牛车吱呀吱呀，碾过村口那条熟悉而布满车辙的土路，载着失去了一条腿的叶大雷和沉甸甸的绝望，终于回到了山坳村。消息早已传开，当牛车缓缓驶入晒谷场时，早已等候在那里的村民们立刻围了上来。没有喧哗，只有一片沉重的、带着唏嘘和同情的寂静。目光聚焦在牛车上那个脸色蜡黄、眼神空洞的叶大雷身上，尤其是他左裤管下那空荡荡的、被草绳勉强固定住的裤脚，更是刺痛了每个人的眼睛。
“大雷……” “翠兰……” “月英丫头……” 低低的呼唤声此起彼伏，饱含着复杂的情感。
李翠兰和叶月英搀扶着叶大雷，几乎是半架着他，艰难地挪下牛车。当叶大雷那条完好的右腿和一根临时找来的粗糙木棍，同时接触到家门口熟悉的土地时，这个曾经顶天立地的汉子，身体剧烈地晃了一下，巨大的屈辱和无力感瞬间将他淹没。他死死低着头，不敢看任何人的眼睛，只是用尽全力，试图依靠那根并不趁手的木棍和妻女的支撑站稳。
家，还是那个家。低矮的土坯房，斑驳的墙壁，简陋的陈设。但此刻，这个曾经充满烟火气和劳作气息的家，却弥漫着一种令人窒息的冰冷和颓败。顶梁柱，真的塌了。
叶大雷被安置在堂屋那张唯一的破旧竹椅上。他颓然地坐着，那条断腿以一种不自然的姿态摆放着，像一件被遗弃的、沉重的累赘。他眼神空洞地望着门外灰蒙蒙的天空，仿佛灵魂已经抽离。
李翠兰强忍着泪水，想给丈夫倒碗水，却发现水缸快空了。想生火做点吃的，灶膛冰冷，柴火也所剩无几。生活的重担，如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。她站在空荡荡的灶台前，肩膀抑制不住地颤抖起来。
叶月英看着母亲无助的背影，看着父亲死寂般的模样，心像被无数根针扎着。她知道，从今往后，这个家，所有的担子，都将压在她和母亲瘦弱的肩膀上。那读书梦，此刻显得那么遥远而不切实际。
就在这时，老队长叶碌步履沉重地走了进来。他看了一眼屋内的惨淡景象，重重地叹了口气，布满皱纹的脸上满是痛惜。他没说什么安慰的话，只是转身对门外围观的村民们挥了挥手，声音洪亮却带着不容置疑的力量：
“都别杵着了！大雷家遭了难，就是咱全村的难！有力气的，该干啥干啥！家里有富余的，也别藏着掖着！咱山坳村的人，不能让一户塌了锅灶！”
老队长的话，像投入死水潭的石子，瞬间激起了涟漪。短暂的沉默后，人群动了起来。
“翠兰嫂子！别慌！水缸空了是吧？我家刚挑的，匀你两桶！” 一个壮实的汉子（叶杰）二话不说，转身就往外跑，不一会儿就挑着满满两桶清水走了进来，哗啦啦倒进了叶家快见底的水缸。
“大雷哥，翠兰姐，这有点米，还有几个鸡蛋，你们先对付着！”张奶奶，村里年纪最大的老人，被孙子搀扶着，颤巍巍地提着一个盖着蓝布的小篮子走了进来。她揭开蓝布，里面是半袋糙米和十几个带着母鸡体温的鸡蛋。她把篮子塞到李翠兰手里，布满老茧的手拍了拍她的手背，浑浊的老眼里满是慈祥：“人活着就好，活着就好啊……日子，总能过下去的。”
“我家地里的青菜长得好，摘了些来！”叶财提着一大篮子水灵灵的青菜走了进来，放在墙角，“嫂子，炒着吃，煮汤都行！”
“月英丫头，这是我家小子穿小了的旧衣裳，洗得干净，料子也厚实，你爹躺着，垫着盖着都暖和点……”王婶抱着一摞洗得发白但叠得整整齐齐的旧衣服走了进来，放在叶大雷旁边的凳子上。
“我家还有点红薯……”
“我这有几块咸菜疙瘩……”
“我婆娘蒸了点窝头，还热乎着呢……”
村民们像约好了一般，陆陆续续，络绎不绝。没有华丽的言语，没有刻意的客套。他们默默地走进这间弥漫着悲伤气息的小屋，放下手中或多或少的、带着自家温度的东西：一捧米，几颗蛋，一把菜，一捆柴，几个窝头，几件旧衣……东西或许简陋，价值或许微薄，但那份沉甸甸的心意，那份发自肺腑的、同村共井的守望相助，却比金子还要珍贵。
李翠兰看着灶台上、墙角边、凳子上迅速堆起来的、琳琅满目的东西，看着那一张张朴实无华、写满关切的脸，泪水再也控制不住，像断了线的珠子，汹涌而出。她哽咽着，想道谢，喉咙却堵得发不出完整的声音，只能不停地鞠躬。
叶月英也泪流满面，她扶着门框，看着这感人的一幕，冰冷的绝望心房，仿佛被注入了一股温热的暖流。原来，天塌下来，真的不是一个人扛。
最让她心头剧震的，是第二天一早。
天刚蒙蒙亮，村东头那片属于叶大雷家的梯田里，传来了吆喝牛的声音和沉重的犁铧破开泥土的声响。叶月英揉着红肿的眼睛跑出家门，远远望去——
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