话说王佐驾舟入湖,将岳元帅所颁之榜文遍处宣扬。不过数日,便有贼众三万自湖中而来,愿降于岳元帅麾下。岳飞赐以银绢,令其重归湖中,各自立功,若有不愿者,亦不查问。彼时,枢密使张浚亲至潭州督战,参政席益迎接,便道:“我观岳飞所行之事,似有玩寇怠慢之嫌。今其部大军至此,却并不与贼对敌,必有异志。我欲奏闻朝廷,未知可否?”张浚叹道:“岳飞者,忠孝两全之人也。足下焉知其用兵之机?依我看来,他日后去,必成伟绩矣。何须奏为?”席益便罢。探子将此事告知岳飞,岳飞笑道:“席益不过一弄笔书生耳,岂识兵家妙算!”便遣人持书,约王佐前往湖中,招降余下贼众。王佐得书后,便与部下宋杰商议道:“岳元帅命我往湖中,招安其它贼众,惟有那周伦,列寨于东岸,恃强不服,当用何计降之?”宋杰道:“可乘其无备之时,夜间去劫其营垒。如此,周伦必破矣。”王佐道:“此计甚妙。”言罢,便传下军令,准备夜间劫营。二更时分,王佐与宋杰共率数千精兵,悄悄离了水寨,一路疾行,约至周伦寨外。金鼓齐鸣,火炬照天,众人斩寨而入。周伦于帐中闻得动静,惊慌失措,人不及甲,马不及鞍,四散奔走。王佐驱动部下,杀得贼众拥入湖中,死者不可胜计。周伦正待走出湖口,却当头遇着王佐,王佐大喝一声,一刀砍下,周伦头颅落地,宋杰领众杀入贼垒,斩贼首九人,夺其衣甲兵器战船无数,又放火烧寨,寨壁殆尽。王佐大喜,忙差人驰报岳飞。岳飞着小校赍持诰命,填升王佐为武经大夫,所部将士,皆照功升赏。王佐等已得升赏,心中欢悦。
却说那王燮每日都与杨幺之副党刘衡交战,却始终未得胜机,心中甚是烦闷。恰在此时,岳飞部将王贵被调来助战,然王贵却不遵王燮之号令,行事颇为随意。王燮怒而责道:“你身为将领,怎可如此不遵军令!”王贵却道:“非我战之罪也,皆因宣抚无致胜之术耳,我纵然奋力,亦难取胜。”王燮闻此,心中更怒,遂遣人报知岳飞,具言王贵有慢军令之举。岳飞闻讯,大怒道:“军令不齐,何以克敌!若如此,我军何时能胜!”言罢,即命人将王贵打了一百大棍,仍令其领兵前去杀贼赎罪。岳飞又道:“限汝三日,若不杀获贼人,定斩首示众,以儆效尤!”王贵只得负痛引兵,前去迎敌。岳飞又思及永安寨之贼,乃唤过杨再兴、董先、张立、张用四人,令其领两支军马,多带弓弩,于永安寨树木丛杂之处埋伏。岳飞吩咐道:“候贼敌出寨之时,先着一支军堆起苇芦干燥之物,焚其壁垒。贼敌杀败走过之时,弓弩齐发,必获全胜。”杨再兴等四人领计而去,岳飞则自部精骑,来攻永安寨。王贵先至寨外请战,高声叫道:“刘衡,你且出来!我今日定要与你分个高下!”刘衡闻声,大叫道:“王贵,你前日战败,今日尚敢来哉!莫非是来送死不成!”王贵道:“今有岳元帅领大军来到,你等若就招安,不失封侯之职。如不降,一寨生灵皆将死在目下,你可要想仔细了!”刘衡欺王贵兵少,遂挺枪跃马,直取王贵。王贵见状,亦舞刀交还,二人战三十余合,不分胜负。王贵见久战不下,拨马便走。刘衡见状,驱兵后追,岳飞观见贼敌已过伏兵之处,遂自勒马向前迎战。正遇刘衡副将赵炳,岳飞大喝一声,只一合便刺赵炳于马下。刘衡见副将已死,心中大惊,挺枪来战岳飞。岳飞却放起号炮,刘衡回望本寨,只见烟焰逼天,四下苇芦皆着,心中惊慌不迭,杀开血路,与众贼党望湖中而走。转过树林丛杂之处,两下鼓声雷动,矢如雨下。刘衡前后无路,被乱箭射死于林边。其部下纷纷就岳飞马前投降。岳飞受录,道:“尔等若愿为军者,可充入行伍;不愿者,可散为良民,各自安生。”众人闻言,皆感激不已。
却说高宗遣使臣赍着金牌,一路快马加鞭,直抵张枢密营中,宣旨:“圣上有诏,召张枢密即刻回朝,有机密要事相商!”张浚得旨后,命人请岳飞前来帐中。不多时,岳飞大步流星走进帐内,向张浚施礼道:“枢相,不知召末将前来,有何吩咐?”张浚道:“节帅,我今承旨回朝,不知你对于谋画湖贼之事,可曾有了定策?”岳飞当即从袖中取出一幅折得规规整整的小图,双手捧着,恭敬说道:“下官日夜思虑,已有灭贼定策,请枢相大人一视。”言罢,便将小图递与张浚。张浚接过小图,轻轻展开,借着烛光仔细端详。只见图上详细标注着杨幺寨栅的位置,前后攻击路线都描绘得清清楚楚,仿佛一切都在自己掌中一般。张浚看罢,不禁微微点头,对岳飞说道:“今那杨幺依湖靠险,寨栅深固,实在未有可乘之计策。况且如今朝廷促我回还,要计议北边防秋之事,节帅不如先到附近有粮草的城池里,练兵养士,只守着不让贼人滋长蔓延,待我明年来,再与你一同计较。”岳飞道:“枢相,若能少留八日,待我扫清湖寇,那时回朝也未为迟也!”张浚道:“那王燮领兵征进将近二年,尚且不得成功。今节帅要在八日之内除灭湖寇,这话也说得忒容易了!”岳飞拱手道:“枢相有所不知,王燮以王师攻水寇,自然艰难;如今我以水寇攻水寇,故而成功。”张浚听后,忙道:“愿闻这水寇攻水寇之术。”岳飞道:“杨幺巢穴深险,不可测度。他倚着这洞庭湖,驾船拒敌,这是他的长处;我等陆地起兵,不熟水战,这是我的短处。要是直接去攻他的巢穴,又没有乡导之人,这是以短击长,如何能成?可要是用已经归降的贼将去攻贼兵,比如前日招降的王佐等,我已赏他们银绢、升他们官职,他们愿为我用,夺杨幺的手足帮手,离他的腹心亲信,让那强贼孤立无援,然后我王师趁着他败亡的时候进攻,八日之内,必定能活捉诸酋!”张浚觉得此计可行,便答应道:“节帅此计甚妙,既如此,我便留八日,助你灭贼。”言罢,便具表奏闻高宗。
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