澎湖海域。
风高浪急，华夏海军的十艘福船、五艘广船和两艘马船正航行在浩瀚的海面上。
所有船只都是多帆海船，既能顺风航行也能逆风航行，还能通过控制风帆的迎风角，控制船只的航行速度。
铁守等能工巧匠非常有前瞻性地让帆、舵和披水板巧妙结合，使船只具有全风向航行的能力，尤其是那安装在船只两舷的腰舵，能使船只在逆风行船时轮流将下风一侧的披水板放入水中，以减少船只的偏航角发，大大加快航行速度。
当然，帆船毕竟是帆船，再快也不可能超过十节，与后世的机械动力船只是没有办法相比的。
湘王号旗舰的高台指挥使室内，朱久炎和李天佑这些个将领，正人手持一架单筒望远镜搜索着前方的浩瀚海面。
望远镜这东西虽然原理简单，却是海战不可或缺的利器。朱久炎让丁坚带人加班加点地制作，此刻已经能让中层以上的将领人手装备一件，连魏志勇旁边的何秋娘也分发了一件。
李天福道：“诸位，看见前面的那一片海岛了吗？”
何耀祖道：“看得非常清楚！”
李天佑道：“从那些个被俘虏海盗的口供来看，东海海域最强的海盗势力‘海乌鸦’的老巢，应该就是前面那片岛屿上了，也就是以前的澎湖巡检司。”
“‘海乌鸦’，这名字真土……嗯？澎湖巡检司？”朱久炎疑问道：“朝廷以前还在澎湖列岛上面设置过衙门？”
“澎湖巡检司在洪武十七年被撤了。”一向少言寡语的魏志勇难得地出声。
被撤了？朱久炎估计与先帝的“片板不得下海”的圣旨有关，所谓子不言父过，他这个孙子更不好评论爷爷生前的政策，何况开战在即，还讨论朝廷以前的政策有什么意义？
所以他也就没有再接话，收起手中的望远镜，沉声发令：“这里已经到了海盗们的势力范围，我们随时可能受到海盗们的突然袭击，诸位各自登舰，去往自己的指挥舱，准备战斗！”
“是！”
“恩诺！（湖广方言，同诺）”
诸位将领抱拳一礼，转身去往甲板登陆自己所指挥的舰船。
朱久炎缓缓回头，身后不远处站着已经有些显怀的何秋娘和严密看护她的魏志勇，这会儿何秋娘身上也披着戎装，显得英姿飒爽。
朱久炎轻轻颔首示意何秋娘过来，何秋娘明明看到了，却不为所动，还故意侧头，示威似地掠了寸步不离的魏志勇一眼。
可惜，她的示威注定是白费的，魏志勇还是一惯的面无表情，一惯的如侍卫般伫立地一旁。
何秋娘心中暗哼，袅袅婷婷地走到朱久炎的身边，故意凑到朱久炎的面前，亲昵地问道：“坏蛋，你要说什么？”
“魏大人原谅则个，她怀了身孕有些喜怒无常。”朱久炎先冲着魏志勇无奈一笑，然后才道：“你这个笨蛋，魏千户是我安排保护你的，你得罪了他有什么好处？”
何秋娘白了朱久炎一眼，不高兴地哼道：“保护？是监视吧！他不是听你命令的吗？我就喜欢得罪他，即便得罪了他，他敢不保护我吗？让他每天摆着个跟某人一样的臭脸，影响本小姐的心情。”
朱久炎皱眉道：“等会儿就要打仗了，那弓箭与炮弹可不长眼睛，你就站我身边，时刻别离开，懂吗？”
“哦。”何秋娘听到‘就站我身边，时刻别离开’后，霎时就不闹情绪了，一副娇羞的小媳妇模样，切切地解释道：“怀了孩子，真像你所说的，有些无缘无故的爱发脾气，尤其……尤其你还整天见不到人，有时候，我不是故意气魏志勇他们的，只是想引起你的注意而已。”
朱久炎喜也不是，恼也不是，哄也不是，只觉得自己的头，一个比两个还大。
“嘻嘻，放心吧。”何秋娘还是首次见到朱久炎的这幅模样，她不由地噗嗤笑了，低声道：“你忘记我这个妖女的出身了？即便不为了我自己，我也会护着肚子里的孩子，你就放心吧，无论外面打得多激烈，本妖女保证不出去，保护好自己。”
朱久炎微微点头，左边腰带上斜挂着望舒，右手也摆弄起了弓弩。
“有件事要告诉你呢。”何秋娘见朱久炎还在忙活，也不以为意，笑道：“乌鸦在扶桑是一种吉祥鸟，而不是咱们所认为的，会给人带来厄运。相传扶桑第一代天皇建朝的时候就是听从了乌鸦的引导，最终建朝成功，所以，在扶桑乌鸦就拥有较好的名声，所以这什么‘海上乌鸦’，有很大可能是你痛恨的扶桑人领导的。”
“好，我知道了。”朱久炎对魏志勇说道：“你带何姑娘进船舱躲避一下。”
“是，殿下！”魏志勇上前一步，对何秋娘摆出一个请的手势。
“哼，过河拆桥。”何秋娘对朱久炎翻了个白眼，倒也挺配合地哼着不知名的小曲转身离去。
朱久炎目视着何秋娘离开，转身往甲板上走去。
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