时光飞逝如白驹过隙，转瞬之间已到了二月初四这天清晨时分。只见金圣叹迅速召集起百位士子，他们毫不犹豫地径直朝着文庙进发。由于这次行动参与人数众多，消息很快传遍全城，就连普通百姓也竟然都知道了这件事。一时间，人们纷纷涌向文庙周围，想要凑个热闹。令人惊讶的是，前来围观的人群竟然多达上千人之众！这些人密密麻麻地挤在一起，将整个文庙围得严严实实、水泄不通。
吴县一直以来都有着哭庙的传统习俗。此地经济繁荣昌盛，文化底蕴深厚，人才辈出，许多读书人家境富裕殷实。每当遇到官府做出违法乱纪之事时，士子们常常会汇聚于文庙之中，精心撰写一篇感人至深的哭庙祭文，并向祖师爷孔子虔诚哭诉。这种情况在明朝时期屡见不鲜，由于朝廷对读书人十分尊崇敬重，因此哭庙之风愈演愈烈。最终，迫于强大的社会舆论压力，那些犯事的官府官员通常都会受到朝廷严厉的惩处。
金圣叹作为一代文学巨匠和士子领袖，声名远扬。他亲自执笔撰写了一篇感人至深的《哭庙文》，然后率领着一百多位心怀正义的士子们，齐聚于文庙之前。
没过多久，金圣叹便与周江一同登上了文庙前那最高的台阶。站在高处，金圣叹义正言辞地对众人说道：“我们吴县的税粮原本早已缴纳完毕，但可恶的知府任维初却下令要额外再加征五成！而现在，他们更是变本加厉，强行又多收取了三成。百姓们家中本来所剩无几的存粮根本无法维持生计，可那些官吏们竟然毫不顾忌，直接闯入各家各户抢夺粮食。不仅如此，他们甚至还肆意凌辱、强奸妇女，残忍地殴打手无寸铁的百姓。更令人发指的是，有的人竟在家中惨遭衙役毒手，命丧黄泉！如今的吴县已然陷入一片水深火热之中，百姓们苦不堪言，如果继续这样下去，我们这些子民又该如何生存啊！”
他的话语充满悲愤和无奈，让在场的每一个人都感同身受，群情激愤。大家纷纷附和着，谴责官府的暴行，表示不能坐视不管，定要为百姓讨回公道。金圣叹话音未落，台下已是一片哗然。
“这也太过分了！”“任维初简直是丧心病狂！”“我们决不能容忍这样的恶行！”群众们愤怒地高呼着。
金圣叹抬手示意大家安静，接着说道：“今日，我等在此哭庙，便是要向苍天诉说冤情，祈求神明作主！”
说罢，他带领众人面向文庙双膝跪地，齐声诵读《哭庙文》。朗朗书声回荡在空中，字字句句皆是对暴政的控诉，对民生的关切。
诵毕，金圣叹率先起身，振臂高呼：“打倒贪官污吏！还我吴县太平！”百位士子及数千民众紧跟着响应，呐喊声响彻云霄。
《哭庙文》读完，周江怒指苍天，吼道：“如今这狗官在吴县肆意横行，我们却对他无可奈何，不如现下就去巡抚朱国治那里，联名告发任维初！”周江这一句话犹如星星之火，瞬间点燃了全场人的怒火，众人纷纷响应，都表示愿意联名告发。于是，这支由士子带领的数百人队伍，如汹涌的潮水一般，浩浩荡荡地向巡抚府涌去，一路上边走边声嘶力竭地痛骂知县任维初。
然而，当他们到达巡抚府时，却发现大门紧闭，门前站满了手持兵器的士兵。
周江上前理论，却被士兵推搡倒地。
这时，一名官员走出，大声呵斥道：“你们这群刁民，竟敢聚众闹事，可知这是大罪？”
士子们纷纷抗议，指责官员包庇任维初。
官员冷笑一声，“证据呢？没有证据，你们就是诬陷朝廷命官！”
周江气得浑身发抖，“天理昭彰，岂容你颠倒黑白！”
就在双方僵持不下时，远处传来一阵马蹄声。众人望去，只见一顶轿子缓缓驶来。轿帘掀开，一位身着华服的中年男子走了出来。此人正是巡抚朱国治。
数百人将巡抚府围得水泄不通，人山人海，密不透风，连只苍蝇都飞不进去。朱国治什么大场面没见过，他镇定自若，声如洪钟，大喝一声：“何人敢在巡抚的府衙造次？”
周江见到朱国治出来，赶忙上前，手中紧紧握着一封联名状书，噗通一声跪倒在地，说道：“启禀巡抚大人，吴县知府任维初如狼似虎，私征税粮，欺压百姓，打砸抢烧，无恶不作，其衙役更是禽兽不如，奸淫妇女，罪恶滔天，人神共愤！我等实在走投无路，迫不得已，只能联名状告知县任维初，请巡抚大人为民做主，明察秋毫。”说罢，他将状书高高举起，如同托举着一座泰山。
周江洋洋自得，以为自己已经提前贿赂好了巡抚，又在夜里给巡抚朱国治送上了十万两白花花的银子，这次不过是走个过场罢了。然而，朱国治在拿到状书后，却出人意料地说道：“你们这么多人告状，莫非是要造反不成？”
此时朱国治早已耳闻这群士子先是在文庙恸哭，紧接着又来巡抚府闹事，不禁怒火中烧。他生怕真的闹出什么乱子，传扬出去难以收拾。于是沉声道：“诸位百姓暂且先回家，待本官与联名之人逐一核对，再行立案调查。”朱国治先声色俱厉，后恩威并施，众人哑口无言，只得留下十八名联名的士子，在官府士兵的监视下回家了。
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