二人正议分兵将领人选之际,忽闻帐外传来一阵急促的脚步声。帐前亲兵高声禀报:"杨制使到!"话音未落,帐帘已被掀起,只见青面兽杨志由两名亲兵左右搀扶,踉跄而入。这位往日威风凛凛的杨家将后人,此刻面色铁青如生铁,额头上豆大的汗珠不断滚落,将鬓角的白发都浸得湿透。他身上那件青色战袍已被汗水浸透,腰间宝刀的丝绦松散开来,却仍强撑着抱拳行礼,声音嘶哑道:“末将杨志,请令随征。”话未说完,突然剧烈咳嗽起来,一口鲜血喷在帐前的地毯上,染出一片刺目的猩红。宋江见状大惊失色,急忙从主帅之位起身,三步并作两步赶到杨志身前,亲自搀扶住他摇晃的身躯,关切道:“贤弟病势为何如此沉重?快扶杨制使坐下!来人,速叫安道全前来!”林冲、鲁智深等与杨志交厚的将领也纷纷围上前来。林冲一把扶住杨志的肩膀,眼中满是忧虑:“杨兄,你我相识多年,你这般模样,如何还能上阵杀敌?”鲁智深粗声道:“洒家早说你这病没好利索!就该好好将养!”安道全挎着药箱匆匆赶来,先是为杨志拭去嘴角血迹,而后三指搭在其腕上,闭目诊脉。帐中一时寂静无声,只听得杨志粗重的喘息。片刻后,安道全睁开眼,摇头叹道:“杨制使连年征战,旧伤复发,又染了江南瘴气,如今气血两亏,五脏受损。若不静养月余,恐有性命之忧。”武松闻言,虎目圆睁,一把抓住杨志的手腕:“杨兄,你我在二龙山时何等威风,如今岂能因小疾误了大事?待养好身子再战不迟。”杨志挣扎着想要站起,青筋暴起的手紧握着祖传的宝刀,指节都泛出白色。他强忍咳嗽,一字一句道:“宋公明哥哥,林教头,鲁师兄,武都头,小弟自东京失陷生辰纲,蒙哥哥收留,在梁山聚义,受招安后南征北战。今日正是报效朝廷之时,岂能因小恙耽误军机?”话未说完,又是一阵剧烈的咳嗽,嘴角渗出丝丝血迹,将胡须都染红了。宋江双手按住杨志的肩膀,沉声道:“贤弟听我一言。当年在梁山时,你常说要重振杨家将门风。如今征战四方,正是用人之际,我岂不愿你随军?但大丈夫建功立业,不在这一时。你且安心养病,待痊愈后,有的是杀敌报国的机会。”说着转头对众人道:“就在丹徒设养病营,拨我亲兵百人护卫,杨志虽留养病营,仍列征讨将佐名册,待病愈即赴军前效力。”
当夜,丹徒城西特意辟出的养病营中,杨志躺在铺着软褥的病榻上,望着帐顶怔怔出神。营帐外,更夫的梆子声隐约可闻,已是三更时分。他摩挲着枕边那柄祖传的宝刀,刀刃在烛光下泛着幽蓝的光泽。这把刀伴随他半生,见证了他从东京殿帅府制使到梁山好汉,再到如今朝廷将领的起伏人生。他想起当年在东京做制使时,身着锦袍,腰佩宝刀,在御前行走的风光,想起失陷花石纲后,流落江湖的落魄,想起押送生辰纲时,在黄泥冈被晁盖等人所劫的绝望,想起在酒店中欲要自刎时,被曹正救下的那个雨夜。后来上了二龙山,与鲁智深、武松等人聚义,又三山聚义打青州,最终同归水泊。受招安后,破辽国,征田虎,讨王庆,南征北战,本以为终于可以一展抱负,重振杨家威名,不想今日竟被疾病所困。杨志喃喃自语道:“我杨门世代将门,先祖杨业、杨延昭何等英雄,难道到我这里,就要这样半途而废?”他手指不自觉地抚过刀身,那是祖上留下的唯一遗物。帐外忽然传来巡营士兵整齐的脚步声,他强撑着想要起身,却是一阵天旋地转,又重重跌回榻上。月光透过帐幔的缝隙,照在他苍白的脸上,映出一双满是不甘的眼睛。
次日黎明时分,润州校场之上旌旗猎猎,六万精兵列阵以待。宋江高坐点将台上,身披猩红战袍,腰悬鎏金宝剑。吴用手持羽扇立于左侧,卢俊义按剑侍立右侧,台下众将肃立。裴宣手捧朱漆托盘,其上令箭齐整。他声若洪钟,宣读道:“奉宋先锋将令,今分兵两路征讨方腊。东路军征常、苏二州,计正偏将佐三十三员;西路军讨宣、湖二处,计正偏将佐三十员。”说着展开描金花名册,逐一点名:“正先锋使呼保义宋江为统帅,智多星吴用为军师,扑天雕李应统管钱粮。正将九员:大刀关胜、霹雳火秦明、小李广花荣、美髯公朱仝、花和尚鲁智深、行者武松、九纹龙史进、黑旋风李逵、神行太保戴宗。偏将一十八员:镇三山黄信、病尉迟孙立、混世魔王樊瑞、丧门神鲍旭、八臂哪吒项充、飞天大圣李衮、矮脚虎王英、一丈青扈三娘、锦豹子杨林、铁笛仙马麟、鬼脸儿杜兴、轰天雷凌振、铁臂膊蔡福、一枝花蔡庆、神医安道全、险道神郁保四、铁扇子宋清、铁面孔目裴宣。河北降将三员:栢森、索贤、郁正。”
随后卢俊义正色道:“今奉旨征讨宣、湖二处,特选精兵三万,正偏将佐三十员随征。”裴宣继续高声唱道:“副先锋使玉麒麟卢俊义为统帅,神机军师朱武为军师,小旋风柴进统管钱粮。正将七员:豹子头林冲、双鞭呼延灼、双枪将董平、没羽箭张清、急先锋索超、插翅虎雷横、浪子燕青。偏将一十三员:小温侯吕方、赛仁贵郭盛、摩云金翅欧鹏、火眼狻猊邓飞、病大虫薛永、金钱豹子汤隆、没面目焦挺、小尉迟孙新、母大虫顾大嫂、菜园子张青、母夜叉孙二娘、白日鼠白胜、鼓上蚤时迁。河北降将七员:唐斌、文仲容、崔埜、潘迅、潘速、苗道成、段志仁。”说着又翻开另册:“经查,全军共七十一员将领随征,唯青面兽杨志因伤病暂留丹徒调养。”宋江闻言,目光扫过校场,沉声道:“杨制使虽因病留驻,仍列征讨将佐名册。待其痊愈,即刻赴军前效力。”说罢取令箭在手,声如雷霆:“三军听令,即刻发兵!”众将轰然应诺,声震云霄。战鼓擂动,号角长鸣。东西两路大军分别开出南门、西门,铁甲铿锵,尘土飞扬。杨志在城楼上的病榻中,听着这出征的声响,手指深深掐入掌心。
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