话说金国元帅粘罕率领部众攻打东京，东京留守宗泽急遣帐下阎中立并郭俊民、李景良等将，各领本部兵马向西迎敌。阎中立刚一出师，便遣哨探前去打探粘罕军马从何处而来。不多时，哨马飞驰回报，禀道：“金兵自京西左道而出，现正经过石鼓寨，浩浩荡荡杀奔而来。”阎中立闻报，谓众将道：“兵家之道，贵在神速。今我军士气正盛，当速速进兵，莫教金人占了先机。”郭俊民在旁进言道：“将军且听末将一言，金兵势大，不如依水草扎营，观其动静，再作计较，方为万全之策。”阎中立闻言不悦，厉声道：“大敌当前，岂可畏首畏尾！”遂不听劝谏，催动三军长驱直入。众将见主帅意决，虽心中忧虑，亦只得整顿兵马随行。大军行约五十里之遥，忽闻前方喊杀震天，阎中立举目远眺，但见胡兵漫山遍野，旌旗招展，阎中立急令军士布阵，正待交锋，忽见金军阵中跃出一员猛将，生得虎背熊腰，面如铁色，手持碗口粗的铁棍，正是金国骁将王策。王策也不答话，拍马直取阎中立，阎中立挺刀相迎，两马相交，刀来棍往，战不十合，金兵飞报中军。粘罕闻讯，立即亲率大队人马杀出，更放出二十座拐子马。只见那些拐子马皆披重甲，刀箭难入，如墙而进。四下里金兵喊声震天，漫山遍野涌来。拐子马上金兵手持长枪大刀，逢人便刺，宋军抵挡不住，纷纷后退。转眼间，拐子马已将宋军中军截为两段，各部兵马首尾不能相顾，阵势大乱。阎中立见大势已去，急欲突围，却见四面八方尽是金兵，层层叠叠，将他困在核心。王策在阵外高声喝道：“众军听令，休教走了宋将！”阎中立身陷重围，只得奋力死战，箭如飞蝗，挥刀急挡，奈何左颊已中两箭，右肋又被刺中一枪。阎中立自知难以脱身，仰天长叹道：“宗留守待我恩重如山，今日兵败，有负所托！”言罢，拔出腰间佩剑，自刎而亡。
郭俊民统领残兵正欲突围，忽闻后方喊杀声震天动地，金兵再度合围，四下里胡骑密布，竟无一丝出路。粘罕在高处望见，令金骑齐声高呼：“宋将速降，可免一死！”郭俊民见大势已去，翻身下马，将长枪插于地上，仰天长叹道：“今已势穷力竭，愿降！”金兵闻言，蜂拥上前，将郭俊民捆缚，其麾下士卒亦纷纷弃械归顺。唯李景良率三千精骑趁乱寻得僻径，突围而去。 粘罕见宋军溃败，欲乘胜追击，王策进言道：“宗泽老谋深算，恐有伏兵。”粘罕略一沉吟，道：“可分兵前后而行，前军疾进，后军接应，如此可防不测。”王策遂分兵二万为后队，粘罕自领三万精骑先行追赶。金兵追袭三十余里，忽见前方尘土飞扬，一彪军马拦住去路，为首大将横刀立马，正是宋将张搃。张搃见了粘罕，更不答话，拍马舞刀直取敌酋。二人交锋数合，粘罕佯败而走，张搃怒喝：“胡虏休走！”引军紧追不舍。追约十五里，忽听山坡后金鼓大作，左右两翼伏兵齐出，上首大将乃金国四太子兀术，下首副将黏没朵，各率精骑包抄而来。原来兀术屯兵滑州，闻哨马报粘罕与宋军交战，便与黏没朵绕至宋军背后，恰遇张搃追袭，遂将其团团围住。张搃身陷重围，左冲右突，折损大半兵马，仍不得脱困。正危急间，忽听正北杀声震天，一队宋军卷入阵中，正是何贤率兵来援，何贤与张搃合兵一处，双战兀术。三将刀来斧往，战二十余合，不分胜负。正酣斗间，王策已率后军赶到，金兵声势更盛，何贤见势不妙，急呼道：“贼众我寡，不如暂退！”张搃厉声道：“临阵脱逃，有何颜面再见宗留守！”遂奋不顾身，挥刀力战。不料黏没朵暗放冷箭，正中张搃坐骑，那马吃痛，将张搃掀落在地。兀术见状，抢上前一斧劈下，张搃登时殒命。何贤见主将已死，不敢恋战，奋力杀开血路而走。兀术与粘罕合兵一处，亦不穷追，各自收军。
何贤率领残兵败将，星夜奔回东京，入留守府拜见宗泽。何贤伏地请罪，禀道：“阎中立贪功冒进，遭金兵四面围困，力战不支，自刎身亡；郭俊民势孤力竭，率部归降；李景良临阵脱逃；张搃奋勇厮杀，终因寡不敌众，血染沙场。末将等损兵折将，特来领罪。” 宗泽听罢，抚案长叹：“郭俊民贪生怕死，降敌不足为惜。然阎中立、张搃二将，皆胆略过人，本可为国家栋梁。今竟战死疆场，实令人痛心！”言罢，拍案而起，怒斥李景良临阵脱逃之罪，致使大军溃败，立命军法官依律处斩。随即召刘衍、何贤二将至案前，正色道：“兀术既与粘罕合兵，必欲再犯东京。滑州危在旦夕，你二人各领三千精兵，分取小路埋伏。若遇金兵，当奋力截杀。老夫自统大军为尔等后援。切记，纵使金兵败退，亦不可轻率追击，恐中埋伏。”又唤王宣近前，授以密计：“你率五千精锐，暗伏东京左道山谷之中。若金兵来袭郑州，可出其不意击之。”再命汪泰道：“你引一万兵马屯驻西安桥，待金兵过后，即刻拆毁桥梁，断其归路。” 众将得令，各自整顿军马而去。宗泽对左右亲兵道：“金人狡诈，此番必分兵数路来犯。传令各营，多派哨探，昼夜巡视，不可有丝毫懈怠。”亲兵领命，急出传令，宗泽犹自伏案沉思。
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