"可这代价......"曹操落子如飞，白棋骤然绞杀中腹黑龙。
"刘苍大军将至！"马腾掷子认输，"儿郎们填进去便是。曹公棋艺精妙，某甘拜下风。"
待马腾离去，曹操冷笑着将白子钉在棋盘天元："将。"
另一处军帐里，马超正以细麻布保养长枪寒芒。见父亲归来急问："曹操可曾刁难？"
"他不敢。"马腾按住儿子手腕，"大敌当前，纵有龃龉也得忍着——除非他想让刘苍坐收渔利。"
帐外火盆爆出火星，映得虎头枪上金纹忽明忽暗。
（《怒马啸西风》
一章 **
马超闻言拍案而起，眼中寒芒乍现："曹贼果然包藏祸心！"
马腾按住儿子青筋暴起的手腕："糊涂！此刻动手不仅会酿成内乱，且你看那戒备森严的阵仗..."他指了指帐外影影绰绰的铁甲卫队，"记住，智者运筹帷幄，莽夫才逞匹夫之勇。"
二章 铁骑破晓
地平线上突然腾起滚滚烟尘，三万玄甲骑兵如乌云压境。中军那面猎猎作响的"刘"字大旗下，刘苍望着被甩在身后的陌刀军，对左右将领沉声道："定陶危在旦夕，步兵交由高、张二位将军统领。"
副将还欲劝阻，刘苍已扬起马鞭："战机稍纵即逝！"话音未落，铁骑洪流已撕裂晨雾绝尘而去，只余大地在铁蹄下震颤不休。
（高览与张燕望着前方渐行渐远的身影，无奈相视一笑。
"老兄，别垂头丧气了，咱们得加紧行程。"张燕拍了拍同伴肩膀，"定陶路途尚远，必须加快脚程。"他暗自思忖，若能追随主公立下战功，那才是上策。
高览默默颔首。谁不愿随主公驰骋疆场？在二人再三催促下，陌刀军士卒虽疲惫不堪，却仍沉默前行。刻入骨髓的纪律与坚韧，让他们毫无怨言。
与此同时，刘苍亲率万余铁骑疾驰。队伍行进如风，短短时日已过钜野，祁乡城郭遥遥在望。
"主公，天色向晚。"一名统领策马上前禀报。
刘苍心知夜间行军不易。古人多患夜盲之症，入夜便目不能视。究其根源，许是饮食单一，少食动物内脏所致。虽治下七州连年丰收，百姓终得温饱，然膳食仍显单调。
"全军休整！"刘苍扬手下令，命寻合适之地安营扎寨，待翌日黎明再启程。
此刻天下目光皆聚焦于此。双方数十万大军对峙，堪称当世罕见之战。一方乃天下一诸侯，一方为曹、马联军。此战胜负，必将另有多路兵马遥相呼应：益州二刘率数万之众再攻上庸；江东孙权拜周瑜为帅，五万大军直指富春。所幸刘苍早作部署，分遣大将镇守各方要地。
原拟令太史慈取东郡后蚕食兮州，未料东郡久攻不下，终致四方联军并起。
营地篝火渐熄。三万铁骑除巡哨外，皆悉心照料战马，饮水喂料后方自行用膳。马背奔波之苦，非亲历者难明。
东方既白。
旭日初升时，刘苍振臂一挥，三万铁骑齐整上马，铠甲映着朝晖熠熠生辉。
刘苍大军急速逼近，风云骤变之际，战局一触即发。
马超横枪
旭日初升， ** 再度降临。曹操与马腾正欲挥军攻城，突有探马飞报：刘苍亲率三万精骑，半日可达城下。
曹操屏退左右，携马腾入帐议事。马腾按剑进言："刘苍若与守军合兵，定陶城恐难攻克。当遣良将阻其来路。"
程昱轻抚短须，从容献策："刘苍虽勇，我军亦有虎将可敌。更兼骑兵之众数倍于彼，拖延时日并非难事。"
"计将安出？"曹操佯作不解。
"马将军膝下虎子，神威天将军马超，若统西凉铁骑并虎豹骑精锐，当可一战。"
马腾闻言变色："犬子年幼，怎敌刘苍？曹公帐下良将如云..."
话音未落，银甲小将已掀帐而入："孩儿请战！刘苍不过虚名，孩儿必叫他有来无回！"马超眼中战意沸腾，枪尖寒芒乍现。
马超生性狂傲，又武艺超群，从不觉得自己比谁逊色。昨日与太史慈交手，那位威震天下的名将也未能占得半分便宜。
至于刘苍，虽然声名远播，但在他看来，不过是徒有虚名罢了。
"既然天将军（马超）有此雄心，我们也不必阻拦。虎豹骑可交由他调遣。"曹操含笑说道，眼底却闪过一丝不舍。
这支精锐原本由曹仁统领，但在与刘苍一战后溃散。所幸当时带去的并非全部兵力，后方尚存部分精锐。
"父亲！"见马腾迟迟不表态，马超急不可耐。这不仅关乎胜负，更是要借此向天下人证明谁才是真正的无双猛将。
望着儿子热切的神情，马腾终于点头。他对儿子的武艺充满信心——即便不敌刘苍，至少也能全身而退。
得到应允的马超立即点兵出征：三万西凉铁骑，五千虎豹骑，共计三万五千精锐。随行将领有路招、张喜、牛金与马岱。
"刘苍能闯下如此威名，绝非等闲之辈。"行军途中，马岱郑重提醒。
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