车队最终还是在雨林的边缘停了下来。
萨尔贡的雨林，与它的沙海是两个截然不同的地方。沙海用炙烤抽干你的水分，雨林用潮湿折磨你的身躯，如果你没能够在这里活下来，唯一的结局就是在无声的窒息中腐烂。
伊娜莉丝下车的时候，空气里不再是干燥的沙尘，而是混杂着腐烂植被和湿润泥土的腥甜气味，黏腻地贴在皮肤上，让人喘不过气。
巨大的蕨类植物遮天蔽日，将毒辣的阳光切割成破碎的光斑，投在泥泞的道路上，形成一个个明暗不定的陷阱。
“不能再往前开了。”一个皮肤黝黑、身材干瘦的萨弗拉向导从最前方的侦察车上跳下来，他用当地的土话跟商队领队比划着，脸上满是凝重，“前面的路，我们叫它‘蕨绿地狱’。那些沙盗和佣兵，最喜欢在这种地方设埋伏。车队的目标太大了，开进去就是活靶子。”
商队领队是一位来自拉特兰的萨科塔，他从出发时就穿着的那身轻便护甲，如今上面已经沾了不少露水，头顶的光环在林间的阴影里散发着柔和的光。
他皱着眉，审视着眼前这条仿佛能吞噬一切的雨林，沉默不语。
“那你的建议是？”
向导咧开嘴，露出一口被某种植物染黄的牙齿。“建议？我的建议是掉头回家，在沙子里晒太阳都比在这喂虫子强。”
他踢了一脚路边的烂泥，一小团黑色的飞虫嗡地一声炸开。
“可你们付了钱，不是让我说丧气话的。”向导的语气一转，变得务实起来，“所以，第二个建议是，把这些铁壳子扔在这儿。”他拍了拍身后的运输车，发出沉闷的“邦邦”声，“我们走另一条路，一条只有脚才能走的路。”
“另一条路？”萨科塔领队的声音很平静，听不出情绪。
“对，穿过那片沼泽，沿着西边那条小河走。路难走，到处是烂泥和吸血的玩意儿，但至少比这条路安全。那些强盗懒得很，他们才不愿意把脚弄得太脏。”
向导说着，又指了指密林深处，“而且，林子里的声音能盖住我们的脚步声。这铁家伙一响，十里外都听得一清二楚。”
伊娜莉丝在一旁静静地听着。她注意到，不仅是她，车队里其他几个护卫的表情也变得不大好看。放弃车辆，意味着放弃大部分补给和重型武器，还要把货物扛在自己身上。
这可不是什么好消息。
“你确定那条路安全？”一个抱着铳械的萨科塔护卫忍不住插话，“沼泽里的东西，不见得比沙盗好对付。”
“当然不安全。”向导看都没看他一眼，目光只盯着萨科塔领队，“萨尔贡没有安全的路，只有‘死得快’和‘死得慢’的区别。你们选哪条？”
好一个直接的选择题。
萨科塔领队的光环似乎都暗淡了一瞬。他没有立刻回答，而是转头看向伊娜莉丝和芙兰卡，似乎在征求她的意见，但眼神又像是在透过她看别的什么东西。
伊娜莉丝没说话，也没有任何动作。
“好吧，”领队终于开口“罗杰，清点货物，把最重要的东西带上。商队分一半人准备徒步，另一半劳烦黑钢的两位带队从大路前往沁礁黑市。”
一个经典的诱饵战术。
伊娜莉丝在心里冷哼了一声，这种套路，她在哥伦比亚的佣兵生涯里见过不下百次。每一次，都意味着诱饵小队九死一生。
萨科塔领队的视线扫过整支队伍，最后落在了伊娜莉丝和芙兰卡身上。“黑钢的两位，诱饵的任务就交给你们了。你们的车最坚固，是最好的人选。事成之后，额外的报酬会直接打到黑钢的账户上。”
他补充的后半句，像是在给这个九死一生的任务包上一层薄薄的糖衣。
“哎呀，真是看得起我们呢。”芙兰卡嘴上说着俏皮话，手却下意识地搭在了腰间的刀柄上，眼神里没什么笑意，“您还真是慷慨。”
领队没理会她话里的刺，只是点了点头，算是命令下达。
伊娜莉丝没说什么，只是转身上车，拧动钥匙。
狂暴的轰鸣声在寂静的雨林里显得格外突兀，震得人耳膜发麻，惊起一片不知名的飞鸟。这声音，既是回应，也是宣告。
剩下的几名商队护卫面面相觑，一个年轻的黎博利人嘴唇动了动，最终还是没敢出声，默默地爬上了另一辆运输车。
他们的命运，现在和这两位黑钢的干员绑在了一起。
领队带着一小队精锐护卫，在那个萨弗拉向导的带领下，很快就消失在了那片浓绿的密林深处。
剩下的车队重新启动，以一种更加警惕的姿态，正式驶入了这条被称作“蕨绿地狱”的雨林小径。
“狂飙骑士”再次领跑在最前方，只是这一次，伊娜莉丝把车速压得很低，引擎的低吼听起来像某种野兽在压抑着怒火。
车厢里颠簸得厉害，芙兰卡被晃得东倒西歪，她干脆放弃了维持仪态，整个人瘫在副驾座位上。
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