话说那秦桧自得丞相高位，手握重权以来，日日思量如何拨弄高宗心意，专为金国图谋，于朝政之事全然不顾，终日里只与妻王氏在西湖之上流连，赏那春花秋月，极尽欢乐之能事。这西湖美景，东坡居士有诗云：
水光凝滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。
却把西湖比西子，淡妆浓抹也相宜。
秦桧令歌童妓女于筵前捧觞起舞，更自制《西平乐》一词，以劝饮酒。词云：
川岸晴明，西湖歇雨。笙歌每日在，山光水色边。筵前红袖、轻笼织细堪夸。叹征人勤王已去，身与鼓笳共晚。争知向此，在途区区，伫立尘沙。追念朱颜翠发，曾到处，故地使人嗟。干戈满目，蜂屯四野。帝辇依前，临路欹斜。重忆想，中原离黍，多少英雄，惹起壮怀激烈。愤惋无依，何况风流鬓未华。又谢故人，亲驰郑驿，时倒融樽，劝此淹留，共过芳辰，翻令倦客思家。
秦桧见西湖美景，心中大悦，与王氏对坐畅饮，直饮得醺醺然也。再说那金国军师哈迷蚩，扮作东京人氏，悄悄潜入临安城中。这一日，他打听得秦桧携夫人王氏在西湖游玩，心中暗喜，忙也寻到西湖岸边。只见那秦桧的座船正泊在苏堤边上，船中秦桧与夫人对坐，面前摆着美酒佳肴，二人正赏那湖光山色，谈笑风生。哈迷蚩见状，便高声叫道：“卖蜡丸咧！卖蜡丸咧！”他一边叫着，一边在岸上走来走去，从东叫到西，又从西叫到东。那王氏正与秦桧对饮，忽听得岸上有人叫卖蜡丸，便抬眼望向岸上，对秦桧道：“相公，你快看，那不是哈军师么？”秦桧闻言，抬眼望去，只见那卖蜡丸之人果然像是哈迷蚩，心中暗道：“他怎的到了这里？”便道：“不差，不差！正是他。”吩咐家人道：“你快上去，将那卖蜡丸之人叫上船来见我。”家人领命，忙走到船头上，对着岸上把手一招，高声叫道：“那位卖蜡丸的，我家老爷请你上船一叙！”哈迷蚩忙跟着家人上了船，一同进舱跪下。秦桧便问道：“你卖的究竟是什么蜡丸？可医得我的心病么？”哈迷蚩闻言，忙抬起头来，道：“回老爷的话，我这蜡丸专治心病，且内有妙方。只是这病要早医，若是缓了，恐其无效。”秦桧道：“既如此，你且将那丸子留下，我照方而服便是。”便叫家人道：“你赏他十两银子去罢。”哈迷蚩会意，笑道：“多谢老爷赏赐！”接过银子去了。
秦桧伸手取过案头小刀，将那蜡丸置于掌心细细剖开，展信观之，见是兀术亲笔所书，信中责备道：“秦桧，你负我昔日盟约，致我金邦大军被岳飞杀得大败亏输，若能谋害得岳飞父子性命，方是报我国之恩。倘你得了宋朝天下，我情愿与你平分宋国疆界，共享富贵。”秦桧观罢，眉头紧锁，将信递与身旁王氏，道：“夫人且看此信。”王氏接过，面露忧色道：“昔日送药酒之事，被那牛皋识破，险些坏了大事。如今岳飞若灭了金邦，功高无比，威震四方，倘若他回京之后，查究出此事来，我们一家性命可就难保了。那时，莫说富贵，便是性命也难保。”秦桧听罢，沉吟片刻，道：“夫人言之有理。岳飞此人，勇猛无比，又得民心，若不除之，后患无穷。只是此事需从长计议，不可操之过急。”言罢，转身对侍从道：“罢宴开船，上岸回府。”哈迷蚩远远见秦桧收了书信，知是计策已成，依旧扮作客商模样，取路回东京去，不提。
秦桧回府之后，心中烦闷难解，踱步至王氏跟前，长叹一声道：“四太子令我谋害岳元帅父子，然眼前未得机会，如之奈何？还望夫人教我良策。”王氏闻言，面露难色道：“相公，我一妇人，有何主见？上次下毒之事，差点坏了大事。此事需你自己拿个主意，切莫再让我插手。”秦桧闻言，低头思索片刻，忽而抬头，笑道：“夫人，我倒有一计。明日早朝之时，我便奏言金国欲来议和，送还韦太后，以示诚意。近因边庭岳飞等将贪功冒进，争斗不已，以致和议不成。为保和议顺利，宜召回岳飞等将，令诸将各自领兵复回本镇，再使人前去议和，迎取太上皇梓宫及圣母銮舆。圣上素来仁厚，必准此奏，如此，其事可成矣。”王氏听罢，点头称是，道：“此计甚妙，然若岳飞不肯班师，又当如何？他恐不会轻易听从。”秦桧冷笑道：“夫人有所不知，他若见各处军马抽回，只有他一支孤军在外，亦须领兵马回来。如他部下还劝其鼓勇一战，不肯班师，我便连用金牌去召回，我知岳飞忠心于国，不敢抗命，必定班师回朝。待他回日，我再复奏他进位三公，去了他兵权，然后寻个谋反罪拟之，将他父子害了，易如反掌耳。”王氏道：“相公此计甚好，如此一来，岳飞父子必死无疑。只是，此事需做得隐秘，切莫走漏风声。”秦桧道：“夫人放心，我自有分寸。”二人相视一笑。
次日，秦桧朝见高宗，奏道：“臣近日细察金国动向，实有与我朝议和之意。彼方已然允诺，愿送还太上皇梓宫并韦太后车驾，更欲归还河南疆土。此乃天赐良机，万望陛下速遣能臣，前往召回岳飞，并令各路将领班师回朝，各率所部军马归还原处。且依和议之策，待太上皇梓宫及太后车驾安然无恙回朝之日，再作计较，亦不为迟。”高宗听后，点头赞道：“卿所言极是，朕自当从之。”遂依秦桧所奏，即差司农少卿李若虚，前往朱仙镇见岳飞。李若虚领得圣旨，不敢有丝毫怠慢，即刻启程，日夜兼程，不日便至朱仙镇，见得岳飞，先行礼毕，乃谕之道：“我此番前来，乃面得帝旨，特来相告于元帅。今金人虽败，然其兵力尚存，不可轻举妄动。宜班师回朝，以待时机成熟，再图大计。”岳飞道：“金人锐气已失，我军将士皆斗志昂扬，鼓舞用命。此乃天赐良机，时不再来，机不可失也。愿司农大人回朝奏知皇上，今日恢复中原，雪我国家之耻，正在此一举。若听奸臣之言，取回本部军马，则我十年之功，一旦俱废，悔之晚矣。”李若虚听岳飞言辞激切，心中深为感动，乃道：“岳元帅所言极是，事已至此，势不可还。若矫诏之罪，我自当任之，决不推脱半分。愿与元帅共进退，以成大业。”岳飞见李若虚如此坚决，心中暗自赞叹，乃许诺道：“既如此，便依大人之意，我自当整顿军马。”李若虚点头应允，遂辞别岳飞，回朝复命去了。岳飞送别李若虚后，即刻召集将士，立于高台之上，戒令道：“克复两京，收复故地，只在目下。尔等各自奋勇，取功封侯，正是其时也。若有怠慢我军令者，定当严惩不贷，罪及妻子。望尔等齐心协力，共成大业。”众将士无不欢呼雀跃，愿效死斗。岳飞见此情景，心中大慰，以为大业可成。
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