"可这代价......"曹操落子如飞,白棋骤然绞杀中腹黑龙。
"刘苍大军将至!"马腾掷子认输,"儿郎们填进去便是。曹公棋艺精妙,某甘拜下风。"
待马腾离去,曹操冷笑着将白子钉在棋盘天元:"将。"
另一处军帐里,马超正以细麻布保养长枪寒芒。见父亲归来急问:"曹操可曾刁难?"
"他不敢。"马腾按住儿子手腕,"大敌当前,纵有龃龉也得忍着——除非他想让刘苍坐收渔利。"
帐外火盆爆出火星,映得虎头枪上金纹忽明忽暗。
(《怒马啸西风》
一章 **
马超闻言拍案而起,眼中寒芒乍现:"曹贼果然包藏祸心!"
马腾按住儿子青筋暴起的手腕:"糊涂!此刻动手不仅会酿成内乱,且你看那戒备森严的阵仗..."他指了指帐外影影绰绰的铁甲卫队,"记住,智者运筹帷幄,莽夫才逞匹夫之勇。"
二章 铁骑破晓
地平线上突然腾起滚滚烟尘,三万玄甲骑兵如乌云压境。中军那面猎猎作响的"刘"字大旗下,刘苍望着被甩在身后的陌刀军,对左右将领沉声道:"定陶危在旦夕,步兵交由高、张二位将军统领。"
副将还欲劝阻,刘苍已扬起马鞭:"战机稍纵即逝!"话音未落,铁骑洪流已撕裂晨雾绝尘而去,只余大地在铁蹄下震颤不休。
(高览与张燕望着前方渐行渐远的身影,无奈相视一笑。
"老兄,别垂头丧气了,咱们得加紧行程。"张燕拍了拍同伴肩膀,"定陶路途尚远,必须加快脚程。"他暗自思忖,若能追随主公立下战功,那才是上策。
高览默默颔首。谁不愿随主公驰骋疆场?在二人再三催促下,陌刀军士卒虽疲惫不堪,却仍沉默前行。刻入骨髓的纪律与坚韧,让他们毫无怨言。
与此同时,刘苍亲率万余铁骑疾驰。队伍行进如风,短短时日已过钜野,祁乡城郭遥遥在望。
"主公,天色向晚。"一名统领策马上前禀报。
刘苍心知夜间行军不易。古人多患夜盲之症,入夜便目不能视。究其根源,许是饮食单一,少食动物内脏所致。虽治下七州连年丰收,百姓终得温饱,然膳食仍显单调。
"全军休整!"刘苍扬手下令,命寻合适之地安营扎寨,待翌日黎明再启程。
此刻天下目光皆聚焦于此。双方数十万大军对峙,堪称当世罕见之战。一方乃天下一诸侯,一方为曹、马联军。此战胜负,必将另有多路兵马遥相呼应:益州二刘率数万之众再攻上庸;江东孙权拜周瑜为帅,五万大军直指富春。所幸刘苍早作部署,分遣大将镇守各方要地。
原拟令太史慈取东郡后蚕食兮州,未料东郡久攻不下,终致四方联军并起。
营地篝火渐熄。三万铁骑除巡哨外,皆悉心照料战马,饮水喂料后方自行用膳。马背奔波之苦,非亲历者难明。
东方既白。
旭日初升时,刘苍振臂一挥,三万铁骑齐整上马,铠甲映着朝晖熠熠生辉。
刘苍大军急速逼近,风云骤变之际,战局一触即发。
马超横枪
旭日初升, ** 再度降临。曹操与马腾正欲挥军攻城,突有探马飞报:刘苍亲率三万精骑,半日可达城下。
曹操屏退左右,携马腾入帐议事。马腾按剑进言:"刘苍若与守军合兵,定陶城恐难攻克。当遣良将阻其来路。"
程昱轻抚短须,从容献策:"刘苍虽勇,我军亦有虎将可敌。更兼骑兵之众数倍于彼,拖延时日并非难事。"
"计将安出?"曹操佯作不解。
"马将军膝下虎子,神威天将军马超,若统西凉铁骑并虎豹骑精锐,当可一战。"
马腾闻言变色:"犬子年幼,怎敌刘苍?曹公帐下良将如云..."
话音未落,银甲小将已掀帐而入:"孩儿请战!刘苍不过虚名,孩儿必叫他有来无回!"马超眼中战意沸腾,枪尖寒芒乍现。
马超生性狂傲,又武艺超群,从不觉得自己比谁逊色。昨日与太史慈交手,那位威震天下的名将也未能占得半分便宜。
至于刘苍,虽然声名远播,但在他看来,不过是徒有虚名罢了。
"既然天将军(马超)有此雄心,我们也不必阻拦。虎豹骑可交由他调遣。"曹操含笑说道,眼底却闪过一丝不舍。
这支精锐原本由曹仁统领,但在与刘苍一战后溃散。所幸当时带去的并非全部兵力,后方尚存部分精锐。
"父亲!"见马腾迟迟不表态,马超急不可耐。这不仅关乎胜负,更是要借此向天下人证明谁才是真正的无双猛将。
望着儿子热切的神情,马腾终于点头。他对儿子的武艺充满信心——即便不敌刘苍,至少也能全身而退。
得到应允的马超立即点兵出征:三万西凉铁骑,五千虎豹骑,共计三万五千精锐。随行将领有路招、张喜、牛金与马岱。
"刘苍能闯下如此威名,绝非等闲之辈。"行军途中,马岱郑重提醒。
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