清晨，天枢学院最高的观星台上，七盏青铜古灯同时亮起。灯火穿透晨雾，在青灰色的天幕下勾勒出北斗七星的形状。彦卿跟着紫微院的伙伴站在队列中，看着那七点光芒在云层间明灭，仿佛天上的星辰坠入了人间。
"七灯齐明，大比始开。"不少学员低声念道，声音里带着压抑不住的兴奋。
彦卿深吸一口气，清晨的空气里混合着松木与檀香的气息。他下意识摸了摸腰间的雪鸿剑，剑鞘冰凉，但剑柄处却传来一丝温热，仿佛在回应他的触碰。自从与叶无痕那场切磋比斗后，这柄剑似乎与他产生了某种更深层次的联系。
"全体都有，列队！"前方传来教习浑厚的声音。彦卿整了整衣襟，淡青色的院服上银线绣成的星图在晨光中微微发亮。天枢学院七院——琳琅院，天权院，天璇院..…今日，七院英才将齐聚天枢广场，共启一年一度的七院大比。
队伍开始移动，沿着青石铺就的"星轨"向天权广场行进。路旁的青铜灯柱上雕刻着二十八星宿的图案，随着他们的经过，灯芯无风自燃，投下斑驳的光影。
"某种意义上你还挺幸运。刚入院就能参加这种大事。"走在前面领队的墨清霜回头笑道，她腰间悬着的"流羽剑"发出细微的嗡鸣，"这次大比，就靠你们了。"
彦卿刚要回答，忽然心头一颤。雪鸿剑毫无征兆地剧烈震动起来，剑鞘与剑柄相接处迸出几粒细小的蓝色火星。他猛然抬头，看向右侧的一条岔道——那里，一队白衣胜雪的弟子正缓步而来，为首之人背负七剑，淡金色的眼眸在晨光中如同两盏不灭的明灯。
"琳琅院..."墨清霜的声音陡然冷了下来，"记得，不要大意。"
叶无痕。彦卿的瞳孔微微收缩。对方似乎也感应到了他的目光，转头望来。两人视线在空中相接的刹那，雪鸿剑与叶无痕背后那柄血饮剑同时发出一声清越的剑鸣，引得两院弟子纷纷侧目。
“那不是最近很出名的彦卿吗？难道紫微院这次真的要崛起了？”
“难说…其实紫微院的人各个都是精英，但是他们人太少了…”
"有意思。"叶无痕嘴角微扬，用口型说道。他右手轻抚血饮剑柄，剑鞘上的暗红纹路如同活物般蠕动起来。雪鸿剑似乎不甘示弱，剑身上的云纹顿时亮起淡淡的蓝金色的光华。
两股无形的剑气在空中相撞，激起一阵旋风，卷起地上的落叶形成一个小型的龙卷，又在瞬息间消散于无形。这番无声的交锋只发生在电光火石之间，除了两位当事人，只有少数几位感知敏锐的弟子察觉到了异样。
"收敛点。"墨清霜压低声音警告，"开幕式上别惹事。"
彦卿点点头，强迫自己移开视线。他能感觉到，叶无痕的目光一直追随着他，如同实质般灼热。
泠绛河问：“无痕，那是你的新猎物？”
“对手。”
“哈哈哈，师尊，彦卿真的很优秀。”
泠绛河白了一眼苏子游：“沐雨，上次救你出来，这个彦卿也有份？”
苏沐雨回答：“回师尊，紫微院的学员确实不容小觑。若没有他们，我上次回不来。”
“有点意思。”泠绛河看了看紫微院的方向，不过当他的目光看到墨清霜时，后者却是侧过了头。
泠绛河苦笑，这妮子，还在生他的气…
队伍继续前行，穿过最后一道雕着星宿图案的拱门，眼前豁然开朗。天枢广场——天枢学院的核心之地，呈正七边形，七个方位各有一座高台，对应七院席位。广场中央是一个巨大的阴阳鱼图案，阳鱼眼处矗立着一座九层玉台，阴鱼眼则是一口青铜古钟。
此时广场上已经聚集了不少人，七色院服在晨光中如同流动的彩虹。彦卿注意到，除了七院弟子外，观礼台上还坐着不少陌生面孔——有身着华服的世家代表，也有风尘仆仆的游侠修士，甚至还有几位气息深不可测的老者，应该是隐居多年的前辈高人。
"今年观礼的人格外多啊。"有人小声嘀咕。
“毕竟这次大比的胜者将直接获得进入'内院'的资格。"
彦卿眼神一凝，内院是天枢学院最核心的地方，选拔极为严格，正常来说，距离选拔进入内院的考核还有好大半年，类似他和慕容晴这类新人更是需要在一年后的新人考核上过关斩将才行，而这次…
不过，这也是机会。彦卿心头一跳，他没有忘记，最初来天枢学院时，素裳交给他的任务——寻找那根应该是木头的东西。
天璇院的席位在正东方向，七座高台中与天权院仅次于主琳琅院院。彦卿随队伍登上高台，从这个角度可以俯瞰整个广场。他的目光不自觉地搜寻着天璇院的身影，发现他们被安排在了西北角的席位，与紫微院遥遥相对。
"咚——"
一声钟响震彻云霄，广场上顿时鸦雀无声。七位身着星纹长袍的老者从不同方向缓步走向中央玉台，每人手中都捧着一盏青铜古灯。彦卿认出其中正中的那位白须老者正是天枢学院副院长司空远。
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