是日,天子特命省院等官计议宋江等一众将领封爵之事。太师蔡京与枢密使童贯私下一番商议,随后出班奏道:“启奏陛下,目今天下尚未完全静平,四方仍有隐患,此时不宜大量升迁将领。依臣等之见,且加宋江为保义郎,带御器械,正受皇城使;副先锋卢俊义加为宣武郎,带御器械,行营团练使;吴用等正将,加封为正将军;朱武等副将,加封为偏将军。再支给金银,赏赐三军人等,以彰陛下恩德。”天子听罢,微微颔首,言道:“二位爱卿所言有理,就依此奏。”仍敕与省院众官,令其加封爵禄,与宋江等支给赏赐。宋江闻听旨意,忙于文德殿内顿首谢恩,高声道:“臣等叩谢陛下隆恩,陛下圣明,臣等定当再接再厉,以报陛下知遇之恩!”众将亦齐声附和:“谢陛下隆恩!”天子龙颜大悦,命光禄寺大设御宴,犒赏群臣。又钦赏宋江锦袍一领,金甲一副,名马一匹,言道:“宋江,你等征战有功,此乃朕之心意,望你等日后继续为朝廷效力。”宋江忙跪地接赏,言道:“臣宋江谢陛下赏赐,定不负陛下厚望!”卢俊义以下,赏赐亦有差别,皆尽于内府关支。宋江与众将谢恩已罢,不敢在宫中久留,尽出宫禁。至西华门外,纷纷上马,回营安歇。
当日,法司奉了天子圣旨,会同各官,当即写了犯由牌。随后,命人打开囚车,将那王庆拖拽而出。刽子手们一拥而上,在王庆身上判了个大大的“剐”字,而后拥着他往市曹而去。一路上,看热闹的人压肩叠背,密密麻麻。其中有人唾骂王庆:“这等乱臣贼子,死不足惜!害得多少百姓流离失所,今日总算遭了报应!”也有人嗟叹不已:“唉,好好的日子不过,非要造反,落得这般下场。”那王庆的前妻丈人等诸亲眷属,早在王庆初反之时便已被收捕,诛夷殆尽。只是王庆远在淮西,消息闭塞,并不知晓。如今听监斩官说了此事,又念想到段三娘等已先于他被斩,落得族灭,心中悲痛难抑,不禁恸哭起来。今日市曹之上只有王庆一人,被众人簇拥在刀剑林之中,王庆却毫无畏惧之色,昂首挺胸,好似那当初英雄。他见周围百姓民众纷纷围观,心中一股怨气涌上,不觉张嘴大骂天子:“赵佶,昏庸之君,败坏国家!你如此昏聩无能,他日必不得好死!”监斩官见王庆口出狂言,忙喝道:“大胆狂徒,死到临头,还敢辱骂天子!速速斩首!”当下,两声破鼓骤然响起,一棒碎锣紧随其后,只见枪刀如白雪般排列,皂纛似乌云般展开,刽子手们齐声高呼:“恶杀都来!”恰好此时午时三刻已到,监斩官一声令下,将王庆押到十字路头。一名刽子手高声宣读犯由,读罢,刽子手们如法凌迟处死王庆。只见那刀起刀落,血肉横飞,王庆没了气息。监斩官将王庆处决完毕,枭首施刑,此事便也不再提了。
王庆被剐次日,公孙胜径直至行营中军帐内,缓步上前,与宋江等众人一一打了稽首,而后禀宋江道:“当初征田虎之时,本师罗真人便曾嘱咐小道,令送兄长还京之后,便回山中潜修。乔道清、马灵二位道友已先于贫道去本师处了。今日兄长功成名遂,贫道便就此拜别仁兄,辞别众位,归山中从师学道,侍养老母,以终天年。”宋江见公孙胜说起前言,心中虽万般不舍,却也不敢反悔,一时间潸然泪下。他拉着公孙胜的手,哽咽道:“我想昔日弟兄相聚,如花始开,那时意气风发,何等畅快;今日弟兄分别,如花零落,怎不叫人痛心。吾虽不敢负汝前言,可心中岂忍分别啊!”公孙胜微微摇头,劝道:“若是小道半途撇了仁兄,便是寡情薄意。今来仁兄功成名遂,也算不负此生,只得曲允小道离去。”宋江又再四挽留,言辞恳切,可公孙胜去意已决。宋江无奈,便乃设一筵宴,令众弟兄相别。筵上,宋江举杯,神色哀伤,众皆叹息,人人洒泪。宋江拉着公孙胜的手,说道:“兄弟,你这一去,不知何时再能相见。日后行事,务必保重自身。”公孙胜点头应道:“兄长放心。”吴用对公孙胜道:“一清道长,还记得当年和晁天王七星聚义之事吗?那时我等在东溪村,意气风发,一心想着劫富济贫,干一番大事。如今想来,真是恍如隔世啊。”公孙胜感慨道:“军师所言极是,当年之事,小道怎会忘记。那时咱们兄弟齐心,只可惜晁天王早逝。”林冲也起身,走到公孙胜面前,说道:“一清道长,还记得当初火并王伦之事吗?那时山寨初立,王伦心胸狭隘,容不得我等,若非道长和诸位兄弟相助,哪有梁山聚义的局面。”公孙胜道:“林教头,此事小道记忆犹新,如今想来,一切皆是天意。”樊瑞则一脸不舍,对公孙胜道:“师父,你这一走,小道虽有些本事,可比起师父来,还差得远呢。”公孙胜拍了拍樊瑞的肩膀,说道:“你法术高强,日后战事便靠你了,多用心钻研法术,日后定能助兄长成就大业。”樊瑞重重点头,言道:“师父放心,樊瑞定不负所托。”筵上,众兄弟各以金帛相赆,公孙胜推却不受,言道:“贫道一心向道,这些身外之物,于我无用。”可众兄弟只顾打拴在包裹,非要公孙胜收下。次日,众皆相别。公孙胜穿上麻鞋,背上包裹,又打了个稽首,望北登程去了。宋江连日思忆,泪如雨下,郁郁不乐。
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