伊娜莉丝和芙兰卡一深一浅地踩在爆炸后形成的泥泞里，回到了那片刚刚经历过洗礼的临时营地。空气里还弥漫着硝烟和泥土混合的腥味，芙兰卡用脚尖踢开一块烧焦的木头，啧了一声。
“这鬼地方，我的靴子算是报废了。”
“你们回来了。”巴德迎了上来。
这个年轻的菲林脸上还挂着没擦干净的血污和灰尘，在队长阵亡后，幸存的护卫们将他当成了主心骨。他的脸色苍白，嘴唇有些干裂，但眼神里已经没了先前的慌乱，只剩下一潭死水般的疲惫。
“伤员已经处理好，阵亡的兄弟……也已经安顿了。医疗队已经从最近的移动城市出发，但我们不等了，得继续前进。”
“效率不错嘛，临时队长先生。”芙兰卡懒洋洋地靠在一辆满是弹孔的运输车上，用她那惯有的腔调说道，“我还以为你们会垂头丧气，然后商量着怎么分行李跑路呢。”
“哭也算时间的，芙兰卡小姐。”巴德挤出一个难看的笑容，显然这个沃尔珀并不知道他和商队的具体合约内容，“死人不会因为我们哭就活过来，但活人会因为我们耽误时间而死。”
他看了一眼那片被战火犁过一遍的林地，眼神黯淡了一瞬。
“我刚刚从领队那边收到消息，”他的声音压得很低，“我们必须在两天内赶到沁礁黑市，错过交易时间，卖家不会等我们。”
那地方伊娜莉丝有所耳闻，一个三不管的法外之地，聚集着全泰拉的亡命徒和疯子。
到底是什么样的“卖家”，会把交易地点定在那种龙蛇混杂的地方？又是什么样的“货物”，值得他们付出这么大的代价？
好奇归好奇，但她什么都没问。
佣兵的准则第一条，就是别问多余的问题。
知道得太多，死得也快。她早就明白这个道理了。
芙兰卡显然也想到了这一点，她那对耳朵轻轻抖了抖，刚想开口问点什么，话到嘴边又咽了回去。她瞥了一眼身边的伊娜莉丝，对方已经面无表情地开始检查自己武器的弹药了。
芙兰卡耸了耸肩，脸上重新挂上了那副玩世不恭的笑容。
“行啊，沁礁黑市，我早就想去见识见识了，听说那儿的酒不错。”她冲巴德眨了眨眼，“我们现在就走？”
巴德看了看她，又看了看周围那些沉默着等待指令的护卫，他吸了口气，挺直了背。
“所有人！检查装备，准备出发！十分钟！”
伊娜莉丝拉上了作战服的拉链，将那段关于白桦林和干净眼神的记忆，连同卡兹戴尔的血色黄昏一起，锁进了无人知晓的角落。
比起那些虚无缥缈的东西，冰冷的扳机和子弹，要可靠多了。
六小时后。
夜色像一块巨大的黑布，将这片伤痕累累的雨林彻底笼罩。
另一处临时营地里，篝火烧得噼啪作响，驱散着林间的湿气和不知名的虫豸。脸上打了个绷带的W正坐在火边，用一块鹿皮慢条斯理地擦拭着那把巨大的榴弹发射器，每一个零件都被她拆开，擦得锃亮，再重新组装。
火光跳跃在她那张沾着些许灰尘的脸上，映出一双毫无波澜的赤色眼睛。
她脑子里还在一遍又一遍地回放着白天的战斗，每一个细节，每一个动作，都像被刻下来一样清晰。
那个黎博利女人的动作太快了，像一阵捉摸不定的风。
“就差一点……”她停下手中的动作，对着冰冷的枪身自言自语，“再近一点，只要再近一点点……”
她对那批货物已经没什么兴趣了，萨卡兹的好奇心一旦被点燃，就会变成偏执的火焰。她现在只想把那个黎博利女人按倒在地上逼问出她到底是怎么做到凭空复制自己的炸药的。
可硬碰硬，她没把握。那女人简直就是为了战斗而生的怪物。
“啧。”
W把从榴弹发射器上拆下来的最后一个零件装了回去，发出清脆的“咔”一声。
一个念头在她脑中成形。她需要一个舞台，一个由她亲手布置好的，布满了陷阱和炸药的舞台。
然后，再想办法把那位高傲的鸟儿‘请’上台来。
这个想法让她嘴唇无声地咧开。
萨卡兹悄无声息地站起身，将擦拭干净的武器重新背好，像一头准备夜猎的野兽，无声地融入了营地外的黑暗中。
她没注意到的是，组装完成后的榴弹发射器竟然剩下了一颗螺丝。
树梢的阴影里，伊内丝看着她离去的背影，金色的瞳孔在夜色中微微闪烁。
“就让她这么走了？”赫德雷从她身后的阴影中现身，嘴里叼着一根草茎。
“不然呢？把她绑起来？”伊内丝头也不回，“你比我更清楚她的性格，不是吗？不让她去撞个头破血流，她永远学不乖。”
“那倒也是。”赫德雷吐掉草茎，换了个舒服点的姿势靠在树干上，“说点正事，我收到了最新的情报，拉特兰的那帮家伙已经到了前面的小镇。”
“萨科塔？”伊内丝终于转过身，脸上带着一丝嘲弄，“他们终于发现雨林里的水果比自家甜品店的点心更有趣了？”
“差不多，不过他们感兴趣的不是水果，是石头。”赫德雷说，“一支萨科塔商队，护卫是公证所的人。他们准备用一批最新的铳械，和本地的王酋交换一个造型诡异的雕像。”
“用机械换石头？他们疯了？”伊内丝皱起眉。
“我本来也这么想。”赫德雷的声音低了下去，“直到我看见情报附带的那张照片，以及照片下面的一行备注。”
“什么备注？”
“雕像底座上刻着一行古通用语，看起来只有一个词，别这么看着我，我的文化也只限于能教佣兵识字班的水平，古代文化我可是一窍不通。”赫德雷摊手。
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