王审知回到天工院时，已是日影西斜。墨青和几个精挑细选的学徒正围着一张木桌，桌上摊着保罗的发电草图，旁边摆着几块大小不一的磁石、几卷粗细不同的铜线，还有尤里设计的简易绕线架。
“丞相！”墨青见他进来，连忙起身，眼中闪着跃跃欲试的光，“我们正在讨论该从哪儿开始。按保罗先生图纸所绘，这个‘发电机’最关键的三个部分，一是强磁石，二是密绕线圈，三是快速转动的机构。”
王审知走近细看。草图确实简陋，但标注清晰：马蹄形磁铁两极间，有一个可旋转的线圈框架，线圈两端通过两个铜制“滑环”与外部线路连接。当线圈在磁场中旋转时，就会有电流产生。
“磁石的问题不大。”一个年纪稍长的学徒道，“鲁大匠那儿有上好的磁铁矿，能打制强磁。难的是线圈——要绕得紧密均匀，不能有丝毫松动，否则转动时容易散架，还会影响发电效果。”
“还有转速。”另一个学徒补充，“保罗先生标注说，转速越快，产生的电越强。可人力摇动，能有多快？就算用水力，也难保持均匀的高速。”
王审知听着这些讨论，心中欣慰。这些年轻人已经开始独立思考，不再是单纯地照搬图纸，而是在思考如何实现、如何改进。这正是他希望看到的。
“磁石的事，让鲁大匠全力配合，用最好的材料。”王审知道，“至于线圈……尤里师傅在精密加工上有心得，可以请他设计专门的绕线工具。至于动力源……”他顿了顿，“先用水力试试。天工院外的水车可以改造，加装变速齿轮，应该能达到需要的转速。”
墨青眼睛一亮：“对！齿轮变速！我们之前改进蒸汽机时就用过这个法子！”
“但还有一个问题。”王审知拿起一卷铜线，在手中掂了掂，“铜线表面需要绝缘，否则线圈匝间短路，电就漏掉了。保罗笔记里提到用橡胶或虫胶，可我们现在……”
“用漆！”一个一直沉默的年轻学徒忽然开口。他叫周砚，原是漆匠家的孩子，因为手巧被选入天工院，“我家祖传的制漆手艺里，有一种‘大漆’，涂在器物表面干透后，坚硬如铁，水浸不坏。我试过，涂在铜线上，晾干后绝缘效果很好！”
王审知看向他：“你试过？”
周砚用力点头：“前些日子墨青师兄做摩擦起电机时，我就试着用漆处理过连接线，确实有效。就是……大漆难得，而且有的人碰了会发痒起疹子。”
“漆的事我来解决。”王审知道，“至于发痒……让操作的人戴手套，做好防护。”他环视众人，“从现在起，你们就是‘发电机攻关组’。墨青总负责，周砚管绝缘处理，其他人各司其职。需要什么，直接报给我。”
“是！”众人齐声应道，脸上都是兴奋的红光。
王审知又在工坊里转了一圈，看学徒们热火朝天地开始准备材料、制作工具，这才转身离开。他知道，技术突破需要时间，需要一次次试验、一次次失败，急不得。但他更知道，现在最缺的就是时间。
回到丞相府时，天色已暗。书房里，郑珏正在等他，手里拿着厚厚一叠文稿。
“丞相，这是《格物启蒙》第一册的初稿，请您过目。”郑珏将文稿递上，脸上带着熬夜后的疲惫，但眼睛很亮，“老朽按您的意思，从‘观察’讲起——观日月星辰，察草木虫鱼，引导学子发现自然之妙，进而发问、思考、验证。”
王审知翻开文稿。开篇第一课就是“身边的奥秘”：为什么水往低处流？为什么太阳东升西落？为什么磁石能吸铁？每个问题都没有直接给出答案，而是引导学子自己去观察、去记录、去尝试解释。
“很好。”王审知赞道，“就要这样，启发思考比灌输知识更重要。不过……”他指着其中一节，“关于磁石的讲解，可以再深入些。不久后，我们会有新的发现——磁不仅能吸铁，还能生电。这部分内容，等发电机做成了，可以增补进去。”
郑珏连连点头：“老朽记下了。另外，学堂那边，下月初就能先启用一层。老朽想，不如先招一批学子，开个‘预科班’，边学边等学堂完全建成。”
“这个主意好。”王审知赞同，“第一批就招三十人吧，年龄可以放宽些，十五到二十岁都可。除了理论，还要有动手实践——让他们参与天工院的一些简单工作，亲眼看看机器是怎么造出来的。”
两人正商讨着，陈褚匆匆进来，脸色有些难看：“丞相，北山急报。契丹骑兵又来了，这次来了近百骑，带了几辆大车，像是要长期驻扎。我们的护矿兵和他们发生了小规模冲突，伤了两人，契丹那边死了三个。但……他们不退，就在矿点三里外扎营。”
王审知脸色一沉：“耶律敌烈这是铁了心要抢矿了。鲁震那边怎么说？”
“鲁大匠在矿点周围布下了机关陷阱，契丹人一时不敢强攻。但他担心，如果契丹增兵，我们这点人守不住。”陈褚道，“另外，拔野古首领也派人传信，说耶律阿保机最近在集结各部兵力，意图不明。他问，是否需要沙陀骑兵支援北山？”
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