当日宋江升帐聚将，正色道：“今日决战，非同小可，正是擒贼擒王的关键时刻。众将听令，务必生擒方腊，不得伤害洞中被掳掠的无辜百姓。待南军阵上柴大官人回马为号，全军立即杀入洞中，合力擒拿方腊，不得有误！”众将得令，个个摩拳擦掌，拔剑提枪，誓要活捉方腊请功。此时童贯率领官军赶到，那些官兵军容不整，队伍散乱。童贯在马上对宋江道：“宋先锋，此番剿贼，本帅手下官军当为前锋。”吴用闻言，急忙上前拱手道：“枢相明鉴，方腊狡猾多端，洞中路径复杂，不如让我梁山兄弟打头阵。”童贯冷笑道：“莫非尔等要独占功劳？”宋江连忙打圆场：“枢相息怒，不如这样，我军先行进攻，枢相率官军随后接应，我等搜捕方腊，洞中财帛、男女归枢相处置。”童贯这才勉强应允，转头对部下喝道：“都听见了？待会进洞，金银财宝一件不许落下！”那些官军闻言，个个眼冒精光，早已按捺不住。两军列阵已毕，但见南军阵前，柯驸马立马门旗之下。皇侄方杰忽然挺戟而出，高声道：“驸马且慢出战，待某家先斩他一将，挫挫宋军锐气！”宋江这边望见燕青紧随柴进身后，众头领相视而笑，吴用低声道：“天助我也，今日大功必成。”众人各自整顿兵器，只待号令。那边童贯官军早已按捺不住，有军士窃窃私语：“听说洞中珍宝堆积如山，待会进去手快有，手慢无。”更有甚者已经开始解下包袱准备装运财物，童贯见状不但不制止，反而对亲信道：“传令下去，先入伪宫者赏银百两！”官军闻言更加骚动，宋江看在眼里，对吴用叹道：“朝廷官兵如此模样，难怪天下盗贼四起。”吴用摇头道：“哥哥且忍耐，待擒了方腊再说。”
南军阵前，皇侄方杰性急如火，不待将令，便催动胯下战马，挺手中方天画戟，直冲阵前，高声喝道：“宋军鼠辈，谁敢来决一死战！”宋江在阵中望见，环视众将道：“哪位兄弟愿出阵，为秦明贤弟报仇雪恨？”只见关胜应声而出，手提青龙偃月刀，胯下赤兔马如一团烈火般冲出阵来。那方杰见关胜来势凶猛，也不示弱，两马相交处，刀戟并举。二将你来我往，大战四十余合，不分高下。宋江见关胜一时难以取胜，又令花荣出马助阵。花荣挺枪跃马，直取方杰。方杰见二将齐上，毫无惧色，一杆画戟左遮右挡。又战数合，虽未见胜负，却也渐渐力怯，只能勉强招架。宋江在阵前看得真切，只要速速取了方杰首级，急令李应、朱仝二将出马助战。李应挥舞点钢枪，朱仝挺着大刀，四员大将将方杰团团围住。方杰见势不妙，心知难以抵挡，虚晃一戟，拨转马头便往本阵败走，四将哪里肯舍，紧追不舍。
却说那柯引驸马立于南军阵前门旗之下，见方杰被四将追赶败回，急催动胯下汗血宝马迎上前去。两马相近时，驸马忽将右手高举，向方杰打了个手势。方杰正自疑惑，却见关胜、花荣、朱仝、李应四员宋将已从左右包抄过来。驸马更不答话，突然挺起手中丈二铁枪，直取方杰心窝。方杰大惊失色，慌忙举戟格挡，口中叫道：“驸马这是何意？”说时迟那时快，方杰急欲下马逃命，怎奈柴进这一枪来得迅疾，直中方杰大腿。方杰吃痛坠马，未及起身，背后燕青早已飞马赶到，手起刀落，将方杰斩于马下。南军阵上众将见这变故，个个目瞪口呆。