"此外，关中马腾韩遂、徐州刘备、江东孙策，皆得袁绍檄文。"
"若诸侯齐应袁绍，四面来攻，孟德叔父恐将陷入重围。"
曹树开门见山，将锦衣卫所探军情尽数道来。
诸方动向皆在预料，唯张绣这一路兵马，稍有意外。
历史上，张绣本应在谋士贾诩的劝说下归顺曹操。
然而局势突变，袁绍提前剿灭公孙瓒，一举占据河北四州。这一重大变故让张绣改变主意，拒绝投降，决定与曹操对抗。
战报传来，曹操与谋士郭嘉相视一怔。郭嘉暗自思忖："我执掌情报机构司闻曹，自以为天下动向尽在掌握。不料这位子昭公子竟能先我一步获取军情，实在令人惊异。"
他望向曹树的目光中，不禁多了几分钦佩。
曹操强自镇定，沉声问道："若形势果真如此危急，依你之见，该当如何应对？"
"啪！"
曹树将酒樽重重放在案几上，展开军事地图："当务之急，是要抢在袁绍完全控制幽州之前，速战速决解决刘备与张绣。只要平定这两路威胁，叔父便可全力北上与袁绍决战。"
他手指在地图上勾勒："关中马腾、韩遂只求自保，不会响应袁绍。江东孙策虽虎视眈眈，但中间隔着垂死的袁术，短期内难有作为。"
郭嘉微微颔首："公子此策与在下不谋而合。"
曹操眼中闪过赞许，追问道："具体该如何用兵？"
"兵分两路。"曹树毫不犹豫地划出进军路线："主力东征徐州讨伐刘备，另派精锐南下宛城剿灭张绣。"
这个提议却令曹操眉头紧锁，眼底闪过一丝迟疑。
【
征讨刘备，他确有十足胜算。
唯独张绣，如同一根尖刺深扎心头，令他始终难以释怀。
昔年宛城惨败，长子曹昂与猛将典韦接连殒命，那场血淋淋的教训至今刻骨铭心！
"张绣骁勇难缠，更有刘表在背后撑腰，纵使主公亲征亦无必胜把握。"郭嘉一语道破曹操忧虑，"诸将之中，谁堪担此重任？"
"叮！暴君任务触发：车裂张绣。成功奖励未知，失败无惩罚！"
系统提示骤响。
"这是存心不让我在许都享清福啊..."曹树眯眼轻啧，转瞬瞳中戾气翻涌："孟德叔父若寻不到合适人选，便由我去斩了张绣！两个月内，必携其首级至徐州会师，共诛刘备！"
此言如惊雷炸响，帐内骤然寂静。
郭嘉暗自倒吸凉气："主公亲征尚遭重挫，他竟敢立两月之期？"曹操指节轻叩案几，凝视着眼前这个屡创奇迹的子侄——轻取邺城的战绩，莫非反令他生出骄躁？
"用不用我，叔父自行决断。"曹树浑不在意地挥手，唤侍婢呈上冰镇杜康。琉璃杯盏轻碰间，寒雾缭绕。
杯中酒满，曹操笑意盈面，正要举杯畅饮。
"孟老兄。"
曹树抬手搭住曹操肩头，感慨道："这许都城我就认得你一个，今日难得相聚，咱们定要痛饮几杯。"
"咳——"
曹操一口酒水喷了出来。
"慢些喝，酒有的是。"曹树连忙为他拍背，只当他是喝急了呛着。
"你方才称呼我什么？"曹操眉头微皱。
曹树不解："咱们相识十载，称你一声兄长有何不妥？"
郭嘉与许褚相视而笑。
曹操心中五味杂陈。
"待到父子相认之日，看为父如何教训你这顽儿！"
他只得闷头灌酒，掩饰窘态。
"孟兄海量，我也干了！"曹树爽朗大笑，举杯一饮而尽。
酒过三巡。
曹操暗自思量征讨张绣的人选。
曹仁需防备袁绍，夏侯惇要镇守许都，夏侯渊勇猛却少谋略。其余曹洪、曹纯等宗室将领，以及于禁、李典等外姓大将，皆非上选。
最终心思又落回曹树身上。
"若主公差你讨伐张绣，需多少兵马？"曹操试探问道。
"七千足矣。"曹树答得干脆。
"好大的口气！当年我四万大军都败于其手，你 ** 就要取胜？"曹操暗自咂舌。
"公子，七千兵马是否过少？"
郭嘉感到有些不妥，轻声问道：“这样安排是否合适？”
曹树瞥了郭嘉一眼，语气平静：“若由我领兵讨伐，张绣必生轻慢之心，轻敌则易败，七千兵马足矣破他！”
“骄兵必败！”
此言一出，曹操心头猛然一震，眼中闪过一抹决然之色。
“腾！”
他骤然起身，大步向外走去。
郭嘉与许褚急忙紧随其后。
“老孟，怎么突然要走？不再多饮几杯？”曹树举杯不解地问道。
“时间紧迫，我需速回禀报主公，你且准备出征。”曹操头也不回，扬手高声回应。
“说得像你能做主似的，不过是个管家……”曹树低声嘀咕，随即不再多想，继续独酌。
府门外。
曹操飞身上马，径直赶往司空府。
“奉孝，即刻拟写军令，任曹树为南阳太守，率七千兵马讨伐张绣！”曹操最终决定将重任托付于曹树。
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