却说宋江正在中军大帐之，李俊大踏步入得寨来，禀道：“哥哥，水军船只皆已依令到达城西北之汉江、襄水两处，稳稳屯扎。小弟特来听哥哥将令，不知哥哥有何差遣？”宋江忙起身离座，伸手相搀，笑道：“兄弟辛苦，且先起来说话。”遂令左右摆上酒菜，留李俊在帐中，略饮了几杯水酒。二人正饮酒间，只见一军卒入得帐来，禀道：“城中已悄悄将兵马调出，往宛州方向杀去了。”宋江大惊失色，连声道：“这可如何是好？宛州乃我军后方要地，若被敌军袭取，后果不堪设想。”急唤吴用前来商议，吴用轻摇羽扇，言道：“哥哥休要惊慌。那陈安抚及花将军等，皆是智勇双全、有胆有识之人，宛州料想无妨。哥哥且放宽心，只就眼前这个机会，定要破他这座城池。”吴用凑近宋江，附耳密语几句，宋江听罢，脸上露出喜色，抚掌大笑道：“军师此计甚妙！”当下即唤李俊及步军头领鲁智深、武松、李逵、鲍旭、项充、李衮入帐来，宋江正色道：“今有紧急军务，需尔等依计行事。李俊兄弟，你带领水军于江面接应，鲁智深、武松、李逵、鲍旭、项充、李衮，你们带领步兵二千，至夜时分，密随李俊兄弟行事。此事关乎重大，切不可走漏半点风声，违令者军法从事！”宋江又细细叮嘱了一番，众人领了密计，各自下去准备。至夜，月黑风高，李俊等依计而行，悄悄出了营寨，不提。
再说那贼将縻貹引兵直逼宛州，伏路小军飞奔入宛州城内，报于陈安抚：“贼将縻貹引兵来犯，已至城外数里，人马众多，旌旗蔽日！”陈安抚急唤左右：“速速传花荣、林冲二位将军前来！”少顷，花荣、林冲大步流星入得帐来，陈安抚沉声道：“贼将縻貹引兵来犯，已至城外，形势危急。本官命你二人领兵马一万，即刻出城迎敌，务必将其击退！”二人点齐兵马，风风火火方出得城去。这边花荣、林冲前脚刚走，又有流星探马疾驰而来，报说：“縻貹暗中约会均州贼人，此刻均州兵马已到城北十里之外，看那阵势，怕是有万余之众！”一旁偏将急道：“安抚大人，眼下兵力不足，当速速调回花荣、林冲二位将军，以保城池！”陈瓘摇头道：“不可，花荣、林冲二位将军已与縻貹交战，此时调回，恐军心大乱，传令吕方、郭盛领兵马一万，速速出北门迎敌，不得有误！”吕方、郭盛领命，点齐人马，匆匆而去。未及一个时辰，又有飞报传来：“巩州贼人季三思、倪慑等，统领兵马两万，正杀奔到西门来！”众人听闻，皆面面相觑，陈安抚叹道：“城中兵马已然尽出，剩下大半是老弱病残，这城可如何守御？”众人你一言我一语，皆忧心忡忡，一时没了主意。
当此之时，圣手书生萧让拱手道：“安抚大人，不必忧虑，萧某有一计，可解此危。”陈瓘道：“先生有何妙计？快快道来！”萧让叠着两个指头，缓缓道：“安抚大人，可先教城中老弱军士将旗幡尽数掩倒，莫要露出破绽。待贼军至西门，见城门大开，城中又无动静，必生疑虑。此时，再于西门城楼上炮响一声，老弱军士将旗帜一齐举竖起来，以壮声势。同时，遣侯蒙、罗戬二位将军挑选强壮军士五千，伏于西门内，待贼退兵，方可出击，前后夹攻，贼众必破。”陈瓘以下众人，听罢皆点头称善。陈瓘当下传令，教侯蒙、罗戬领计去了，萧让又教那些老弱军士，不必再守城，只将旗幡尽数掩倒，莫要露出破绽，又再三叮嘱：“只听西门城楼上炮响，便将旗帜一齐举竖起来，以壮声势。且只许在城内走动，不得擅自出城，以防敌军趁虚而入。若有人违令，军法从事！”众人听令，分拨已定。陈安抚教军士扛抬酒馔，到西门城楼上摆设妥当，陈瓘随即登上城楼，神色从容，笑谈剧饮，还叫军士大开了城门，城门洞开，学诸葛武侯空城计故事。
不多时，那贼将季三思、倪慑，领着十馀员偏将，杀奔到城下来。季三思勒马于城前，抬眼望去，只见城门大开，竟无半分阻拦之意。再瞧那城楼上，一个官员模样者，身着官服，正襟危坐，一个秀才打扮者，手持羽扇，谈笑风生。二人身侧花堆锦簇，丝竹之声不绝于耳，大吹大擂地在那里吃酒，好生惬意。再观四面城垣上，竟不见一面旗幡影儿，静谧得有些反常。季三思见此情形，心中疑窦顿生，勒马不前，眉头紧皱，扭头对身旁倪慑道：“倪将军，你看这城中景象，着实怪异。城门大开，却无兵卒把守，城楼上官员秀才竟在此吃酒作乐，城垣上又不见旗幡，莫不是有诈？”倪慑亦勒马细看，点头道：“季将军所言极是，城中必有准备，我们当速退兵，勿中他诡计。若贸然进城，恐遭不测。”季三思急教退军，正在大军转向之际，只听得城楼上一声炮响，如惊雷乍起，鼓声振地，贼兵顿时人心惶惶，不战自乱。城内侯蒙、罗戬听得炮响，见贼兵已乱，当下领兵杀出。贼兵大败，乱作一团，弃下金鼓、旗幡、兵戈、马匹、衣甲无数，只顾夺路而逃。季三思、倪慑急忙勒马转身，拼命退走。侯蒙、罗戬得胜，也不追赶，收兵回城，待到城中，只见陈安抚等已到帅府去了，二人遂前往帅府复命。
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