行了。
“让阁下见笑了,这是规矩。”雷猛回到陆见平身边,有些不好意思地低声道。
陆见平不置可否,目光却已投向城内的景象。
甫一入城,喧嚣声浪便扑面而来。笔直宽阔的青石主道两旁,店铺鳞次栉比,旌旗招展。药铺里飘出浓郁的药香,兵器铺传来叮当的锻打声,酒楼食肆人声鼎沸,更有专门售卖符箓、阵法材料、灵兽幼崽甚至功法的店铺,琳琅满目,让人眼花缭乱。
行人摩肩接踵,除了大量凡人,修士的比例也远高于外界。蕴灵期修士随处可见,甚至偶尔能感受到凝真期修士不经意间流露出的强大气息。空中,不时有驾驭着飞剑、葫芦、玉如意等法器的修士掠过,引得下方凡人阵阵惊呼。
灵气浓度更是比城外浓郁了数倍不止,显然城中布置有大型聚灵阵法。
“果然是一郡之中心,气象非凡。”陆见平心中暗赞。这里才是真正接触此界修真文明的核心地带。
雷猛指挥着车队,熟门熟路地穿过几条繁华的街道,来到一处相对安静的街区,在一座挂着“金虹商会”牌匾的院落前停下。
“我们到了。这里便是商会在郡城的据点,虽然简陋,但还算清净。您先在此安顿,我这就去禀报会长,为您接风洗尘!”雷猛安排伙计卸货,自己则恭敬地对陆见平说道。
“不必麻烦,我随意即可。”陆见平摆了摆手,“我对此地的易宝会颇感兴趣,不知雷队长可知其具体详情?”
“易宝会?”雷猛立刻回道,“您说的是百巧阁举办的易宝会吧?就在三日后,地点在城东的百巧阁总楼。这易宝会算是郡城一桩盛事,不仅本地修士,周边几郡乃至更远地方的人都可能会来。据说这次规模不小,出现了不少好东西,甚至可能有凝真丹流出!”
他顿了顿,压低声音:“不过,想要进入易宝会,要么需要有百巧阁发出的请柬,要么……需要证明自己有足够的财力或者能拿出值得交易的宝物。”他看了一眼陆见平,意思很明显,寻常散修若无门路,很难进去。
陆见平点了点头,表示了解。请柬他自然没有,但也未必想不到办法。
“多谢告知。”
“客气了!您先休息,若有任何需要,尽管吩咐。”雷猛安排好陆见平的住处——一间独立的小院,随后便匆匆离去。
陆见平在小院中安顿下来。他并没有立刻外出,而是先熟悉了一下环境,确认安全。
接下来的两日,陆见平如同一个寻常的低阶修士,漫步在郡城的街道上,仔细观察。
他去过售卖基础功法典籍的书坊,翻阅那些价格昂贵却只记载了大陆货色功法的玉简;也进过几家规模较大的材料店,询问各种矿石、草药的价格和特性;甚至还去茶楼酒肆坐了坐,听着南来北往的修士高谈阔论。
他特别注意收集关于百巧阁和易宝会的信息。通过观察和聆听,他了解到百巧阁除了举办易宝会,本身也长期收购各种珍稀材料,尤其是可用于炼器和阵法的高级材料。而进入易宝会,除了公开的两种方式,似乎还有一种不成的惯例——若能提供让百巧阁感兴趣的、他们正在收集的特定物品,也可能获得入场资格。
“或许,可以从这里入手。”陆见平心中有了计较。
第三日,易宝会开始的日子。
陆见平并未直接前往百巧阁总楼入口,而是先绕到了百巧阁侧后方的一处偏门,这里通常是商会内部人员和大宗货物进出的通道,相对安静一些。
他注意到偏门处也有护卫值守,但不像正门那样严格盘查请柬。他整理了一下衣衫,神色自然地走上前去。
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