话说三位员外正自嗟叹膝下儿郎不肖，忽见门公慌张奔入堂前，禀道：“启禀三位员外，今有陕西周侗老相公在门外求见。”三位员外大喜，忙整衣冠，齐步出迎，慌忙作揖道：“兄长别来无恙！”周侗还礼道：“贤弟们一向可好？”当下携手同入厅堂，分宾主坐定。王员外命小厮看茶，亲执茶壶斟了一盏，奉与周侗道：“大哥久违尊颜，闻得兄长在东京时，常与达官贵人往来。今日不知是何仙风，将兄长吹到寒舍？”周侗接过茶盏，叹道：“老夫昔年在此置得几亩薄田，今特来与清算。又想着与贤弟们多年未见，故此顺路来访，不日便要回京。”张员外道：“兄长说哪里话？既到敝庄，少说也要住上三五个月。”即唤厨下安排酒席。酒过三巡，王员外把盏问道：“兄长别来二十余载，不知嫂夫人与令郎可都安好？”周侗道：“拙荆已故去多年。犬子随王厚、高永年二将征讨青唐，不幸战死沙场。小徒林冲被高俅那厮陷害，如今在梁山泊落草。另一个徒弟卢俊义，现为大名府第一等财主，常使人送银米来。还有个不成器的劣徒史文恭，自出师后便不知所踪。”说罢长叹一声，反问道：“不知令郎们近来如何？”三位员外面面相觑，王员外摇头道：“兄长休提。我三人方才正为这几个不肖子在此烦恼。”当下三人你一言我一语，将各自儿子的荒唐行径细细说与周侗知晓。
周侗道：“既恁地说时，何不请个饱学先生来管教？”王员外摇头叹息道：“兄长有所不知，前后请过五七个教书先生，都被那几个孽障打得抱头鼠窜。如今这十里八乡的先生，听得是我家要请，都推说染病在床。教人好生烦恼！”周侗听罢哈哈大笑道：“依老夫看来，都是这些酸腐文人不会教习。不是老汉夸口，若是换作老夫在此管教，倒要看看这几个顽童敢动老夫一根指头否？”王员外躬身道：“兄长若肯屈尊留在寒舍，管教这几个孽障，实乃我三家之幸！”周侗道：“看在三位老弟面上，老汉就费些精神，成就这几个侄儿罢！”三位员外喜不自胜，连连作揖称谢。当下重整杯盘，直饮到二更时分方散。王贵正在庄外野地里，领着七八个庄户子弟斗蟋蟀。忽见一个庄丁跑来道：“小官人不好了！老员外今日请来个白胡子老儿做先生，听说曾在东京做过八十万禁军教头林冲的师父。明日就要开馆授课，看你们还耍得成么？”王贵听罢，怒道：“管他什么教头不教头！”急急寻到张显、汤怀二人。三个小霸王聚在祠堂后边，王贵道：“两位兄弟，听说明日来个狠角色要管教我们。不如备下铁尺短棍，先给他个下马威，教他知道我们的厉害！”三人计议已定，各自回家准备去了。
次日天明，周侗送三位员外回府，转身将书房门闩上。那王贵早躲在屏风后头，见先生背对而立，暗喜道：“这番定要教老儿知道厉害！”猛地窜将出来，手中铁尺带风，直往周侗顶门劈下。周侗头也不回，只将身子略偏，右手一探，早将铁尺夺在手中，左手揪住王贵后领，如提小鸡般拎起，按在书案上，取过戒尺，照着王贵臀腿处连打几下，直打得王贵哀告道：“先生饶命！学生再不敢了！”张显、汤怀见此情形，悄悄将家伙丢在草丛中，溜回书房，垂手而立，再不敢有半分放肆。岳飞每日在隔壁家中，搬来条凳垫脚，攀着墙头偷听周侗讲学。这一日，忽见西乡佃户王老实来到书房，对着周侗唱个大喏道：“老相公在上，小人一向耕种府上那三十亩水田。今闻得老相公在此，特来请安，还望老相公有暇时下乡对账。”周侗取过纸笔，写下三道题目，对三个学生道：“老夫要去庄上走一遭。这三个题目，尔等用心破题，待我回来批阅。”说罢便随王老实出门去了。王贵瞥见岳飞在院门外张望，一个箭步冲出去，扯住岳飞衣袖叫道：“岳大哥来得正好！今日先生出了题目，你学问比我们强，不如替我们做了如何？”汤怀、张显也围上来，王贵怕岳飞推脱，索性将他拉进书房，反手把门锁了，指着书桌道：“你且安心在此作文。那抽屉里有桂花糕、芝麻饼，饿了尽管取用。”说罢三人相视一笑，一溜烟跑得无影无踪。
岳飞便将王贵等人平日所作文章翻检出来，细细揣摩各人口气，仿其笔意一挥而就。做完三篇文章，岳飞踱至先生案前，见笔墨俱全，忽起诗兴，取过小凳垫脚，站在上面，提笔蘸墨，在那雪白的粉壁上龙飞凤舞写道：
投笔由来羡虎头，须教谈笑觅封侯。
胸中浩气凌霄汉，腰下青萍射斗牛。
英雄自合调羹鼎，云龙风虎自相投。
功名未遂男儿志，一在时人笑敝裘。
又于诗后题“七龄幼童岳飞偶题”八个大字。方将笔搁下，忽闻门锁响动，转身看时，只见王贵三人慌慌张张闯进来，连声道：“祸事了！先生回来了，快走快走！”岳飞急忙跃下小凳，闪身出门回家去了。周侗回到书房，取过三篇文章细看，但见文从字顺，理路分明，不禁捻须沉吟：“怪哉！这三个顽童平日作文如涂鸦，今日怎地突飞猛进？莫非请了枪手？”当下沉着脸问王贵道：“老夫下乡之后，可有人来过书房？”王贵道：“并无人来。”周侗瞥见粉壁上墨迹未干，近前看时，竟是一首气魄宏大的七言律诗，读罢暗叹道：“好诗！非池中物也！”转身指着王贵喝道：“还敢扯谎！这壁上明明有岳飞题诗，你还说没人来过？怪不得今日文章与往日大不相同，原来是请人代笔！还不快将岳飞请来见我！“”王贵见事已败露，只得哭丧着脸道：“先生息怒，学生这就去请。”
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