陈廷敬心头一紧，连忙关上窗户，身子紧紧贴在墙边。
透过窗户的缝隙，他看到店小二端着一些酒菜，正朝着旁边的一个房间走去。
陈廷敬灵机一动，迅速走到墙边，借助对面房间烛光照射出来的亮点，终于找到了一个小孔。
这个小孔正好对着隔壁房间，可以清晰地看到里面的情况。
只见那两人坐在一张桌子边，开始倒起了酒。
陈廷敬定睛细看，心中不禁一惊。
原来，这两个人竟然就是今天早上送自己出城的官吏！
他记得清清楚楚，这两个官吏当时一直紧跟在县令的身后，所以给他留下了非常深刻的印象。
“他们要去西安，莫不是有重要的事情？”陈廷敬想了想，却怎么也想不出来这阳城县能有什么事情，派两名官差去西安。
陈廷敬心想，这两人虽然可恶，但说不定可以从他们口中套出些有用的消息来，于是他决定继续留在这里偷听。
心中暗自祈祷，如果能从他们的谈话中发现一些端倪那就太好了。
然而，时间过去了半个时辰，两人一直在饭桌上谈论着张家长李家短的琐事，完全没有提到任何与西安之行有关的事情。
陈廷敬已经站着听了整整一个时辰，却始终未能听到他所期望的信息。
"真是倒霉透顶，还不如早点睡觉呢！" 陈廷敬心里暗暗骂道，转身准备离开。
就在这时，突然传来一个声音说道："这陈廷敬回到京城后，为什么要派我们两个人去西安向总督大人禀报呢？"
另一个人笑着回答说："这你都不知道？当初陈廷敬在阳城的时候，你看到那些村民们都被我们看住，不准上街，知道这是为什么吗？"
"当然知道，不就是因为多收了他们两成税粮，担心他们会闹事吗？"
陈廷敬连忙起身，再次透过那个小孔窥视。
他看到左边的人说道：“没错，如果他们跑到陈廷敬家里闹事，而陈廷敬又是皇上的老师，把这事告诉了皇上，我们的县太爷肯定会倒霉。”
坐在右边的人点了点头表示认同：“说得对，不过这位总督大人官职那么高，难道还会怕陈廷敬不成？”
左边的人摇了摇头说：“你不了解情况啊！我听人说，前任总督莫洛曾下令免除陕西十几个受灾县今年的税粮，但这位新任总督却又派人去征收粮食！”说完，他端起酒杯喝了一口酒，顺便抓了几颗花生米塞进嘴里嚼着。
右边的人想了想说：“确实如此，据说今年新总督所收的粮食，比往年会多出一半呢，所以陕西很多老百姓都逃走了。”
左边的人补充道：“是啊，你忘记了吗？陈廷敬回来之前，我们阳城就有许多从陕西逃过来的灾民，都被县太爷赶走了，就是担心陈廷敬看到。”
就在这时候，突然有人在走廊外噔噔噔地走着，脚步声清晰可闻。
那官差脸色一变，立刻伸手比划一下，示意两人噤声。
紧接着，他小心翼翼地走到门口，透过门缝往外看去。
只见店小二端着酒菜，正朝着另一个房间走去。
待店小二走远后，那官差松了口气，走回来对其他人说道：“时间不早了，赶紧睡吧！明天一早我们还要骑马快点赶往西安，要是去得太晚，总督怪罪下来，谁也担当不起啊。”
说完，便自顾自地爬上床，闭上眼睛休息了起来。
陈廷敬见此情景，也默默躺下，但心里却无法平静。
今天听到的这些话，让他明白了很多事情。
之前一直想不通的问题，如今终于有了答案。
原来，官差将百姓看住，不让他们出村，是因为害怕他们会跑到陈廷敬家里告状，揭露今年的税粮多收两成的事实。
此外，那些陕西的灾民被赶走的真相，也终于大白于天下。
想到这里，陈廷敬不禁感到一阵悲哀和无奈。
话说两人透露出的最重要的消息，皇上亲自批准豁免十五个县的税粮，又被新来的总督哈占下令继续征缴。
不仅如此，还加收了税款！
这十五个县的税粮，最少也有几十万担之多啊！
那么这个总督到底要把这些粮食拿去干嘛呢？难道是想要贪污吗？陈廷敬越想心里越是不安，翻来覆去难以入眠。
突然间，他萌生出一个想法，想要写一份折子呈递给皇上，他心里想着：“如果我能把这件事告诉皇上，让皇上知道这个总督的真面目，那么皇上一定会严惩他的。”
但无奈此时身边并无一兵一卒，这份折子如何能送到皇上手中呢？
最后只得作罢。
直到黎明时分，陈廷敬才慢慢入睡。
第二天，日头已经高高升起，陈廷敬才悠悠转醒。
当他看到窗外的阳光时，噌地一下从床上坐起。
他赶紧走到墙边，透过那个小孔望向隔壁房间，发现那两个官差早已离去。
随后，陈廷敬在客栈简单用过早餐后，便骑马向西安方向疾驰而去。
这一路上，陈廷敬算是亲眼目睹了那三个人所说的情况。
这寒冬腊月的，户外有不少百姓在田间干活。
陈廷敬下了马，向旁边的土坡上走过去。
他看着那些百姓，心中不禁涌起一股怜悯之情。
"大叔，你们在这里干什么呢？" 陈廷敬轻声问道，尽量让自己的声音听起来温和一些。
一个辫子都已经花白的老头转过身来，脸上露出一丝无奈和疲惫。
当他看到陈廷敬时，眼中闪过一丝警惕，但随即又变成了失望的神色。
"唉，又来了个抢树根的。" 老头叹了口气，似乎对这样的场景早已习以为常。
陈廷敬连忙摇头解释道："唉，大叔，我不是来抢东西的，我只是路过这里，看到你们在挖东西，好奇而已。敢问你们这大冷天的，这荒地里挖什么东西？"
那老头瞅瞅陈廷敬，上下打量了一番，然后才开口回答："哦，你从哪里来的？"
“山西，我从山西来的！”陈廷敬如实回答道。
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