话说那及时雨宋江,平生怀忠义之心,欲建功立业报效朝廷,怎奈天不遂人愿,终至含冤而亡。彼时梁山泊一百单八条好汉,死于王事者已过其半,止余得三十六人。这三十六位好汉乃是:入云龙公孙胜、大刀关胜、双鞭呼延灼、小旋风柴进、扑天雕李应、美髯公朱仝、行者武松、青面兽杨志、神行太保戴宗、九纹龙史进、混江龙李俊、船火儿张横、活阎罗阮小七、浪子燕青、神机军师朱武、镇三山黄信、病尉迟孙立、混世魔王樊瑞、圣手书生萧让、铁面孔目裴宣、摩云金翅欧鹏、火眼狻猊邓飞、轰天雷凌振、锦豹子杨林、出洞蛟童威、翻江蜃童猛、神医安道全、紫髯伯皇甫端、鬼脸儿杜兴、铁叫子乐和、铁扇子宋清、铁臂膊蔡福、一枝花蔡庆、小尉迟孙新、母大虫顾大嫂、鼓上蚤时迁。这三十六位豪杰,自梁山泊离散之后,各奔前程。有那受朝廷敕封,赴任为官的;有那蒙天子赏识,御前供奉的;有那厌倦尘世,闲居隐逸的;有那看破红尘,弃职归农的;亦有那参透玄机,修真学道的。真个是星流云散,各奔东西。好似那明珠脱线,再难重穿;又如那黄叶辞枝,不复归根。任你是盖世英雄,也难将这三十六人重聚一处。谁知天意难测,世事无常。正所谓无巧不成书,冥冥之中自有定数。忽一日,机缘巧合,天时地利人和俱备,这三十六位好汉竟又聚首。此番重逢,比当年在梁山泊时更觉意气风发。众人同心协力,要做出一番惊天动地的大事业来,端的要教那青史留名,万古流芳。
大宋宣和四年春三月,那活阎罗阮小七因在征讨方腊时私穿了伪王龙袍,被朝廷革去官职,贬为庶民。他携着老母,依旧回到石碣村旧日居住之处。只见他亲自监工,唤来村中匠人,盖起十余间茅屋,四围筑起黄土矮墙,又植翠竹环绕,倒也清幽雅致。阮小七自去湖边寻得两三只小渔船,又招揽村中四五个老实渔户作为帮手。每日清晨,他便带着这些渔人驾船出湖,撒网捕鱼,所得鲜鱼尽数奉养老母。闲时便在湖边柳树下歇息,看那湖光山色,倒也逍遥自在。这一日,天色晴好,阮小七提了一瓮村酿老酒,又备了几样时鲜鱼虾并些园中蔬菜,独自来到湖边老柳树下。他披头散发,赤着双足,盘腿而坐,自斟自饮。酒至半酣,不觉连饮了十余大碗。此时暖风拂面,酒意上涌,忽然间愁绪满怀,只见他伸出两根手指,对着湖面自言自语道:“俺阮小七这一生,当真糊涂得紧!想当年俺阮氏三兄弟,仗着一身本事,在这石碣村中,哪个敢说半个不字?后来被那智多星吴学究一番言语说动,到晁天王庄上商议劫取生辰纲,指望下半世快活。谁料白日鼠白胜行事不密,事机败露,只得随晁天王一伙同上梁山泊。后来豹子头林冲火并了白衣秀士王伦,扶晁天王坐了头把交椅。待得及时雨宋江哥哥入伙,山寨越发兴旺,做下好大事业。”说到此处,阮小七又仰头灌下一碗酒,继续道:“怎奈宋公明哥哥一心指望招安,后来天子连降三道诏书,又有宿太尉保奏,便收拾人马进京朝觐。朝廷即差俺们北征大辽,又剿田虎、王庆、方腊等寇。众兄弟赤胆忠心,血战多年,埋骨疆场。可怜俺两个哥哥都战死沙场,尸骨不得还乡,思之令人痛断肝肠!”
阮小七又拍着大腿叹道:“俺蒙圣上恩典,原授了个盖天军都统制的官职。都怪俺当初少年心性,贪图玩耍,竟将那方腊的龙袍穿戴起来,被王禀、赵谭两个看见,便在朝中搬弄是非,害得俺丢了官职。如今细想起来,也是俺自己行事不谨,平白将把柄送到他人手上。现今做个平头百姓,倒也逍遥快活。每日使些力气,打几尾鲜鱼,奉养老母,再不必受那些奸臣的腌臜气。日后若能得个全尸首入土,便算造化了。”说着又猛灌一口酒,眼中含泪道:“只是近日听闻宋公明哥哥、卢俊义哥哥,都被那帮奸贼假传圣旨,用毒酒害死了。那黑旋风李逵兄弟,也被宋公明哥哥哄着饮了毒酒。智多星吴用、小李广花荣两个兄弟,更是在楚州宋公明哥哥坟前自缢身亡。若依俺阮小七的见识,当初就不该受甚么招安!众兄弟齐心协力,直捣东京,杀尽那些妒贤嫉能的奸臣贼子,为天下百姓除害,岂不大快人心!可恨宋公明哥哥一心招安,反中了奸人圈套,落得个断子绝孙的下场!如今兄弟们死的死,散的散,俺孤身一人,还能成甚么气候?罢罢罢,明日俺备些酒肉,去梁山泊旧寨祭奠一番,也算全了往日的兄弟情义。”阮小七一边说,一边饮,不觉将那一瓮村酿喝得点滴不剩。只见他提起空酒坛,收拾了碗筷,脚步踉跄,东倒西歪地撞回家中,倒在床上便呼呼大睡。
次日红日高悬,已近巳牌时分,阮小七方才酒醒起身。他唤来村中屠户,宰杀了一口肥猪,一只壮羊,又去市集买了许多香烛纸钱,搬了两大坛陈年好酒。命人将这些祭品尽数装上小船,带着两个渔户伴当,摇着桨橹,缓缓从石碣村驶向梁山泊。船至金沙滩靠岸,阮小七踏上故地,抬眼望去,只见那忠义堂旧址上,断壁残垣,满目凄凉。昔日巍峨的三关城楼,如今墙倒砖颓,箭垛尽毁;当年旌旗招展的四寨营盘,眼下只剩几根焦黑的木桩。分明是阳春三月,却似深秋般萧索。阮小七踏着破碎的石阶,一步步走上山寨。见忠义堂前只剩半截旗杆斜插在土中,练武场上杂草丛生,练武的石锁半埋在泥里,后山的马厩只剩几根焦木,隐约可见火烧的痕迹。阮小七每走一处,便觉心头如刀绞般疼痛,回到忠义堂,他命伴当摆好祭品,点燃香烛,将酒碗一一斟满。对着虚空连拜数拜,高声喊道:“晁天王、宋公明二位哥哥在上,众位兄弟英灵不远。今日阮小七特备薄酒粗肴,重上梁山,祭奠各位。望诸位还似生前一般,开怀痛饮。虽被奸臣所害,却也名扬天下。世人皆知我等替天行道,是忠心报国的好汉。待阮小七百年之后,定当魂归梁山泊,与众兄弟同在一处!”言罢已是泪流满面,又重重磕了几个响头。待祭奠完毕,便叫两个伴当将猪羊切了,烫热酒水,三人就在这废墟之上,对着残阳饮起酒来。
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