秋千断裂一事，虽被阮郁暂时压下，要求彻查，但谢阿蛮在阮府险些重伤的消息，还是如同长了翅膀般，迅速传回了镇北将军府。
不出半日，镇北将军谢擎与其夫人阮氏（即阮郁的小姑姑，谢阿蛮的母亲）便带着一众亲卫，声势浩大地来到了阮府。
谢擎年近花甲，鬓角已染霜色，但身材依旧魁梧挺拔，穿着一身藏青色常服，龙行虎步间，那股久经沙场的杀伐之气扑面而来，不怒自威。他面色铁青，眼神锐利如鹰，甫一进入阮府正厅，那沉凝的气压便让厅内侍立的仆役大气都不敢喘。
阮夫人紧随其后，她年纪比谢擎小上许多，容貌与阮郁有几分相似，眉眼间却带着一份将门主母的利落与刚强。此刻，她脸上满是焦急与心疼，一进厅，目光便迅速搜寻女儿的身影。
“阿蛮！我的儿！”见到完好无损、正嘟着嘴坐在一旁的谢阿蛮，阮夫人快步上前，一把将她搂住，上下打量，“吓死为娘了！可伤着哪里没有？”
“娘，我没事，多亏大哥及时赶到。”谢阿蛮见到父母，委屈涌上心头，眼圈微微发红，但还是强撑着说道。
谢擎重重哼了一声，声如洪钟，目光先是扫过陪同在侧的阮郁，随即落在闻讯赶来的阮遥和崔夫人身上，语气带着毫不掩饰的问责：“阮相！崔夫人！我谢擎将女儿送到你们府上小住，是信得过阮家的门风和照拂！如今竟出了这等事！秋千绳索断裂？哼！我谢家军在边关用的绊马索都比这结实！今日若非要给我一个交代！”
他久居上位，又掌兵权，发起怒来，气势惊人。阮遥身为宰相，城府极深，此刻也是面色凝重，拱手道：“谢将军息怒，此事是阮府疏忽，定当严查，给将军和阿蛮一个满意的交代。” 他心中亦是恼火，府中出此纰漏，不仅伤了亲戚情分，若传出去，于阮家声誉亦有损。
崔夫人也连忙安抚阮夫人：“小妹莫急，阿蛮没事就是万幸。此事我们必定追究到底，绝不姑息。”
阮夫人（谢夫人）抬起头，眼中虽有泪光，语气却还算克制：“兄长，嫂嫂，并非我小题大做。阿蛮是将军（指谢擎）和我的心头肉，将军老来得女，平日里在边关，将军连她骑马都要派最得力的亲兵跟着，生怕磕了碰了。如今在自家舅舅府上，竟险些……这让我们如何能放心？” 她话语中带着后怕与不满，但终究保持着理智，没有立刻胡乱指责。
这时，林尚书夫妇也闻讯赶来了。林婉儿跟在父母身后，低眉顺眼，心中却是七上八下，生怕查到自己头上。
林夫人（阮郁的大姑姑）一进来，先是看了一眼完好无损的谢阿蛮，松了口气，随即脸上堆起关切的笑容，上前拉住阮夫人（她的小妹）的手：“小妹，你可来了！听说阿蛮出事，可把我急坏了！幸好没事，真是菩萨保佑！” 她说着，又转向谢阿蛮，“阿蛮，没吓着吧？”
阮夫人（谢夫人）对这位嫡亲姐姐，态度却有些微妙的不冷不热。她与林夫人自幼便不甚亲近，林夫人是长女，受尽宠爱，性子有些掐尖好强，而她作为幼女，性子更倔，两人没少明争暗斗。后来各自嫁人，林夫人嫁入清贵文官之家，她则嫁入武将门第做续弦，圈子不同，往来更少。如今见女儿在阮府出事，虽无证据指向林婉儿，但心中难免因过往的芥蒂，对姐姐这般过于热情的关切，生出几分疏离和怀疑。她不动声色地抽回手，淡淡道：“有劳大姐挂心，阿蛮福大命大。”
林夫人脸上的笑容僵了一下，随即恢复自然，转而向谢擎问候。
谢擎对这位连襟（林尚书）和大姨子（林夫人）只是简单点了点头，他的注意力全在女儿和追查真凶上。“阮相，查得如何了？”他再次追问，语气不耐。
阮郁上前一步，从容禀报：“姑父，已初步查验过，绳索断裂处确有人为痕迹，外表以细砂石磨损掩饰，内里却有利器割划的旧伤，承重不堪方才断裂。目前正在排查近日接近过后园秋千的所有人等。”
此言一出，厅内众人神色各异。人为！这性质就完全不同了！
林婉儿心头狂跳，脸色瞬间白了三分，死死攥着衣袖，不敢抬头。
谢擎勃然大怒，一掌拍在身旁的紫檀木茶几上，震得杯盏乱响：“好胆！竟敢在阮府行此龌龊之事，意图害我女儿！阮相，无论是谁，揪出来，我谢擎绝不容情！”
阮夫人（谢夫人）也冷了脸，目光如刀般扫过厅内众人，尤其在低头不语的林婉儿身上停留了一瞬，虽无证据，但那眼神中的审视意味，让林婉儿如坐针毡。
崔夫人脸色极为难看，府中出此内宅阴私，是她这当家主母的失职。她沉声道：“将军、小妹放心，无论涉及何人，定按家法府规严惩不贷！”
阮遥也表态：“必给谢家一个交代。”
气氛一时间凝重到了极点。
就在这时，一直沉默的阮郁再次开口，声音清晰平和，打破了僵局：“姑父，姑母，此事阮府责无旁贷。为免阿蛮表妹再受惊扰，也为便于彻底清查，不如暂且接阿蛮表妹回府将养几日？待水落石出，府中肃清，再请表妹过来小住，届时郁必亲自向表妹赔罪。”
他这话，既全了阮府和谢家的颜面，给了双方一个台阶下，又实际保障了谢阿蛮的安全，更将追查的责任牢牢揽在了阮府身上。
谢擎脸色稍霁，觉得这外甥处事还算周到。他看了一眼妻子，阮夫人（谢夫人）虽然心疼女儿受委屈，但也知道眼下将女儿带离这是非之地是最好的选择，便点了点头。
“就依郁儿所言。”谢擎沉声道，又看向阮遥，“阮相，此事，我等着你的消息！”
事情就此暂告一段落。谢将军夫妇带着心有余悸又满心不忿的谢阿蛮，告辞离去。临走前，谢阿蛮偷偷瞪了林婉儿一眼，而谢屹则是目光冰冷地再次扫视了一圈阮府众人，那眼神中的警告意味，不言而喻。
林婉儿随着父母回到暂居的院落，心中仍是后怕不已。虽然暂时逃过一劫，但阮郁表哥那看似平静的目光，以及谢家众人离去的背影，都像沉重的石头压在她心上。
她知道，这件事，绝不会就这么轻易结束。阮府的暗流，因为这次“意外”，已然变得更加汹涌和危险。而她和谢阿蛮之间的“战争”，也因这涉及性命的阴狠手段，彻底变了味道。
芳菲之下，暗香依旧浮动，只是这香气里，已然掺杂了令人心悸的血腥与阴谋的气息。
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