“若是轻骑奔袭，昼夜兼程，二十日可至。”明珠接过话头，眼中闪过一道精光，“届时噶尔丹主力尚在喀尔喀东部游弋，科布多空虚。我军以雷霆之势，直捣其巢穴，俘其家眷，夺其粮草。噶尔丹便成无根之萍，不败也败了。”
帐内一阵沉默。
胤禔盯着地图，胸膛剧烈起伏。
他突然明白过来——这几日的大猎，哪里是游猎？
那是演练！
是让各旗兵马在多伦诺尔周遭熟悉地形，演练配合，更是迷惑可能存在的噶尔丹探子，让他们以为清军只是寻常北巡，放松警惕。
皇阿玛英勇，智谋无双，胤遈自叹不如，却也不得不佩服康熙。
“好计！好计啊！”胤禔忍不住拍案，震得茶碗轻响，“可为何……为何不早告诉我等？若早知如此，我正蓝旗愿为前锋！”
明珠看着外孙眼中燃起的战意，心中既欣慰又叹息。
欣慰的是，这孩子有血性，是爱新觉罗家的好儿郎。
叹息的是，他终究还是太直了。
胤遈需要磨练，比起太子来，胤遈必须要磨练，否则如何能夺嫡呢？
“告诉你？告诉你，索额图那边不就知道了？”明珠缓缓道，声音里透着几分疲惫，“大阿哥，朝局如棋局，一步走错，满盘皆输。皇上这次北巡，明面上是让你和太子各守一方，实则是要看看，这朝中有多少人坐不住，有多少人心怀鬼胎。”
胤禔一愣：“舅公是说……”
“索额图这几日的动作，你以为皇上不知道？”明珠冷笑，“他调绿营兵驻古北口，在行营安插眼线，甚至暗中联络蒙古王公……这些，皇上心里都有一本账。只是时候未到，不便发作罢了。”
胤禔脊背发凉。
他突然想起这几日索额图频频与他“偶遇”，言语间多有试探拉拢之意。
他当时只道是这老狐狸又想耍什么花样，现在想来，那哪里是拉拢，分明是要拉他下水！
“那我……”
“大阿哥不必惊慌。”明珠摆摆手，神色温和下来，“你是皇上长子，勇武过人，皇上心里是疼你的。只是……”他顿了顿，斟酌着用词，“只是为君为父者，既要看儿子的勇，也要看儿子的智。匹夫之勇，可为将；智勇双全，方可为帅，甚至……”
他没有说下去，但胤禔听懂了。
甚至可为储君，可为天子。
一股热血涌上心头，胤禔霍然起身：“舅公，我明白了！这次奔袭科布多，我正蓝旗愿为先锋！我亲自率军，二十日之内，必破科布多，擒噶尔丹家眷献于御前！”
明珠眼中闪过一丝笑意，却又摇头：“不，你不能主动请缨。”
“为何？”胤禔不解。
“你若主动请缨，索额图一党必疑心是我们早有谋划，反而会从中作梗。”明珠缓缓道，“你要等。”
“等什么？”
“等一个时机。”明珠的目光投向帐外漆黑的夜空，“等皇上病愈，等朝局清洗完毕，等所有人都以为皇上要大张旗鼓北上时，那时，才是你该开口的时候。”
胤禔重新坐下，眉头紧锁，显然在努力理解其中关窍。
明珠继续道：
“届时，皇上若要发兵科布多，需一员勇将。费扬古要坐镇中军，其余将领资历不足。这时候，你便可出列请缨，言‘儿臣愿率轻骑奔袭，为父皇分忧’。这番话，要在朝会上说，要在百官面前说，要说得慷慨激昂，说得忠心可鉴。”
“然后呢？”
“然后，皇上多半会准。”明珠微笑，“因为你确实是最合适的人选——你是皇子，身份尊贵，可镇住各部；你勇武善战，正蓝旗又是精锐；更重要的是，此战若成，功劳是你的，但荣耀是皇上的。皇上用此计奇袭，你只是执行者。这其中的分寸，你要明白。”
胤禔深吸一口气，重重抱拳：“胤禔受教了！多谢舅公指点！”
“先别急着谢。”明珠神色严肃起来，
“大阿哥，你记住，此战凶险万分。科布多虽空虚，但噶尔丹在此经营多年，必有防备。二十日奔袭，人衔枚，马裹蹄，要过荒漠，越山岭，途中若遇敌军游骑，稍有不慎便是全军覆没。你……”
“舅公放心！”胤禔双眼放光，那是猎人看到猎物时的光芒，“我胤禔七岁学骑射，十岁随皇阿玛围猎，十五岁掌正蓝旗。别的我不敢说，但论冲锋陷阵、千里奔袭，满朝武将，我不输任何人！”
明珠看着外孙年轻而自信的脸，心中百感交集。
这孩子像极了他年轻时的样子，满腔热血，一身胆气。
可这朝堂，这天下，光有热血和胆气是不够的。
“好，好。”明珠最终只是点头，从怀中取出一枚玉佩，递给胤禔，“这是我年轻时，你皇阿玛赏的。你戴着，紧要关头，或有用处。”
胤禔接过，那玉佩温润剔透，上刻一条蟠龙，背面是满汉两种文字的“忠勇”二字。
“胤禔定不负皇阿玛期许，不负舅公教诲！”
明珠起身，拍了拍胤禔的肩膀：“夜了，歇着吧。记住，这几日，该练兵练兵，该请安请安，不可露出半分异样。尤其对索额图那边，要客气，要恭敬，要让他觉得，你还是那个有勇无谋的大阿哥。”
“胤禔明白！”
送走明珠，胤禔回到帐中，在羊皮地图前站了许久。
他的手指从多伦诺尔缓缓移到科布多，仿佛已能看到千里之外的敌营，看到那场即将到来的奇袭，看到自己凯旋时，皇阿玛赞许的目光，看到太子胤礽那不甘却又无奈的表情。
帐外，夜风呼啸，吹得旌旗猎猎作响。
明珠回到自己营帐时，已是子夜。
他没有立刻歇息，而是走到书案前，铺开纸笔，沉思片刻，写下一行字：
“玉需琢，方成器。刀需磨，方锋利。此子可教，然需时时敲打，勿使骄狂。”
写罢，他将纸在烛火上点燃，看着它化作灰烬。
帐外，不知哪个营帐传来守夜士兵低低的交谈声，随即又被风声吞没。
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