"朕要给他指门亲事。"康熙将夜明珠轻轻放在案上，"柔嘉公主的嫡女淑慎格格，今岁刚满十龄。待她及笄，便嫁入你纳兰府如何？"
暖阁内炭火噼啪作响。
明珠余光瞥见太皇太后手中窜动的玉蝉突然停住，知这是不容推脱的天恩。
他撩袍跪得郑重："臣代犬子谢主隆恩！纳兰氏纵肝脑涂地，难报圣恩万一！"
耿聚忠突然抬起头来，嘴唇微微颤抖着，似乎想要说些什么，但话还未出口便被康熙抬手制止住了。
只见康熙面色凝重地看着耿聚忠，缓缓开口道：“朕命你一个月之后，务必将淑慎带入宫中，交由太皇太后亲自抚养，直至她出嫁之日。”
一旁的太皇太后轻轻擦拭着眼角的泪水，紧接着转头向身边的苏麻喇姑吩咐道：
“苏麻喇姑啊，快去把哀家那对赤金嵌东珠的项圈寻出来。另外，再去打开库房，取出十二匹织金妆花缎，给咱们这位小格格裁剪几件崭新漂亮的衣裳。”
听到这里，耿聚忠再也抑制不住内心的激动之情，他双膝跪地，然后将自己的额头重重地磕在了冰冷坚硬的金砖之上，声音略微有些哽咽地道：
“臣在此代替已经仙逝的柔嘉公主，衷心感谢皇上和太皇太后的隆恩厚爱！”
“嗯，快快起身吧！”太皇太后轻声说道。
得到允许后的耿聚忠赶忙从地上站起身子，口中再次感激道：“多谢太皇太后，多谢皇上！”
然而就在此时，他的目光却不由自主地转向了不远处的明珠，眼神之中流露出一种意味深长的神色。
因为他心里非常清楚，经过这一番安排之后，自己即将与明珠结成亲家，从此两家亲如一家。
想到此处，耿聚忠不禁在心中暗自感叹命运的奇妙安排。
待康熙迈着沉重的步伐缓缓回到乾清宫之后，他稍作歇息，便唤来了领侍卫内大臣索额图，并郑重其事地对其吩咐道：“即刻传旨内务府，告知他们柔嘉公主的丧仪务必按照固伦公主之例精心操办。另外，再传令钦天监尽快挑选一个良辰吉日，朕届时要亲自前往祭奠。”
此时，夜已深至三更时分，清脆而响亮的更鼓声悠悠传来。
康熙静静地伫立在乾清宫那宽阔的月台之上，极目远眺。
天空中纷纷扬扬地飘洒着细小的雪粒子，如冰针般扑打在他的面庞之上，带来阵阵刺痛之感，但他却仿佛浑然不觉一般，依旧痴痴地望着远方。
就在这时，高士奇手捧一件华贵的貂裘快步走来。
当他走近康熙身边时，恰好听到这位天子正低声喃喃自语：“你说说看，吴三桂若是接收到这道恩旨，究竟会是欣喜呢还是恼怒？”
高士奇略微沉吟片刻，旋即果断地回答道：
“回皇上，微臣认为吴三桂必定会心生恼怒。您批准了他所有摆在明面儿上的请求，然而却将真正的深厚恩泽赐予了耿家。倘若靖南王果真带头率先搬迁，那么平西王便犹如孤立无援,独木难支了。”
康熙听闻此言，不禁发出一声冷冷的嗤笑。
刹那间，他突然感到喉咙一阵发痒，紧接着便是一阵剧烈的咳嗽。
他下意识地摊开掌心，只见掌心中竟然赫然出现了几点触目惊心的猩红色血迹。
高士奇见状，顿时大惊失色，慌忙上前想要搀扶住皇帝。
然而，康熙却轻轻摆了摆手，缓声道：“无妨，只是近日以来朕过于操劳疲惫所致罢了！”
却说那明珠步出宫廷，正沿着宽阔的道路缓缓前行，身旁与之并肩而行的正是耿聚忠。
两人一路沉默不语，气氛略显凝重。
终于，明珠率先打破沉寂，转头对着耿聚忠轻声言道：“耿大人，请恕我直言，还望您能节哀顺变啊！现如今，咱们已然结成姻亲，彼此关系愈发紧密。在此，有一句话不知当讲不当讲？”
耿聚忠听闻此言，稍稍怔愣片刻，而后连忙应道：“明相但说无妨……”
其实，耿聚忠对这明珠倒也存有几分好感。
虽说明珠一直主张撤藩一事，但于耿聚忠而言，无论最终是否撤藩成功，都与他自身并无太大关联。
毕竟以他的身份和地位，既无望登上王位，亦难以获取实质性的权力。
好在他能安居京城，尽享荣华富贵，此生无忧无愁地度过也算不错。
只见明珠稍作沉吟，接着缓声道来：
“耿大人呐，如今皇上正因三藩之事忧心忡忡、夙夜难寐。依下官之见，您不妨修书一封寄往家中，劝说令兄尽快搬迁离境。倘若令兄能够深明大义，体察圣上之忧心，从而在三藩之中抢先一步主动北迁，如此一来，岂不是为朝廷立下一桩赫赫功劳？”
话音刚落，明珠便目不转睛地凝视着耿聚忠，观察他的反应。只见耿聚忠先是微微一愣，随即陷入沉思之中。
少顷，他缓缓抬起头来，目光坚定地点了点头，回应道：
“明相所言极是！待我归家之后，定会立刻提笔给兄长去信，竭力规劝他早日动身北迁。”
耿聚忠的语气诚恳且坚决，显然已将明珠的建议听进心中，并决定付诸行动。
且说那柔嘉公主的葬礼，真可谓是极尽奢华隆重之事。
康熙皇帝与太皇太后更是亲自莅临葬礼现场，为这位深受宠爱的公主送行。
这一消息犹如一阵旋风般迅速传遍京城内外，街头巷尾无不议论纷纷。
人们皆言圣上与太皇太后对三藩极为看重，即便只是在京城作为人质的藩王妻子离世，他们亦不惜亲身前往吊唁。
然而，又有谁人不知呢？
这位逝去的柔嘉公主并非寻常之人，她可是自幼由太皇太后亲手抚养长大，与康熙皇帝一同成长于宫廷之中的金枝玉叶啊！
如此深厚的亲情羁绊，自非他人可比。
与此同时，在建宁公主府上，气氛却显得异常凝重压抑。
一名神色匆匆的信使疾步奔至府前，但见那朱红色的府门紧闭，宛如一道难以逾越的高墙。
他稍作迟疑，随即抬手用力拍打起府门来。
时间一分一秒地过去，足足过了一刻钟之久，那扇沉重的大门方才缓缓开启一条缝隙。
一个声音从门缝里传出：“什么人在此喧哗？”
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