欧阳正转身走向书架，从暗格中取出一卷泛黄的羊皮地图，在案几上徐徐展开。那是北州关及其周边数十里的详图，每一处山隘、每一条溪流都标注得清清楚楚。有些地方还残留着深褐色的污渍，像是干涸的血迹。
"过来看。"欧阳正指着地图上几处用朱砂标记的位置，"北凉那位二皇子此次来的很蹊跷，必有大康的手笔。你到北洲关后，再派斥候重点巡查这几处。"
欧阳成凑近细看，发现父亲标记的都是些不起眼的山谷和溪流，既非战略要地，也非粮道枢纽。
"父亲，这些地方..."
"看似无关紧要，实则暗藏杀机。"欧阳正的独眼中精光闪烁，"多年前王爷在北境与北凉交战时，就想过这些地方..."
“......”
二人一直商议到很晚才结束，临走之际，从一旁的柜中拿出一柄短剑递给儿子："带上这个。"
欧阳成双手接过，认出这是当初吴王送给父亲的短剑。剑鞘已有些陈旧，但保养得极好，仍结实如初。
"这剑陪了父亲多年，如今给孩儿..."
"无妨的。"欧阳正的声音有些沙哑，"这剑确实是王爷给的，也随为父征战多年，饮过无数北凉人的血。但为父已经老了，这镇北关为父也不知道还能守多久。
今日把它传给你，从今以后，你便是我欧阳家未来的传承，不管将来如何，你都莫要忘了欧阳家的富贵从而何来，也不要辱没了这份荣耀。"
欧阳成郑重地将短剑系在腰间，与自己的佩刀并排而悬。一长一短，一新一旧，恰如两代人的传承。
"去吧，今日说的已经够多了，要看天都快亮了，去歇一会儿吧，明日还要赶路。"欧阳正摆摆手，"记住为父的话，事不可为，保世子周全。"
欧阳成深深一揖，转身大步离去。铠甲铿锵声中，他的背影挺拔如松，与年轻时的欧阳正如出一辙。
待脚步声远去，欧阳正才长长舒了口气，独眼中的疲惫再难掩饰。他缓步走到院中，仰望满天星斗，也不知道在想些什么。自从吴王离开后，他便接手了这镇北关，多年来一直不敢懈怠，如今边境战事再起，他肩上的压力很大，这次李成安的到来，让他看到了未来战争结束的希望，也看到了大乾未来的希望。
"我的王爷，您家这位世子...可比您当年还要出色啊。"他低声自语。
晨光初露，镇北关南门已是一片肃杀气象。三百铁骑整齐列阵，战马喷吐着白气，铁甲在微光中泛着冷冽的寒光。李成安一袭玄色劲装，冬雪正在检查行装，春桃没来，李成安一路上的饮食起居也只能让这位情报大总管兼着。
"世子。"
浑厚的声音从身后传来。李成安转身，只见欧阳正带着一位年轻的将领大步走来。他今日罕见地穿上了全套铠甲，胸前护心镜擦得锃亮，那柄伴随他征战多年的长刀悬在腰间，随着步伐轻轻晃动。
"侯爷。"李成安抱拳行礼。
欧阳正摆摆手，侧身让出跟在身后的欧阳成："这是犬子欧阳成，今日起由他带三百铁卫护送世子前往北州关。"
李成安打量眼前这位年轻将领。欧阳成约莫二十五六岁，身材挺拔如枪，面容刚毅，眉宇间透着几分英气。
李成安微笑拱手。他早从暗卫情报中得知，这位欧阳成虽年纪轻轻，却已是二品的修为，跟随欧阳正多年，在北境年轻一辈中堪称翘楚。
欧阳成抱拳还礼，动作干净利落。
"在北州关若是有什么事，犬子都会尽力帮助世子处理。"欧阳正轻声说道。
"多谢侯爷。"李成安郑重一礼。
欧阳正又转向儿子，却只是深深看了他一眼，什么也没说，父子二人对视片刻，一切尽在不言中。最终老将军只是拍了拍儿子的肩甲，力道大得发出"砰"的一声闷响。
"出发！"欧阳成翻身上马，声音清越如刀鸣。
随着欧阳成一声令下，队伍如离弦之箭般冲出。马蹄声如雷，卷起漫天尘土。李成安的马车在队伍中央，两侧是自己的所带的护卫。玄影则如幽灵般远远跟在队尾，始终保持着警戒。
当队伍翻过第一道山梁时，李成安忍不住掀开车帘回头望去。镇北关的轮廓已在远处变得模糊，唯有城墙上的大旗，仍在晨风中猎猎作响，仿佛在为他们送行。
"世子，按如今我们的脚程，五日便能到北州关。"欧阳成策马靠近，声音在风中依然清晰。
李成安点点头，忽然问道："欧阳将军，北凉的大军大概要多久能到北州关？"
欧阳成眉头微蹙："三日。"他顿了顿，"不过就算北凉的大军到了，他们也要安营扎寨休整一番，毕竟长途跋涉，而且他们还是攻城的一方，所以他们就算到了不会马上开打。我们到北州关，肯定是能赶上的，这一点世子请放心。"
正午时分，队伍在一处背风的山坳暂作休整。李成安跳下马车，活动着因久坐而僵硬的四肢。远处，欧阳成正与几名亲兵低声交谈，不时在地面上划着什么。
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