只见那妇女仍旧坐在地上,并未起身,她声音略带哽咽地道:“多谢老爷愿意收养她们二人,小妇人别无所求,只盼着老爷能赏她们一口饭吃便好,她们姐妹俩什么苦活累活都能干。”
康熙见状微微一笑,和声说道:“好好……你们还是先起来说话吧。”
一旁的徐圆梦赶忙上前扶起这位妇女,而那两个女孩见母亲起身,也连忙跟着站了起来。
康熙目光温和地看向这妇女,开口问道:“你为何要卖掉自己这一对如花似玉的女儿呢?”
那妇女抬起头,眼眶泛红,缓缓地说道:“回老爷的话,实不相瞒,乃是孩子的父亲,就在前几日病故了......”
说到此处,她不禁又落下泪来。
经过一番询问,才知晓原来这孩子的父亲姓王,本是通县人士。
想当年,因着大清占据了京城,他们家的房子和赖以生存的田地皆被无情地圈占而去。
走投无路之下,一家人只得投靠到庄亲王女婿家中,成为了佃户。
就这样,二十多年来一直倒也相安无事。
然而天有不测风云,谁承想孩子的父亲一病呜呼之后,麻烦事接踵而至。
原来他们所居住的房屋,耕种的土地,实际上统统归属于那家主人所有。
如今这家里唯一能够下地干活、挣钱养家的顶梁柱一倒下,那家人便毫不留情地将他们驱赶出门。
不仅如此,连曾经居住的房子也不许再住,就连那几亩薄田也不再让他们耕种了。
此时,这个家庭已然陷入绝境,失去了经济来源,家中甚至连购买一副棺材来安葬父亲的钱财都拿不出来。
无奈之下,唯一可行的办法似乎只有将女儿卖掉,这样不仅能够凑齐丧葬费用,还能为女儿谋得一份生计。
然而,他们坚决不愿将女儿卖到妓院去,只因孩子的母亲不忍心看到自己的亲生骨肉沦为娼妓。
毕竟,大女儿年仅十四岁,而小女儿更是只有十二岁,都还是花儿一般娇嫩的年纪。
康熙听闻此事后,心痛不已,脸上满是悲愤之色。
站在一旁的高士奇见到康熙如此模样,接着说道:“皇上,像这样悲惨的事情实在是数不胜数……一旦家里没了壮年男子作为顶梁柱,整个家就会瞬间分崩离析……”
康熙深深地叹息一声,转头看向那位满脸愁苦的妇人,关切地问道:“大娘,这两个女儿我买下了。只是如今您既没有土地又没有房屋,往后您该去往何处呢?”
的确,这确实是个棘手的难题。
周围众人皆未曾考虑到这一点,唯有康熙率先想到了。
这位妇人看上去已有四十多岁的模样,就算她想要出卖自身,恐怕也未必有人愿意收留。
这位妇女已然四十多岁,生育能力早已丧失殆尽。
那些想要娶妻生子的男人自然不会选择她,毕竟娶回来只是多了一张吃饭的嘴罢了。
妇女静静地思考着这些现实问题,不禁摇了摇头,而后深深地叹息了一口气。
她心里实在没底,根本不清楚那个让她牵挂的人究竟去了何方。
此时的她全身上下仅剩下区区五两白银,在安葬完自己的丈夫之后,更是身无分文。
她茫然地站在原地,心中一片迷茫,不知该何去何从。
康熙将这一切都看在眼里,心中明白眼前这个妇女已经无家可归。
于是,他转过头看向身旁的高士奇,说道:“高士奇啊,朕记得你家中不就只有老婆和孩子么?不如将这三位可怜的女子带回府中,让她们给你当个下人也好。”
高士奇听到这话,脸上露出一丝苦涩的笑容,应道:“好吧。”
实际上,高士奇内心并不情愿接纳她们,因为这样一来家里就一下子多出了三张嗷嗷待哺的嘴巴。
而自己那点微薄的俸禄,又如何能够养活得了这么多人呢?
值得一提的是,高士奇所居住的这座府邸,乃是康熙皇帝亲自赏赐给他的。
原来这康熙皇帝自从结识高士奇之后,对他可谓是青睐有加。
每天都会聆听高士奇的日讲,不仅如此,还时常与高士奇一同商议国家大事,常常一谈便是深夜时分。
见此情形,康熙便下令让内务府调拨一处房屋给高士奇居住。
这所房屋位于西安门内,恰好处于紫禁城的范畴之中。
要知道,自大清开国以来,从未有过将臣子的宅邸赏赐于紫禁城内的先例,而高士奇竟成为了这破天荒的第一人!
然而,虽说高士奇在京城总算有了落脚之处,但家中却是空空荡荡,连一个伺候的下人都没有。
倒并非其他原因,实在是因为他那微薄的俸禄难以支撑雇佣下人的费用。
此时的高士奇,虽然刚被赐予举人身份,可眼下尚未担任任何具体的官职,仅仅是一名负责日讲的官员而已。
康熙念其功绩,特赐给他七品官的品阶,并按照七品官的标准发放俸禄。
即便如此,在京城这样消费颇高的地方,这些收入也仅够维持基本生计罢了。
好在如今有了房子,高士奇赶忙从老家接来了自家媳妇。
康熙自然一眼便瞧出了高士奇脸上露出的为难之色,心中也明白他手头并不宽裕,一时之间竟忍不住呵呵笑出声来。
只见康熙转头对着身旁的徐圆梦吩咐道:“徐圆梦啊,你去给高府购置一些日常所需的用品,再买些粮食当作口粮,另外留下些许钱财备用。”
高士奇这才呵呵一笑:“谢皇上。”
这妇女原本正满心惶恐地站在那里,突然听到高士奇高喊一声“皇上”,犹如五雷轰顶一般,整个人都僵住了。
她瞪大双眼,脸上瞬间失去血色,双腿一软,扑通一声跪倒在地,身体颤抖得如同风中残叶,嘴唇哆嗦着,却愣是一个字也吐不出来。
康熙见状,微微一笑,那笑容如春风般和煦温暖,让人感到无比安心。
他轻声说道:“大娘,不必如此惊慌。你就跟这位高士奇大人走吧,从今往后,你们三人就跟随在他身边便是。”
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