太医经过一番诊断，他们战战兢兢地禀报："陛下，您这是气机郁结，痰淤碍阻之症啊……"
然而，吴三桂的病情却如脱缰的野马一般，急速恶化。
他吞咽粥糜时，喉咙里仿佛有无数刀片在搅动，剧痛难忍，食物根本无法下咽。
即使勉强喝下一些参汤，也会混杂着脓血一起呕吐出来。
更要命的是，他的腹泻愈发严重，一天一夜之间竟然如厕二十余次，裤裆常常被污秽沾染。
侍医的密录病案上，详细地记载着吴三桂的病情：“气血大损，津液枯涸，形销骨立。此乃七情过极、阳结阴枯之噎膈绝症。”
而此时，清军的铁蹄已经攻破了永兴和茶陵，穆占部的前锋距离衡州已经不足百里，站在城头甚至可以望见八旗的狼烟。
吴三桂的病重，让吴应麒感到心慌意乱。
他放弃了守护岳州的重任，偷偷摸摸的回到了衡州。
来到衡州，吴应麒联合数十个将领，突然间就控制了衡州城。
终于，到了八月十七日寅时，吴三桂突然像是回光返照一般，精神好了一些。
他紧紧地攥住马宝的手，艰难地望向西南方向，喘息着说道：“朕……后悔没有听从马宝的‘扼守贵州’之策啊！如果当年不杀永历帝，又怎么会导致民心尽失呢……”
话还没有说完，他就又剧烈地咳嗽起来，那痰鸣声就像拉风箱一样，在他的胸腔里回荡着。
突然间，他那原本浑浊的双眼，竟然像决堤的洪水一般，老泪纵横。
他的声音颤抖着，充满了无尽的痛苦和悔恨：“何苦啊！何苦如此啊！”他似乎在质问着命运，为何让他为了这张龙椅，背负了如此多的罪孽和骂名。
吴三桂深深地叹息着，继续说道：“为了这把龙椅，朕不仅辜负了明朝皇室的信任，还背叛了清朝的统治。然而，到最后，我却连一只狗都不如……”
接着，吴三桂做出了一个惊人的决定——托孤。
他对着夏国相和马宝二人，郑重地说道：“夏国相、马宝，朕命汝二人，要好生辅佐吴世潘，让他成为一个好皇帝，将大清逐出中原！”
夏国相和马宝二人听闻此言，立刻跪地，重重地磕了几个响头，齐声说道：“陛下放心，臣等定当竭尽全力，辅佐皇太孙！”
吴三桂微微点头，然而他的眼神却渐渐黯淡了下去。
就在这时，营帐外突然传来一阵急促的呼喊声，声音中透露出丝丝惶恐：“陛下，不好了！岳州城岌岌可危，速速派兵支援啊！”
这呼喊声如同惊雷一般，在营帐内炸响，让所有人都为之一惊。
吴三桂心头一紧，连忙喝问：“岳州岌岌可危？吴应麒呢？他在做什么？”
他的声音中充满了焦虑和担忧，毕竟岳州乃是战略要地，若有失，后果不堪设想。
然而，回答他的却是一阵沉默。
吴三桂见状，心中愈发不安，再次追问：“吴应麒在哪里？快说！”
终于，有人颤声回答道：“吴应麒……吴应麒不在岳州！”
这个答案让吴三桂如遭雷击，他瞪大了眼睛，满脸惊愕：“他不在岳州？那他在哪里？”
话音未落，就见马宝的脸色突然一沉，似乎想到了什么，他失声叫道：“莫非……莫非吴应麒来衡州了？”
吴三桂闻言，浑身一颤，难以置信地问道：“没有旨意，他怎敢来衡州？”
然而，还未等众人从震惊中回过神来，又有一连串的紧急军情传来：
“报……衡州守军皆被岳州总督吴应麒控制！”
“报……衡州西城军营两将被杀，吴应麒控制了西城大军！”
“报……衡州城北军将领被杀，吴应麒控制了北军！”
这突如其来的消息犹如晴天霹雳，吴三桂猛地瞪大了双眼，一口鲜血如箭一般喷射而出。
他的身体像是失去了支撑一般，重重地倒了下去。
马宝满脸惊恐地望着眼前的这一幕，他的呼喊声在营帐内不断回荡：“陛下！陛下啊！”
然而，无论他怎样声嘶力竭地呼喊，吴三桂都始终毫无反应，仿佛已经失去了生命的气息。
营帐内的众人见状，顿时哭声四起，如泣如诉。
大家都心知肚明，大周国的顶梁柱——吴三桂，已经在这一刻轰然倒塌。
夏国相缓缓站起身来，他的脸色苍白如纸，声音略微颤抖地说道：“马将军，陛下薨世，吴应麒似乎有反意啊！”
马宝闻言，眉头紧皱，沉重地点了点头：“是啊，若吴应麒真的造反，世孙他……恐怕会有危险啊！”
窗外，骤雨猛烈地敲打着窗户，发出噼里啪啦的声响，这声音恍若当年山海关的箭雨声一般，让人不禁心生恐惧。
夏国相深吸一口气，然后大声喊道：“都听着，如今皇上驾崩，但此事万万不可张扬，否则我大周的将士们必定会乱了分寸！”
马宝一边擦拭着眼角的泪水，一边焦急地问道：“夏大人，那我们现在应该怎么办呢？”
夏国相紧紧咬着牙关，从牙缝中挤出几个字：“秘不发丧！”
就这样，连续几日，吴三桂的营帐内一切照旧，他的饮食起居都如同往常一样，没有丝毫异样。
而衡州城的城门也紧闭着，对外封锁了一切消息。
然而，吴应麒又怎么可能如此轻易地被蒙在鼓里呢？他在暗中早已安插了眼线，这些眼线们就像隐藏在暗处的毒蛇一般，时刻注视着周围的风吹草动。
果不其然，没过多久，吴三桂驾崩的消息便如长了翅膀一般，迅速地传回了吴应麒的耳中。
吴应麒听闻这个消息后，嘴角微微上扬，露出了一抹冷笑。
他心想：“这一天终于还是来了，看来我的计划可以提前实施了。”
于是，他当机立断，决定加快谋反的步伐，绝不能错失这个绝佳的机会。
次日清晨，北军和西军共计三万人如汹涌的潮水一般，将皇宫团团围住。
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