晨光熹微,隐霞谷还笼罩在一层薄薄的灵雾之中,观霞台上却已立着几道身影。晚风一袭素白衣裙,临风而立,衣袂飘飘,恍若随时都会乘风归去的仙子。她身后,晚宝穿着一身利落的青色劲装,腰间挂着储物袋和那枚温热未散的玉简,小脸上满是按捺不住的兴奋与郑重。阿金恢复了威猛的战斗形态,安静地蹲坐在晚宝身侧,金色的瞳孔在晨曦中闪烁着锐利的光芒。
凌霞婆婆、孙长老、赤羽、青木等谷内高层尽数在场,神色间皆带着不舍与凝重。
“仙子,此行千万小心。西南之地多蛮荒,沼泽深处更是凶险莫测,不仅有强大的妖兽盘踞,如今更有魔物作祟……”凌霞婆婆握着晚风的手,殷切叮嘱,眼中是化不开的担忧。她虽是一谷之主,金丹后期的修士,但在晚风面前,总不自觉地将自己放在晚辈的位置上。
晚风反手轻轻拍了拍凌霞婆婆的手背,语气平和却带着令人信服的力量:“婆婆放心,我自有分寸。谷内大阵我已再次加固,核心操控之法也已传授于你。只要不是元婴后期以上的存在亲自出手,支撑数月当无问题。日常事务,还需婆婆与诸位长老多多费心。”
孙长老上前一步,递过一枚储物戒指:“仙子,这是近日加紧赶制的一批丹药、符箓,以及三座便携式的小型防护阵盘,虽不及护谷大阵,但关键时刻或可抵挡一时。还有……这是最新改进的‘寻魔盘’,感应范围增至八十丈,对魔气隐匿之术的抗干扰能力也有所增强。”他顿了顿,脸上露出一丝无奈的笑意,“只是,依旧受晚宝师侄那玉简的压制。”
晚宝闻言,吐了吐舌头,赶紧把怀里的玉简又往深处塞了塞。
晚风接过戒指,神识一扫,点了点头:“有劳孙长老费心。寻魔盘虽受玉简克制,但在特定情况下,或许也能作为反向验证玉简感应的工具。”她目光扫过众人,最后落在晚宝和阿金身上,“我们这便出发了。”
没有过多的依依惜别,晚风袖袍一拂,一道柔和的银色仙光卷起晚宝和阿金,三人身影化作一道惊鸿,瞬息间便已掠过山谷上空,消失在西南方向的云层之中。
凌霞婆婆等人遥望着他们消失的方向,久久未曾离去,心中默默祈祷。
且说晚风三人离了隐霞谷,并未全力赶路,而是保持着一种既能快速行进,又能兼顾探查周围情况的速度。晚风驾驭仙光,如一道流星划破长空,下方山河飞速倒退。晚宝第一次体验如此高速的飞行,紧紧抓着晚风的衣袖,小脸因兴奋和高速带来的劲风微微泛红,一双大眼睛却努力睁大,好奇地俯瞰着下方变幻的景色。
阿金则稳稳地立在仙光边缘,鼻翼微动,感受着风中带来的远方气息,时而低吼一声,提醒某个方向有妖气或异常能量波动。
飞行约莫两个时辰后,下方的地貌开始出现显着变化。葱郁的山林逐渐被大片大片的湿地、泥沼所取代,空气中弥漫着潮湿、腐殖的气息,夹杂着各种奇异水生植物的腥甜与淤泥的土腥味。这里已是隐霞谷势力范围的边缘,再往西南,便是人迹罕至的蛮荒沼泽地带。
“风姐姐,就是这片沼泽吗?感觉好大,一眼望不到边。”晚宝看着下方那如同巨大绿色疮疤般蔓延开去的沼泽地带,忍不住惊叹。阳光照射在零星分布的水洼上,反射出粼粼波光,却更衬得那些幽深不知几许的泥潭和茂密扭曲的怪树林诡异莫名。
晚风降低高度,仙光收敛,三人落在一处相对干燥、长满坚硬苔藓的高地上。她取出那枚古老的兽皮地图,又示意晚宝拿出玉简。
“地图上对此地的标注十分模糊,只以‘万泽荒原’称之,内里地形错综复杂,且多有天然迷障、毒瘴,甚至空间薄弱之处。”晚风指着地图上那片巨大的空白区域说道,“宝儿,感应一下玉简,看指引是否清晰。”
晚宝依言,双手捧着玉简,闭目凝神,将一丝灵力缓缓注入其中。片刻后,玉简再次散发出温热的暖意,表面流淌起淡淡的青色光晕,一种清晰的、指向西南偏西方向的牵引感传来。
“有反应!风姐姐,指向那边!”晚宝睁开眼,指着沼泽深处一个方向,语气肯定。
阿金也朝着那个方向低吼一声,金色瞳孔中闪过一丝警惕,显然它也察觉到了那个方向传来的、若有若无的魔气与一种令它血脉躁动的异样气息。
晚风顺着晚宝所指方向望去,只见那里雾气更为浓郁,隐隐有五彩斑斓的瘴气飘荡,水泽之中矗立着许多奇形怪状、如同鬼爪般的枯树,气氛压抑。
“看来方向没错。”晚风收起地图,神色不变,“此地不宜高空飞行,目标太大,且容易触发某些天然禁制或引来强大存在的注意。我们步行潜入。”
她说着,取出三枚散发着清香的碧绿色丹药,自己服下一颗,又将另外两颗递给晚宝和阿金:“这是‘避瘴丹’,可抵御此地大部分毒瘴邪气。含在口中,勿要吞服。”
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