“回响”的回应像是一盆混合着冰碴的水，浇在凯拉刚刚燃起的决心上。
【指令收到。分析‘起源之地’坐标碎片……坐标不完整，缺失关键参数。基于现有数据推算，可能存在数百万个符合模糊条件的星域。无法规划可行航线。】
数百万个可能！这比大海捞针还要渺茫亿万倍！刚刚获得线索的振奋瞬间被巨大的无力感取代。老烟枪发出一声近乎绝望的呻吟，身体晃了晃，靠在冰冷的舱壁上，眼神彻底黯淡下去。连“回响”都无法定位，他们还能做什么？
凯拉也感到一阵眩晕，精神的疲惫和信息的冲击让她几乎站立不稳。但她死死攥着手中的金色圆盘，指尖因用力而发白。不能放弃！硬石、铁匠、那些“守护者”船员……他们的牺牲不能毫无意义！
“还有什么？信标里还有什么信息？关于‘方舟计划’，关于‘火种’！”她几乎是吼着向“回响”提问，声音在空旷的舰桥里回荡。
【数据流过于破碎，正在尝试深度修复……】“回响”的全息影像波动着，【检索到与‘方舟计划’相关子项：‘火种协议’……描述：在文明面临灭绝危机时，启动的文明基因与文化信息保存计划……执行状态：未知。】
文明火种？保存计划？这听起来像是一个最后的备份方案。
“火种在哪里？怎么启动？”凯拉追问，这或许是另一条路。
【‘火种’载体信息缺失。启动条件……关联到‘守护者’核心网络及最高权限。当前条件无法满足。】
又是一条死路。核心网络早已崩溃，最高权限遥不可及。
绝望的气氛几乎要凝固成冰。能源读数无情地显示着 3.4% ，像是对他们徒劳挣扎的嘲讽。
就在这时，一直沉默旁听、脸色惨白的老烟枪，突然像是想起了什么，浑浊的眼睛里闪过一丝极其微弱的、难以置信的光芒。他猛地看向凯拉，声音颤抖而急促：
“等……等等！‘火种’……载体……文明基因与文化信息……”他反复咀嚼着这几个词，呼吸变得粗重，“凯拉……你……你那个世界……三角洲部队……还有你记得的一切……地球的历史、文化、科技……”
凯拉愣住了，一时间没明白老烟枪的意思。
老烟枪激动地指着她，又指了指舷窗外的星空：“你还不明白吗？对于这个宇宙，对于那个什么都可能被‘收割’掉的世界来说，你！你的记忆！你代表的那个已经消失的文明！你就是……就是一颗意外的‘火种’啊！”
轰！
这句话如同惊雷，在凯拉脑海中炸响！
她是……火种？
她从未从这个角度思考过自己的存在。她一直认为自己是个意外卷入的受害者，一个拼命想回家的迷失者。但老烟枪的话，像是一道强光，劈开了一直笼罩在她认知上的迷雾。
是啊，“守护者”文明可能已经陨落，他们所知的星域战火连天。而地球，虽然遥远且可能无法回归，但它代表着一个不同的、未被“收割者”侵蚀的文明路径！她的知识、她的技能、她记忆中关于人类社会的的一切……在这个濒临绝望的宇宙背景下，或许真的拥有无法估量的价值！
这不是她主动选择的使命，而是命运阴差阳错强加给她的重担。但此时此刻，这个认知像一颗种子，在她心中迅速生根发芽。
她存在的意义，不再仅仅是个人求生，更可能关乎着一个截然不同的“可能性”的存续。
“还有它！”老烟枪的目光又炽热地投向凯拉手中的金色圆盘，“这东西选择了你，能打开‘守护者’的遗迹，能读取他们的信息……它也许就是……就是保存和传递‘火种’的‘钥匙’！”
钥匙与火种……这个比喻让一切似乎串联了起来。
凯拉低头看着圆盘，感受着它温润的能量波动。它引导她找到“星尘之遗”号，找到节点K-7的信标，现在，又似乎指向了她自身隐藏的价值。
绝境之中，微光乍现。这束光并非来自外界，而是源于他们对自身存在的重新定义。
“可是……就算我是‘火种’，我们又该去哪里？‘起源之地’找不到，能源也快耗尽了。”凯拉提出了最现实的问题。空有火种，没有土壤，依然是死路。
老烟枪的激动稍稍平复，他喘着气，沉思片刻，目光再次投向星图：“‘起源之地’太渺茫了……但我们或许可以换个思路。信标里提到‘亵渎者’是‘收割者’的衍生物……那么，反过来说，研究‘亵渎者’，是不是也能找到对抗‘收割者’的线索？甚至……找到他们力量的弱点？”
这个想法非常大胆，也极其危险。主动靠近灰衣人，无异于飞蛾扑火。
“我们需要一个基地，一个能让我们休养生息、研究信息、并且相对安全的地方。”老烟枪继续分析，“不能回我知道的那些星域，战乱不断，容易被发现。我们需要一个……被遗忘的角落。”
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