常山县衙大堂之上，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。雷鸣、陈亮被衙役押上堂来，二人虽心中坦荡，但见这阵势，也知来者不善。他们上前给知县冯老爷行礼。
冯知县面沉似水，一拍惊堂木，厉声喝道：“下跪何人？报上名来！”
雷鸣、陈亮各自报了姓名。
冯知县目光如刀，扫视二人：“雷鸣！陈亮！现有孙家堡民孙二虎，状告你二人与其寡嫂孙康氏通奸有染，被他撞破后，你二人持刀行凶，将他打伤！你二人可知罪？”
此言一出，如同晴天霹雳！雷鸣、陈亮惊得目瞪口呆，随即一股冲天怒火直撞顶梁！雷鸣性子暴烈，当即就要发作，陈亮连忙用眼神制止。
陈亮强压怒火，拱手道：“回禀大老爷！此事纯属诬告！小人陈亮，乃镇江府人氏，这位是我结义兄长雷鸣。我二人昨日方初次来到贵县，投宿在德源店。只因昨夜天气炎热，在院中纳凉，忽闻有人呼喊‘杀人救命’，我二人原是镖行出身，有些武艺在身，以为有路劫之事，便循声而去。声音来自孙家堡一处宅院，我二人跳墙入院查看，正见一男子（孙二虎）持刀逼迫一妇人（孙康氏）。我二人出于侠义，上前劝解，方知是孙二虎欲对其寡嫂行凶。我二人与孙康氏素不相识，更无瓜葛！劝开孙二虎后便即离开。不想此人怀恨在心，竟反咬一口，诬告我二人！请老爷明察！可传德源店掌柜作证，我二人确是昨日方到。亦可传孙康氏当堂对质！”
冯知县听陈亮言辞恳切，条理清晰，心中也生疑虑，便道：“传孙康氏上堂！”
原来，今日一早，孙康氏正在家中悲泣，昨夜受的惊吓和屈辱让她心绪难平。家中仆妇回来，问明缘由，劝道：“大奶奶别哭了，孙二虎那种无赖，何必与他一般见识？”
正劝着，外面传来急促的敲门声。仆妇开门一看，竟是两个官媒婆和两个衙役。官媒道：“孙二虎将孙康氏告下了，老爷传她过堂问话！”
孙康氏一听，气得浑身发抖：“好个孙二虎！恶人先告状！我正要去告他！” 当即雇了一顶小轿，带着仆妇，来到县衙。
孙康氏上得堂来，跪倒在地。冯知县见她面色青黄，身形憔悴，确似久病之人，便问：“下跪妇人，姓甚名谁？与孙二虎是何关系？”
孙康氏泣道：“回禀老爷，小妇人夫家姓孙，娘家姓康。先夫去世三年，小妇人一直守寡在家。那孙二虎乃是出了五服的远房族弟，平日游手好闲。都怪小妇人心善，见他穷困，时常周济，不料竟是烧纸引鬼，惹祸上身！” 接着，她将昨夜孙二虎如何持刀闯入、如何污蔑她腹大是因奸有孕、如何逼问讹诈之事，原原本本哭诉了一遍。
冯知县听罢，吩咐先将孙二虎、雷鸣、陈亮带下堂去候审。他屏退左右闲杂人等，只留心腹衙役，然后对孙康氏温言道：“孙康氏，此刻堂上并无外人，皆是本县可信之人。你且对本县说实话，你这腹大，究竟是病，还是……确有隐情？你若实言相告，本县或可法外施恩，存一份功德，设法保全于你。”
孙康氏抬头，目光坚定：“回老爷，小妇人敢对天发誓！此确是患病水肿所致！先夫去世三载，小妇人恪守妇道，从未有半点越轨之行！若有一字虚言，天打雷劈！”
冯知县见她神色不似作伪，便道：“既如此，本县唤官医来当堂为你诊脉，一验便知。”
不多时，官医被传到堂。这官医本是个医术平庸、惯会看眼色行事之人。他装模作样地为孙康氏诊了脉，心中盘算：“这妇人寡居三年，若诊出是喜脉，岂非天大笑话？定是怪病。但若说是病，显得我无能。不如含糊其辞……” 于是回禀道：“老爷，依小人看，这脉象……似是喜脉？”
“呸！” 孙康氏气得浑身乱颤，一口唾沫险些啐到官医脸上，“你满口胡言！我丈夫死了三年，我守寡至今，哪里来的胎？你……你血口喷人！”
官医被骂得恼羞成怒，强辩道：“你这妇人好不讲理！我说是胎，定然是胎！”
冯知县皱了皱眉，又问孙康氏：“你与孙二虎在家争执，为何素不相识的雷鸣、陈亮会前来劝架？”
孙康氏道：“老爷明鉴！小妇人确实不识雷、陈二位好汉。只因孙二虎要杀我，我高声呼救，他二人才闻声赶来相救。此乃仗义之举，怎反成了罪过？”
冯知县命将雷鸣、陈亮再次带上堂来。问道：“雷鸣、陈亮，你二人与孙康氏既非亲非故，为何深夜擅闯民宅？这‘侠义’二字，恐难脱干系！”
雷鸣按捺不住，朗声道：“老爷！见死焉能不救？路见不平，拔刀相助，乃我辈本分！难道眼睁睁看她被恶徒杀害不成？”
孙康氏听到“拔刀”二字，想起昨夜屈辱，悲愤交加，喊道：“可恨！可恨啊！”
冯知县问：“你恨什么？”
孙康氏指着自己的肚子，泪如雨下：“我恨此刻堂上无刀！若有利刃，我情愿当场剖开这肚子，让老爷、让众人看看，里面到底是孽种，还是要人命的病灶！以证我的清白！”
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