胤陶转向那老太监，声音虽稚嫩，却自有一股英气，“秦公公，开门。我带陈师傅进去见阿扎姑。皇阿玛出征在外，军国大事重于一切，苏麻喇姑不会怪罪的。”
那被称作秦公公的老太监，可以对陈廷敬不理不睬，但对这位颇受康熙喜爱、又常来此请安的十二阿哥，却不敢怠慢。
他脸上挤出一丝笑容，躬身道：“嗻，既然十二阿哥发了话，那……就请进吧。只是主子是否肯见……”
“一切有我。”胤陶摆摆手，拉着陈廷敬，迈步进了宅门。
陈廷敬进去后，只见宅院不大，清幽简朴。
正房内，灯光昏暗，弥漫着淡淡的檀香和药香。
一位白发如银、满脸皱纹、身形佝偻的老妇人，身着一袭洗得发白的灰色僧袍，正闭目盘坐在炕上，手中缓缓捻动着一串磨得发亮的菩提子念珠。
此人，正是历经四朝、服侍过孝庄文皇后、一手带大康熙皇帝、如今在宫中地位超然的苏麻喇姑。
她年近八旬，早已不问世事，在此静修礼佛。
听到脚步声，苏麻喇姑缓缓睁开眼。
“阿扎姑，陈廷敬陈大人，说有事情求见。”胤陶走到苏麻喇姑的身边，指向陈廷敬。
陈廷敬拱手作揖：“苏麻喇额涅格格安好。”
陈廷敬没有立刻开口说事情，只是问好。
苏麻喇姑的眼睛已经有些浑浊，脸色稍稍有些惊讶，他招了招手：“来......”
陈廷敬往前挪了几步，靠近了苏麻喇姑。
此时，苏麻喇姑揉了揉眼睛，感叹道：“陈廷敬，你也老喽......”
“苏麻喇额涅格格，陈廷敬花甲之年，花甲之年喽......”
“是啊，当年太皇太后在雪地中救你的时候，你刚刚来到京城，那时候，才二十多岁吧？”
苏麻喇姑对陈廷敬记忆尤深，当年（这本小说的开篇）陈廷敬来到京城考科举，因为没有钱，差点冻死。
从遵化赶过来，着急看得了天花的康熙的太皇太后，正巧遇到，救了陈廷敬。
在康熙被隔离的寺庙内，陈廷敬也第一次见到苏麻喇姑。
“是啊苏麻喇额涅格格，那时候陈某才二十岁，这一转眼都四十年了。当年.....当年还要多谢苏麻喇额涅格格，让我陈廷敬给皇上当师傅.......”
这件事，陈廷敬记苏麻喇姑一辈子的好。
那时候，自己刚刚被选上庶吉士，在国子监打杂。
太皇太后和顺治爷，为皇子们选老师，发了愁。
此时苏麻喇姑想起来，这陈廷敬在报恩寺时，就文采翩翩，不如让他试一试。
果然，太皇太后也同意，顺治爷也同意。
而隆重的拜师礼，因为董鄂妃的去世，顺治没有参加。
福全、常宁等皇子公主们，又因为避痘纷纷缺席。
因此，只有康熙一人，对陈廷敬做了汉人的拜师礼。
这才有日后飞黄腾达的陈廷敬，才有大清帝师陈廷敬啊。
苏麻喇姑，可谓是他与康熙之间的纽带。
四十年过去了，苏麻喇姑八十多岁，陈廷敬过了花甲。
感慨，人生感慨啊。
其实写到这里，作者也不禁感慨，四十年，弹指一挥间。
写这本小说，查了无数的资料，读了几年的《清史稿》《清实录》。
但回想往事，历历在目啊。
苏麻喇姑脸上露出一丝微笑，这些年，除了康熙，没有人探望过自己。
而第一个来找自己的，竟然是旧人陈廷敬。
“陈大人，坐下说话吧。秦安，看茶。”
陈廷敬哪里坐得安稳，只欠着身子坐在炕沿的绣墩上，将事情原委，又更详细、更恳切地说了一遍。
尤其强调了西路缺粮的危急、康熙战略的布局，以及太子此时意气用事、安插私人可能造成的灾难性延误。
苏麻喇姑静静地听着，手中念珠捻动的速度，似乎丝毫没有变化。
直到陈廷敬说完，屋内陷入一片沉寂，只有灯花偶尔爆开的“噼啪”声。
良久，苏麻喇姑才轻轻叹了口气，声音里透着深深的疲惫和无奈：
“陈大人，老身是出家人，早已不理这些红尘俗务，朝堂纷争了。太子是储君，他如何行事，自有他的道理，也有皇上回来论断。我一个行将就木的老婆子，又能做什么？”
陈廷敬的心沉了下去。
他听得出来，苏麻喇姑这是不想管，也是在避嫌。
即便，陈廷敬知道，苏麻喇姑不怕康熙，更不怕太子。
即便，陈廷敬知道，苏麻喇姑不想去，是为了十二阿哥胤陶。
即便，陈廷敬知道，苏麻喇姑是不想在自己死后，让十二阿哥.......
“苏麻喇额涅格格！”陈廷敬再次离座，深深一揖，几乎要老泪纵横，
“老臣知道您修行清净，不愿沾染是非。可此事，非关朝争，实系国本！皇上将万里江山、身家性命托于漠北，西路粮道便是命脉所系！此刻命脉将断，非您不能救啊！
您看着皇上长大，难道忍心看着皇上因后方掣肘、粮尽援绝而……而陷于险地吗？您就算不看老臣薄面，也请念在太皇太后当年抚育皇上、安定社稷的苦心，念在皇上对您数十年的敬重孝养，开一开金口吧！”
提到孝庄文皇后，提到康熙，苏麻喇姑捻动念珠的手，终于微微顿了一下。
自己的主子，自己的姐姐。
那个与他朝夕相伴六十年的主子。
她的孙儿，康熙，如今有难！
苏麻喇姑抬起浑浊的眼，看向一旁同样面带焦急的胤陶，又看向满脸悲怆、一夜之间似乎又苍老了几分的陈廷敬。
“玄烨.....”
苏麻喇姑小声的念着康熙的名字：“玄烨，在喀尔喀.......”
此时，苏麻喇姑想起了那个幼年失怙、在深宫中如履薄冰的小皇子玄烨，是她和太皇太后一手护着长大；想起了那个英姿勃发、智擒鳌拜的少年天子；想起了那个每逢大事、仍会来她这里坐坐、说说话的中年皇帝……万里江山，系于一身。
如今他在朔风寒沙中拼命，后方却因储君的一时意气、朝臣的争权夺利，要断他的粮道？
自己，要不要管呢？
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