“但是，塔露拉给我的命令，有些不一样。”霜星的声音在空旷的仓库里显得格外清晰，她刻意忽略了医生话语里那个亲近的“我们”，将话题拉回了冰冷的现实。“她说，目标是东南边一座不在地图上的村庄，那里现在聚居着从附近矿场逃出来的感染者。命令是……在那里建立整合运动的据点。”
“可老家伙在会议后告诉我，”她的话锋一转“那座村庄附近是热列兹诺戈尔斯克，一个以矿业和源石加工品为主的工业小镇。那里驻扎的，是乌萨斯第三集团军的野战部队。”
“它靠近矿脉，又正好卡在几座移动城市的必经之路上，是乌萨斯在东南部为数不多的重要补给点。”
“塔露拉想要拿下它，目的很清楚，切尔诺伯格的物资撑不了多久，在恢复城市生产力之前，你们需要补给。顺带问一下，”医生忽然开口，打断了她的叙述，他的语气很平静，像是在探讨一个纯粹的学术问题，“乌萨斯的野战部队，跟雪怪小队比起来怎么样？”
回应他的是一阵令人窒息的沉默。
霜星没有回答，她只是静静地站在那里，周身悬浮的冰晶折射着惨白的灯光，像一群沉默的守卫。
结果不言而喻。
仓库里的空气仿佛又冷了几分，探照灯的电流声在这份寂静中被无限放大，显得格外刺耳。
“你这个问题，”站在一旁的伊娜莉丝忽然偏过头，为医生给出了一个直观的解释，“就好像是我们俩，现在要去单挑脚下这座移动城市一样。”
医生只是点了点头，似乎完全理解了其中的分量。
他沉默了片刻，像是在消化这个残酷的比喻，然后，他抬起眼，再次看向霜星，问出了那个真正的问题。
“那这样的话，为什么塔露拉要派你们去？”他的声音不高，却像一把精准的手术刀，剖开了层层伪装，“明明雪怪是整合运动为数不多的战斗力……和敌人的强力部队正面硬刚？这跟送死有什么区别？”
话音落下的瞬间，霜星的身体猛地绷紧。
那股刚刚沉淀下去的杀意再次升腾，比之前任何一次都要冰冷、尖锐。她周身盘旋的冰晶因为情绪的剧烈波动而发出一阵细微却高亢的嗡鸣，像无数只蝉在盛夏的最后一刻声嘶力竭地鸣叫。空气中的水汽被瞬间抽干、凝结，化作更细碎的冰棱，在她身侧狂乱地飞舞。
是的。
这就是送死。
塔露拉的命令，美其名曰“开辟新的战线”，为整合运动的未来奠定基础。
可实际上，不过是将她，和她最忠诚的部队，从切尔诺伯格这个核心战场上，远远地支开。
“但是，如果我们不执行领……塔露拉的命令，她会不会清算我们？”佩洛特娃突然举手。
“好问题，霜星你怎么看？”医生看向皱眉的白兔子。
霜星沉默了，如果是之前，她肯定会直接了当的回答不会，但现在……她也不确定塔露拉到底是什么打算，从那次感染者出走，那个名为阿丽娜的埃拉菲亚被塔露拉放走的感染者杀害后，塔露拉就好象变了一个人……
“我不知道。”
霜星垂下眼帘，长长的白色睫毛在惨白的灯光下投下一小片阴影。
这个答案对她而言，是一种艰难的承认——承认她对那位曾经无比信赖的领袖，已经失去了洞察。她顿了顿，仿佛每一个字都裹挟着冰霜的重量，补充道：“不过我觉得，如果我们不去，可能会遇到更麻烦的事情。”
这并非猜测，而是一种基于多年来对塔露拉行事风格的直觉。
违抗命令的代价，或许比直面乌萨斯野战部队更加惨烈，也更加……屈辱。
“那就去。”
医生的声音不大，却瞬间打破了凝固的空气。
“我想了一下，”他平静地接着说，“也不是完全做不到。”
霜星的思绪还停留在对塔露拉的揣测中，医生的声音却已经将她拉回了眼前。
她抬起头，只见医生弯下腰，从地上散落的废弃物中捡起一截烧得半黑的木炭。
他走到一面斜靠在墙边的巨大铁皮旁，那铁皮锈迹斑斑，像是某个大型集装箱的侧板。他用指尖掂了掂那截木炭，然后毫不迟疑地在粗糙的铁皮上画了起来。
木炭与铁锈摩擦，发出“沙沙”的、干燥的声响，一道歪歪扭扭的黑色线条，就这样出现在红褐色的背景上，格外醒目。
“如果那个叫热列兹诺戈尔斯克的镇子是工业小镇，”他的手指顺着那条黑线移动，仿佛那真的是一条山脉或河流，“那它赖以生存的产业是什么？矿业和源石加工品。这意味着它附近必然有矿场，而且不止一个。”
他停下来，目光扫过在场的雪怪小队成员，最后落在佩洛特娃和她身边的几位同伴身上。
“如果我没记错，你们当中，有很多人都出身矿场吧？”
佩洛特娃的眼睛瞬间亮了，她猛地一拍手：“矿工……对啊！我们怎么把矿工给忘了！”
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