领路的盾卫脚步沉稳——这里是核心城少数未被源石侵蚀的区域，厚重的铅板墙摸上去冰凉坚硬，指尖划过能摸到深浅不一的弹痕，像是爱国者与乌萨斯巡查队交火的痕迹。
空气中弥漫着机油与防锈剂混合的味道，远处管道喷出的蒸汽在墙壁上凝结成水痕，顺着铅板的纹路蜿蜒而下，像一道道深色的泪痕。
头顶的应急灯忽明忽暗，冷白的光线每隔三秒就扫过周围盾卫的身影，将这些严阵以待的战士们轮廓投射在冰冷的墙壁上。
远处，爱国者的金属装甲与地面接触时，发出比普通战靴更沉闷的笃声清晰可闻，与管道的嘶鸣交织成令人心头发紧的韵律。
来到游击队的据点，爱国者就站在那里，哪怕他始终背对着众人，可依旧没人敢随意开口，这位战场老将宽阔的肩甲上还嵌着半块乌萨斯军徽，另外半边换成了整合运动的样式——但徽记边缘已经磨损。
罗德岛的干员们下意识放轻了呼吸，只有伊娜莉丝的黎博利尖耳在微微抖动。
“罗德岛。”终于，爱国者缓缓转身，金属关节转动时发出“咔嗒”的涩响。
猩红如熔铁的目光扫过众人时，带着战场上淬炼出的压迫感，几名罗德岛干员下意识攥紧了武器。
但博士依旧脊背挺直，兜帽阴影下的眼神平静如深潭；电弧则半靠在铅板墙上，指尖无意识地摩挲着小树的纹路，伊娜莉丝看似放松，可也能随时暴起伤人。
爱国者的目光在博士脸上停留了两秒，几不可查地点了点头，算是表达了自己的认可，随后右手缓缓探入甲胄内侧的暗袋，抽出一条被汗水浸得发深的皮绳。
皮绳末端悬着的一枚造型精美的源石挂坠——那是一枚被打磨到鸽蛋大小的晶体，表面泛着流动的暗紫色光泽，刻着的雪莲花纹路已经磨损，但在花瓣边缘的裂纹里却渗着极淡的蓝光。
结合之前盾卫的文化，博士一下子就猜到了这东西是什么。
“这是塔露拉送你的东西。”博士的目光落在挂坠上。
“没错……”爱国者的声音比刚才更沙哑，他抬手按住挂坠，指腹摩挲着磨损的花瓣，“她说让我记住为何而战。但现在看来……这是个谎言。”
“因为碎骨和梅菲斯特的‘牧群’。你察觉到这东西在影响你，却没法亲手毁掉它——你还在等塔露拉清醒的那一天。”
“……”爱国者的喉结滚动了一下，没有否认。
他突然抬手，将挂坠狠狠砸在地面的钢格板上，随后提起长戟，戟刃底端带着千钧之力劈下——“当”的一声巨响震得人耳膜发疼，钢格板被砸出一个浅坑，火星四溅。
然而，那枚看似脆弱的源石挂坠却毫发无损，暗紫色光泽反而更盛，裂纹里的蓝光像呼吸般明暗闪烁。
“霜星……回来后……医生，我想通了……但……如你所见。”爱国者的声音磕磕绊绊“我做不到。”
电弧好奇的走到挂坠旁，将随身携带的便携式检测仪的探头对准它——还没等接触，尖锐的警报声就撕裂了这个房间里的寂静，屏幕上的能量曲线疯狂跳动，扭曲成一道道狰狞的锯齿，峰值瞬间突破了检测仪的量程。
“这不是普通的源石造物！”电弧久违的睁开了眼，眼底流露出难解的凝重，机械手快速的在仪器上操作，双手则是启动源石技艺试图与之对抗。
“它在持续释放某种精神干扰法术，频率和之前控制源石化士兵的信号很像！等等……不对！这个频率……它在呼吸？”
到最后电弧得出了一个她不敢置信的结论。
“这是个活的东西……”
博士蹲下身，指尖靠近挂坠表面，但却被伊娜莉丝拦下，她冲对方点了点头，伊娜莉丝只能松开手，但依旧保持警惕。
冰凉的触感下，藏着不易察觉的温热，就像人体的体温。
博士隐约能听到细碎的低语在耳边盘旋，像是塔露拉的声音，又像是某种非人的嘶吼。
“复仇……唯有复仇。”
博士连忙松开了手，电弧上前检查，没有异常后松了一口气，博士也深吸一口气，将那股诡异的感觉压下去，看向身后的伊娜莉丝。
“能处理吗？”
“如果和碎骨的面具一样，那就能。”伊娜莉丝咧嘴一笑，指尖的火焰就“腾”地窜出，橙红色的火舌沿着她的铳刃蔓延，将整个房间映得通红，“这种装神弄鬼的玩意儿，我在哥伦比亚见过不少——看好了。”
就在她即将用火焰摧毁挂坠的时候，爱国者突然制止了她的行为，紧接着指挥室的外墙突然炸开，几名盾卫因为装备重量躲闪不及，直接被碎石压在了下面。
“敌袭！”伊娜莉丝调转枪口对准缺口外，灼热光束从烬风的铳口爆射而出。
紧接着，数枚烟雾弹从缺口外丢了进来，一瞬间整个屋子里被烟雾笼罩。
“小心毒气！”博士提醒，所有人连忙捂住口鼻，但这似乎只是普通的烟雾弹，而电弧则是注意到了，有人拿走了地上的挂坠。
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