使团一路向北行去，沿途贼盗横行，道路阻塞，行走艰难，随从之人或死或逃，几近散尽，唯余洪皓与崔纵二人抵达太原府。洪皓命人通报金国元帅粘罕，粘罕传令召见。二人入帐，长揖不拜，粘罕拍案怒喝：“汝二人当真不怕死乎？”洪皓昂首答道：“生死有命，何惧之有！”崔纵亦笑道：“死便死了，岂能屈膝偷生！”粘罕大怒，拔刀欲斩之，左右慌忙劝阻道：“大太子，未得皇上旨意，擅杀宋使，恐有不妥。”粘罕沉吟片刻，笑道：“既不能杀，亦不可轻饶，当流放远地，令其自生自灭！”遂命人押往云中，交予三太子讹里朵拘禁。讹里朵见二人被押至，故作和善，设宴劝降道：“二位何必执迷？若不肯降大金，刘豫乃大金所立，亦能归顺他处，富贵可期。”洪皓厉声斥道：“我等奉旨北上，未能迎还二圣，已是憾事，岂能再事仇寇？若留此必死，见刘豫亦死，宁赴鼎镬，不辱使命！”讹里朵见劝降不成，笑道：“既如此，便送你等去见刘豫，看他如何处置。”遂遣兵押送二人至济南府。刘豫闻报，故作威严，升堂相见，洪皓、崔纵昂然入内，直视刘豫骂道：“刘豫，你本宋臣，卖国求荣，有何面目立于天地之间？我等头可断，膝不可屈，要杀便杀！”刘豫面皮涨红，支吾半晌，竟无言以对，左右伪官亦低头噤声。刘豫无奈，只得挥袖道：“遣人送还三太子处。”讹里朵见各处皆不肯收，只得奏请金太宗，将二人流放冷山。途经平阳驿时，洪皓挥笔作《满江红》一阕，词曰：
万里尤荒，尘土染，坚持旌节。凭仗着，忠肝义胆，枪唇剑舌。满体遍伤嵇绍箭，一腔盛积苌弘血。莫等馁了浩然心，存贞烈。戴天恨，终未雪。吴越怨，何时绝？奋笔锋戳破，燕然山缺。鼙鼓敲残塞上霜，雁声叫落关河月。待他时，回去觐天颜，重欢悦。
崔纵亦慷慨吟诗自遣：
漠漠穹庐绝塞行，胡笳声里旅况惊。
君臣异域同屯蹇，朋友他乡共死生。
一旦拔刀尤郑众，十年持节效苏卿。
冷山寂寞荒凉地，风景何如五国城？
二人既至冷山，金人故意不给饮食，北地寒风刺骨，霜雪交加，衣衫褴褛，皮裘破败。金人头目每日前来探视，见二人形容枯槁，便假意劝道：“你二人何苦执迷？若肯归顺，立赐锦衣玉食。”洪皓笑道：“我等出使之时，已将生死置之度外，今日正是死得其所。若大国不欲背负杀害使节之名，不妨将我等投之水中。”金人头目闻言大怒，拂袖而去。夜深人静时，洪皓对崔纵泣道：“奉君命而出，未能迎还二圣，纵使埋骨异乡，亦是臣子本分，只是家中老母无人奉养。”崔纵劝道：“为臣者当以公忘私，以国忘家。今日之事，岂是顾念私情之时？”自此二人愈发坚定，常以死节相勉。金人见威逼不成，便改用折磨之法。数月不给衣物粮食，盛夏时节仍令其穿着厚重皮裘，每日仅以酸臭酪浆充饥。二人饿极，只得拾取马粪煨熟，勉强吞咽。崔纵每食必先让与洪皓，道：“兄年长，当多食。”洪皓推辞不受，二人相让不已。崔纵因长期忧愤，又兼饥寒交迫，渐渐形销骨立，病入膏肓。洪皓日夜照料，亲自煎药喂食。崔纵卧于草铺，气息微弱道：“人生有死，如昼夜交替，自古皆然。为臣者能为国尽忠，死得其所。唯恨不能与兄共完使命。”洪皓含泪问道：“兄若有万一，可有遗教？”崔纵勉力道：“但望兄坚守节操，勿负初心。”洪皓又问：“兄之灵柩，是暂厝于此，还是设法南归？”崔纵泣道：“故乡路远，安得归葬。但求马革裹尸，浅埋异土，足矣。”言毕闭目。洪皓急呼：“崔兄还有何言？”崔纵突然睁目，厉声喝道：“忠义二字，切记切记！”言罢气绝。洪皓抚尸痛哭，依其遗言办理后事，取酪浆洒地祭奠，长吟一诗以吊：
沙漠间关契爱情，一朝痛念隔幽明。
君仇不与戴天地，交义自甘同死生。
吴水渺茫鸳侣拆，楚山迢递雁行轻。
尤荒持节全忠荩，竹帛流芳万古名。
金兵飞报讹里朵道：“崔纵已死于冷山。”讹里朵沉吟良久，对左右道：“虽是敌国使臣，倒也忠烈可敬。”遂命人送去衣衾棺木等丧葬之物，又恐洪皓随之自尽，难以向金主交代，便下令道：“且将洪皓移往平阳驿闲住，候大金皇帝圣旨发落。”洪皓得金人准许，乃为崔纵料理后事。时值北地寒冬，冻土坚硬如铁，洪皓亲自挥镐掘土，在冷山南麓掘得浅穴。葬毕，取木为碑，以刀刻“宋使崔公之墓”六字。事毕，随金兵押送，一路向平阳驿行去。途中风雪交加，洪皓回首望冷山，但见新坟孤立，不禁潸然泪下。此时宋廷因久无洪皓、崔纵消息，又欲遣使缓和金兵进攻，乃命朝议大夫杜时亮携国书北上，面见金太宗与粘罕、讹里朵、兀术等帅，那国书写得极尽谦卑，略云：“自古国家危亡之际，不过守与奔二策。今我朝守则无将，奔则无地，故望阁下垂怜赦宥。前者屡奉国书，愿削去帝号，使天地之间，唯尊大金。何必劳师远征，方为快意？”字字屈辱，句句哀恳。杜时亮完成使命南归时，恰在平阳驿遇洪皓。二人执手相看，洪皓先问中原消息，杜时亮黯然摇首，又问及崔纵，洪皓便将崔纵尽节之事细细道来。说到动情处，二人相对泣下，泪湿衣襟。洪皓紧握杜时亮双手道：“归见天子时，务必奏明：不得二圣音讯，臣誓不南归！”又低声道：“近日见粘罕、兀术等日夜督造战船云梯，文书频传，恐将大举南侵，务必早作防备。”杜时亮郑重点头道：“洪兄忠言，必当转达。”当夜，杜时亮辞别洪皓，趁夜色离开燕京。洪皓独立驿馆院中，望南天孤月，思故国山河，不觉东方既白。
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