探子飞报入帐，言宋军已至寨前挑战。闻人世崇拍案怒喝：“李俊竖子，安敢欺我！”当即披挂上马，那身披雁翎锁子甲，头戴镔铁狮子盔，手执方天画戟，出寨时卷起一阵腥风，惊得岸边鸥鹭四散。刘黑虎、祖虬各执钢刀相随，点起五千精骑出寨列阵。胡俊在寨门拱手道：“都监且听末将一言，宋军新得孙安援兵，气势正盛。”闻人世崇不等说完，厉声喝道：“汝屡次阻战，莫非通敌？今日且留守寨中，待破敌回来再作理论！”两军对圆处，宋军阵中乜恭挺大杆刀跃马而出。二将交锋，画戟翻飞，杆刀挥舞，斗过三十回合，难分难解，两军喝彩。闻人世崇见难以力取，忽虚晃一戟，拨马便走。乜恭杀得性起，大叫：“贼将休走！”纵马紧追。正赶间，闻人世崇扭身背射一箭，这箭正中乜恭右颊，登时坠马。唐斌、文仲容、崔埜三将见状，急拍马来救。那边刘黑虎、祖虬早已率兵从两翼杀出。宋军阵脚大乱，败退五十余里方敢下寨。闻人世崇得胜回营，胡俊在寨门前冷笑不语。当夜宋军营中，乜恭箭疮迸发，吐血数升而亡。唐斌抚尸痛哭：“四弟啊！早知如此，不该让你出阵！”文仲容、崔埜亦泣不成声。三将就在江边高岗上掘土为坟，送走忠魂。葬毕，唐斌拔剑斫石立誓：“不杀闻人世崇，誓不还师！”忽有军士来报：“孙安将军请三位头领速回大帐议事。”
孙安在中军帐内踱步不止，眉头紧锁如川字。帐外秋风萧瑟，更添几分愁绪。李俊见状，拱手进言道：”主将且宽心。末将细思此番失利，实因地理不熟。兵法有云：不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军。须得寻个本处居民引路，方可得地利之便。“”唐斌抹去眼角泪痕，拍案道：“李兄此言极是！前番乜恭兄弟若知那贼将善使回马箭，断不致遭此毒手。”孙安闻言颔首，当即唤来两名精细军士，吩咐道：“你二人扮作樵夫模样，去寻个熟知地形的老者来。切记不可惊扰百姓。”不过半日，军士引一老者入帐。但见这老者白发萧疏，皱纹深刻，拄杖蹒跚。孙安亲自扶老者入座，温言问道：“老丈高姓？在此居住几时了？”老者拱手道：“老朽姓庞名吉，世居九湾河畔七十余载。这些年被王庆那厮横征暴敛，村里十室九空。”说着不禁老泪纵横。唐斌急问：“老丈可知有何小路可通秦州？”庞吉拭泪道：“将军若要破敌，莫如先取九湾龙王庙。”说着以杖画地，将地形细细道来：“这龙王庙背靠绝壁，前临深涧。庙后有条樵径，直通贼寨粮仓。若先占此庙，贼军水旱两寨首尾难顾。”孙安越听越喜，见老者论兵布阵竟暗合兵法要旨，不由赞道：“老丈真乃隐世高人！”当即命人摆上酒肉款待，又取十两纹银相赠。庞吉推辞道：“老朽但求王庆伏诛，岂敢受赏？”孙安执意相赠，亲自送至营门。回帐后，孙安谓众将道：“天赐庞老助我，此战必胜！”
唐斌紧蹙眉头，对孙安言道：“据那庞吉所言，龙王庙地势隐秘，可作伏军之所，吾等定要谋划一计，方能破得此局。”孙安听罢，急切问道：“足下向来足智多谋，可有良策破敌？”唐斌胸有成竹道：“贼人见吾等初战败阵，定会心生轻敌之意。主将可佯装粮草匮乏，将兵马缓缓退却四十里。贼人若探得消息，必会前来追赶。届时吾等施以巧计，取其寨栅，岂不是易如反掌之事。”孙安听后，深以为然，当即依其计策行事，遂引兵马徐徐退却四十里，寻一稳妥之处屯驻下来。且说那闻人世崇初战得胜，心中正自得意，忙遣人前往宋军营寨打探消息。不多时，探子回报言道：“宋军先退五十里，如今粮草将尽，又退四十里。”刘黑虎道：“宋兵既已粮草匮乏，必是士气低落、军心疲惫，可趁今夜月黑风高，前去劫其营寨，定能大获全胜。”闻人世崇听后，亦觉此计可行，遂依其计，留下祖虬守寨，与刘黑虎整顿兵马，准备夜袭宋寨。这边孙安哨马时刻留意着淮西军动静，忽见淮西寨中隐隐有调兵遣将之象，哨马忙不迭回来报与孙安知晓。孙安听闻，心中一惊，忙与唐斌计议。唐斌略作思索，而后言道：“今夜贼人必会前来劫寨。吾引一队精锐铁骑，悄然伏于龙王庙侧，待听得号炮声响杀出，断其下河之路，使其进退不得。栢森将军可引一军，多设火炮，伏于其寨边，先佯装劫寨之状，待其回军之际，乘势杀入，于寨中放火炮为号。中军可缚九只羊于彼处，羊蹄系绳，绳另一端连于鼓上，羊挣扎踢动，鼓声自响，如此这般布置，定能让贼人中计。”众将听后，皆觉此计甚妙，遂各依计行事，纷纷前往埋伏之处。
且说那闻人世崇与刘黑虎披挂整齐，跨上战马，引军悄然前行。为防行军声响惊动宋军，特命军士马摘铃铛，军衔枚疾走，一路小心翼翼，直至宋寨前。世崇见寨门大开，心中大喜，忙催军杀入。进得寨门，却见寨中空无一人，竟是空寨一座，世崇心中暗叫不好，急回身欲走。此时中军火起，火光冲天，孙安伏兵杀出。
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