岳飞立于堂中,忽将身上所着衣衫猛然撕裂,其衣裂声如裂帛,众人皆惊。岳飞复将裂开之衣缓缓展开,转过身去,露出其脊背,示与何铸、周三畏二人观看。但见其上乃有老母亲手所刺之“精忠报国”四大黑字,字字如刀刻斧凿,深入皮肤之中,触目惊心。岳飞遂仰面朝天,长叹一声,大呼道:“我父子二人,为国尽忠,日夜勤劳,未尝有片刻懈怠。母亲之语,铬心刻骨,时时刻刻皆以恢复中原为念。岂料今日,竟有奸佞之徒,欲将我父子之性命,报与那金国丑虏耶?”言罢,岳飞放声大哭,其声悲切,如猿啼鹤唳,闻者无不动容。庭下狱卒见此情景,皆面露惨色,不忍闻此悲声。有狱卒窃窃私语道:“看那岳元帅背上之刺字,深深入肉,如此忠义之士,竟遭此等大祸,真是天理不公!”另一狱卒亦附和道:“正是正是,我等虽为狱卒,亦知忠奸之分,岳元帅如此忠义,竟被奸人所害,真是令人痛心!”何铸见岳飞背上之字,泪流满面,泣不成声,对周三畏道:“周兄,你看那岳元帅背上之字,昭昭如日,其忠肝义胆,天地可鉴。我等身为朝廷命官,竟审此等忠良之士,真是天理难容!”周三畏闻言,亦泪下如雨,怒目圆睁,骂道:“皆是那奸贼暗中勾结金人,心怀异志,妄图陷害忠良。此等奸贼,不从天子指挥,任意妄为,真是罪该万死!今日听岳元帅诉出实情,便是那铁石心肠之人,也须为之感伤!”周三畏复又叹道:“似这等冤屈之事,教我如何审断?日后何以面对朝廷?何以面对天下苍生?”言罢,摇头不已,面露无奈之色。何铸亦长叹一声道:“冤屈至此,便是那鬼神亦当动容。我等虽有心为岳元帅申冤,然无奈权势所限,无力回天。且将岳飞送入牢中,明日再理此事吧。”狱卒闻言,便押岳飞等回狱中监禁。众衙役押送之际,犹自议论纷纷。岳飞一路悲泣不止,其声悲切动人。狱卒们皆低头不语,心中暗自叹息。押至牢门之时,狱卒方闭门监守。何铸与周三畏相顾无言。
再说那濠梁统制张保,自与妻子洪氏、儿子张英到任之后,一连数日,皆觉心神恍惚,坐卧皆感不宁。一日,张保对夫人洪氏道:“这几日来,我不知为何,总觉心惊肉跳,坐立难安。细想之下,做了这官反觉诸多拘束,有何趣味可言?倒不如依旧住在帅府之中,夫人意下如何?”洪氏闻言,点头道:“自古有言,无官一身轻。为了些微功名,便将身子绊住,倒不如到帅府去,逍遥自在,岂不美哉?”张保听后,大喜过望,连忙收拾了行李,将那官印挂在梁上。不一日,张保携了行囊,来至岳府,拜见夫人李氏。李氏见张保到来,喜道:“将军来得正好,元帅进京之后,我心中好生挂念!这几日来,我也是心惊肉跳,日夜不宁。意欲烦请将军前去临安探听个消息,未知将军可否应允?”张保闻言,连忙道:“夫人不叫小人去,小人也要走这一遭的。元帅之事,乃是我等分内之事,岂敢推辞?”言罢,便向洪氏道:“你在此好生伏侍夫人,我往临安去探听消息,切记小心谨慎。”次日,张保便望临安进发。至江边时,只见江面空荡,并无渡船。正焦急间,忽见一个渔人提着酒壶,走向芦苇深处,滩边却泊着一只小船。张保见状,连忙叫声:“大哥,渡我一渡!我有要事在身,急需过江。”那人闻言,停下脚步道:“如今秦丞相禁了江,不许船只往来,哪个敢渡你过江?若是被官府知晓,我这小命可就不保了。”张保听后,连忙恳求道:“大哥,我有紧要事需过江,还望大哥渡我一渡,日后定不忘大哥恩德!”那人闻言,沉吟片刻道:“既如此,你可下船来,待到半夜里,我再渡你过去。只是此时官府查得严,须得小心行事。”张保听后,大喜过望,连忙钻进舱里。那人见张保进舱,便笑道:“我方才在村里赊得一壶好酒来,又买了些牛肉在此,将军且胡乱吃些,睡到三更,我们便悄悄过江。”张保闻言,连忙谢过,将酒来一饮而尽,赞道:“好酒!真是好酒!”一连吃了几碗,只觉酒意上头,有些醉意,便歪着身子,靠在包裹上去打盹。一更天气,张保正睡得香甜,忽觉手脚一紧,被人捆住。他惊醒过来,只见手脚俱被缚住,动弹不得,连忙叫声:“苦也!我今日死也罢了!只是不知岳元帅信息如何,若不得知,我怎得瞑目!”那人闻言,连忙叫声:“啊呀!不知是岳元帅手下将官,真是多多有罪了!还望将军恕罪!”言罢,连忙解下绳索,再三请罪。
张保见那人如此,便知他是个好汉,连忙问道:“原来是个好汉!请问尊姓大名?”那人笑道:“小弟唤作欧阳从善,在此大江边做些私商为生。闻得岳元帅过江去,到大理寺奉旨拿了,又听得有个马后王横,被钦差砍死了。心中也是愤愤不平。”张保闻言,大哭起来道:“如此忠良之士,竟遭此等大祸!真是天理不公!”欧阳从善见张保如此,连忙劝道:“将军休哭!我送你过江去便是,只是休要弄出事来,免得连累于我。”张保闻言,再三称谢道:“多谢好汉相助!日后定当重谢!”不一会便上了岸。
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