冬至的函谷关，被一层薄薄的紫气裹得严实，像浸在温酒里的玉。观星台的紫石地面冻得发脆，"虚宿"的刻痕里积着层冰晶，在晨光中折射出细碎的光，恍若谁将银河的星砂碾碎了撒在里面。尹喜盘腿坐在刻痕中央，宽大的袍角垂落，遮住了"虚宿二星"的刻纹，只露出星纹边缘缠绕的流云纹——那是十年前他亲手刻上去的，取"流云无定，虚室生白"之意。
他双目微闭，指尖搭在膝头的《甘石星经》竹简上，指腹摩挲着"虚为天府，主藏万物"的篆字。漏刻的滴答声从台角传来，与他的呼吸渐渐相合，一呼一吸间，竟与虚宿在天幕上的运行节奏隐隐呼应。往日静坐时，总觉心头像堆着未清点的粮草，商户的纠纷、关卒的考勤、往来的文书，桩桩件件都像星子般在心头闪烁，搅得天幕不得安宁。可今日晨起读《道德经》，读到"致虚极，守静笃"时，指尖忽然一颤——若把心当成观星台的空石，让那些纷扰如流云般穿堂而过，会看见什么？
起初，耳中的声响比往日更清晰了。更夫刚敲过卯时的梆子，余音还在关城的青砖缝里打转；西市的商户正卸门板，木轴转动的"吱呀"声裹着寒气飘过来；远处的鸡鸣此起彼伏，像一串被风吹响的铜铃。这些声响起初像杂乱的星子，在他意识里横冲直撞，可他想起《夏小正》里"虚宿二星上下行，恰似琉璃照天庭"的句子，便试着把心当成块通透的琉璃，任由声响穿过去，不拦，不堵。
渐渐地，那些声响竟像被梳理过一般，顺着某种无形的轨迹流转起来。更夫的梆子声沉在最底，像"虚宿"旁的"司命星"，沉稳如钟；商户卸门板的声音在中间浮动，恰似"司禄星"的光芒，带着人间烟火气；鸡鸣则飘在最上层，像"司危星"的微光，细碎却明亮。尹喜忽然明白，不是声响乱，是自己的心像面蒙了尘的铜镜，照什么都模糊一片。
"关令？"张诚的声音从台边传来，轻得像怕惊散了什么。尹喜睁眼时，见他站在"壁宿"的刻痕旁，手里捧着星象记录册，靴底沾着的星砂在紫石上拖出淡淡的痕，像流星划过的尾迹。
"何事？"尹喜的声音带着刚从静中醒来的微哑。
张诚往前挪了半步，目光瞟向天幕："昨夜三更，'虚宿'的光晕突然扩大了半尺，连旁边的'司命''司禄'二星都被罩了进去。按《甘石星经·虚宿篇》'虚宿光晕扩，主仓廪空而能容'，要不要记进《紫气星象录》里？"他说着，翻开记录册，册页上已画好了虚宿的星图，用朱砂标了光晕扩大的范围，旁边还注着"亥时三刻，紫气浓度骤增"。
尹喜顺着他的目光望向东方，虚宿的二星此刻正悬在"天市垣"的边缘，周围果然裹着圈淡淡的紫晕，比往日宽了近一倍，像给星子罩了层薄纱。他忽然想起昨日粮仓的情景——老仓吏王伯清出了三分之一的陈粮，本以为仓容会显空荡，没承想新到的冬麦竟比往年多收了两成，恰好填满，连空隙都没留。当时只当是巧合，此刻看着虚宿的光晕，心头忽然一动。
"你看那光晕，"尹喜抬手，指尖划过空中，似在描摹光晕的轮廓，"它为何会扩？"
张诚愣了愣，低头翻《甘石星经》："书上说'虚极则容'，难道是......"他猛地抬头，眼里闪着亮，"是因为虚宿周围的星子退开了些，给它腾出了空间？就像粮仓清空了旧粮，才能装下新麦？"
尹喜没答，反倒起身走到观星台边缘，指着关城西侧的商道："你看那些商旅，"他说，"昨日大雪封路，商道被堵，今日雪化了，路空出来，是不是走得更顺了？"
张诚顺着他指的方向望去，果然见商队的马车正一辆接一辆地驶过，车轮碾过融雪的路面，溅起的泥水都带着股顺畅劲儿。"是空出来的路，让他们走得更顺......"他喃喃道，忽然想起《甘石星经》里"虚室生白，吉祥止止"的注脚，"难道'虚'不是空无一物，是像空路、空仓那样，给该来的留着位置？"
尹喜笑了，转身从台角取过青铜望筒，递给他："你且看看虚宿的光晕里，有什么。"
张诚接过望筒，对准虚宿。起初只看见两颗主星在光晕里浮动，像浸在水里的玉珠，可凝神细看，竟发现光晕里藏着无数微小的星点——那些星点平日里被主星的光芒盖过，根本看不见，此刻因光晕扩大，反倒显了出来。它们像撒在粥里的米粒，密密麻麻，却各有各的位置，顺着某种韵律轻轻晃动。
"这是......"张诚惊得差点掉了望筒，"《甘石星经·微星篇》里说的'微星藏于虚，主隐德'，难道就是这些？"
"你再看它们在拼什么。"尹喜的声音里带着笑意。
张诚眯眼细看，那些微星点果然在缓缓移动，起初像杂乱的蚁群，渐渐竟看出些轮廓来——是个"德"字。笔画虽淡，却清晰可辨，最后一笔恰好落在"司命星"旁，仿佛谁用星砂写就的注脚。
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