若是放在数年之前，汉军尚未崛起之际，在日不落人眼中，天朝不过是未开化的蛮荒之地，落后蒙昧的代名词。
彼时他们与天朝往来，第一反应便是以武力相逼，强取豪夺。
唯有在刀剑无功、强横不得之时，才会被迫另寻他途。
身为一个曾饱受西方列强铁蹄践踏的国度，作为一个亲历过外邦压迫与剥削的子民，李秀成对日不落人的倨傲与狂妄早已深恶痛绝。
如今你们沦为汉军的俘虏，才想起要称天朝为文明之邦？那昔日的暴行又作何解释？早年为何不见这般“敬意”？
理查德额角冷汗直冒，急忙辩解道：
“唯有拥有深厚历史、先进技艺、强盛国力，能让百姓识文断字、听闻福音的国度，才配得上‘文明’二字！”
李秀成冷冷地盯着他，目光如刀，直刺其心，直到对方坐立难安、脊背发凉，方才缓缓开口：
“呵，照你这套说法，我天朝五千年绵延不绝，远胜尔等短暂历史；眼下更握有天下最精良的技术与装备，军威震世。
短短数载，便从被侵者变为执掌胜败之人——你们成了阶下囚，我们却站上了高位。
依此而论，天朝岂不正是十足的文明国家？”
“是是是！贵国确是文明之邦，正因如此，万不可行野蛮之举啊！”
理查德仿佛抓住了一线生机，见对方似乎落入言语陷阱，心中暗喜，连连附和，唯恐其反悔改口。
“我也认同，我们本就是文明古国，礼仪之邦，自古便以德服人。
可总督大人，您说说看——你们的行为，真配得上‘文明’这两个字吗？”
李秀成话音陡转，锋芒毕露，直击要害，登时让理查德瞠目结舌，一句话也说不出。
他嘴唇微颤，想争辩几句，却又无从开口。
按照他们自己定下的标准，如今惨败至此，哪还有资格定义何为文明？
“既然如此，那就别怪我们用你们对待‘野蛮人’的方式来回敬你和你那一百三十万同胞了。”
“按你们以往的做法，该是尽数诛杀才对吧？这种事你们干得还少吗？屡见不鲜！”
此言一出，理查德面色骤变，几乎站立不稳。
“但我国乃真正文明之邦，不同于尔等残暴之族，因此我们愿留一线生机，甚至允许你们以资赎身。”
这话刚落，理查德心头顿时一松。
虽不知最终命运如何，但至少性命应无大碍。
“将军仁厚，感激不尽！赎金一事绝无问题，可从我们在天竺的财产中支取，多谢您的宽宏大量！”
“财产？什么财产？”一旁的军官厉声喝道，“你们在天竺的一切皆为我军战利品，还能算你们的东西？”
“这……这个……”
理查德张了张嘴，本能想反驳，却在对方凌厉的目光下瞬间颓然低头，不敢再言。
既然无法动用已被没收的资产，想要重获自由，便只能依靠家人筹款来赎身了。
当年日不落十万大军被俘，尚有本国正府倾力出资赎回。
而今局势逆转，日不落自身难保，根本无力组织营救。
指望朝廷施援，已属妄想。
好在这些人多年盘踞天竺，积攒了不少财富，其中许多早已汇回家中。
只要家属肯送来赎金，脱身并非不可能——前提是天朝开出的价码不至于太过离谱。
“敢问……赎金数额几何？”
理查德小心翼翼地问道。
“依诸位在天竺的资产多寡、官职高低、俸禄厚薄而定，通常为二十年所得之薪俸。”
“二、二十年？”
理查德听到这话，脸色瞬间惨白。
“普通人自然另当别论，可您是总督大人，身份尊贵，又在天竺积累了这么多财富，赎身价码岂能按常人来算？肯定得往上提！”
话音未落，
理查德双腿一软，直接瘫坐在地，额头冷汗直冒，后背湿透。
他在天竺到底捞了多少油水，外人不清楚，他自己心里却门儿清。
靠着伯爵头衔和副总督的职权，这些年他搜刮的钱财几乎赶上前任总督，数目之巨连自己回想起来都心惊。
若是汉军真按现有资产、官职级别再加上二十年薪资来核算赎金，那他家里就算把祖宅卖了也填不上这个窟窿！
不止是他，其他被俘的官员哪怕只算二十年俸禄，那也是一笔让人窒息的巨款。
毕竟殖民地条件艰苦、风险极高，为了吸引本土人远赴海外任职，朝廷开出的薪酬本就远超国内。
照这个标准计算，二十年的收入早已超出寻常人家几辈子的积蓄。
绝大多数人家根本拿不出这笔钱。
因此，在理查德看来，天朝提出的这套赎身方案，表面看是留了活路，实则形同虚设。
嘴上说可以赎回自由，可开出的金额却高得离谱，根本不是普通人能承受得起的。
想要脱身，只能靠借贷度日，等于用一身债务换回一条命。
可问题是，一旦没了职位，失去了在殖民地赚钱的机会，他们拿什么还债？
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！