有偏将失声叫道：“不好了！驸马爷造反了！”话音未落，阵中已乱作一团。柴进见时机已到，扯下头上金冠，朗声道：“我非柯引，梁山泊好汉小旋风柴进便是！这位云奉尉乃是浪子燕青。今已探得洞中虚实，尔等速速投降！有能生擒方腊者，赏千金，封万户侯！愿降者免死，顽抗者满门抄斩，决不轻饶！”说罢，柴进将手中铁枪向前一指，喝道：“众将士，随我杀入洞中，活捉方腊！”当下柴进一马当先，燕青紧随其后，关胜、花荣、朱仝、李应四将各率本部兵马，杀入洞中。南军士卒见主将已死，又闻柴进喊话，大半弃甲投降，余者四散奔逃。
且说方腊正在帮源山顶观战台上，与众内侍近臣凭栏观阵。忽见阵前变故，驸马倒戈，方杰授首，顿时面如土色。那方腊一脚踢翻龙纹金交椅，厉声喝道：“快走！”便带着三五个心腹近臣，急往深山密林中逃窜。一路上披荆斩棘，龙袍被树枝刮得破烂不堪，金冠也不知掉落何处。方腊边跑边回头张望，但见山下火光冲天，杀声震耳，更是心惊胆战。那边宋江见柴进得手，立即挥军大进，众将士举着火把，挨个石室搜查。呼延灼擒获几个内侍，厉声喝问：“方腊逃往何处？”那内侍战战兢兢答道：“圣上方才往后山小路去了。”宋江闻报，急令众将往深山追捕。
燕青领着几个心腹伴当，率先抢入内宫深处，那几个伴当都是惯走江湖的老手，不消吩咐，便熟门熟路摸到内库所在。他们手脚麻利地撬开库门，不多时便扛出两担沉甸甸的金珠细软，燕青见东西到手，立即命人在内宫各处泼洒灯油，点燃火把。那边柴进手持铁枪，一路杀奔东宫而来，东宫内外早已乱作一团，宫女们尖叫着四散奔逃，太监们抱着包袱东躲西藏。柴进顾不得理会这些下人，径直闯入公主寝殿，推开殿门，却见殿中梁木上悬着一条雪白绫罗，金芝公主吊在那里，绣鞋离地三寸，裙摆微微晃动。柴进顿时如遭雷击，手中铁枪当啷一声跌落在地。他踉跄着上前，颤抖着双手抱住公主，小心翼翼地将她解下。只见公主玉颈上一道深深的紫痕，容颜惨白如纸，唇边还挂着一丝血迹。柴进将公主的尸身轻轻放在绣榻之上，伸手理了理鬓发。柴进想起往日与公主举案齐眉的日子，不由得虎目含泪。他低声叹道：“何必如此决绝？柴某本想着事成之后带你远走高飞，寻个世外桃源安稳度日。”话到此处，已是哽咽难言。沉默良久，柴进终于下定决心，取来殿中灯油，亲手将锦帐绣被点燃，火苗渐渐窜起，柴进退出殿外，喃喃自语道：“这样也好，找不到尸身，总好过让那些腌臜东西拿去领赏。”待火势稍缓，柴进召集宫中剩余侍女，沉声道："你们各自逃命去吧。记住，出了宫门就散入民间，切莫声张身份。"那些侍女闻言，纷纷跪地叩首。待众人散去，远处传来喊杀声，原来是童贯率领官军杀入了正宫。那些官兵见人就砍，逢物就抢，昔日嫔妃彩女，此刻都成了刀下亡魂，躲藏在密室里的皇亲国戚，也被一个个拖出来当场处决。柴进站在东宫残垣断壁之间，远远望着滚滚浓烟，不由得握紧了拳头，心中百味杂陈，长叹一声，转身隐入烟雾之中。
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