范全安顿好王庆，转身来到厨下，见浑家整治的酒菜都是些寻常的，便嘱咐道：“今日这兄弟不比寻常，须得好生款待，莫要拿那些待客的寻常菜色应付。”范娘子笑道：“官人这话好生奇怪。这些时日来认兄弟的，哪个不是住上十日半月？偏今日这个就金贵了？”范全凑近低声道：“大嫂有所不知，从前那些都是江湖上苟合的假兄弟。今日这个，却是血脉相连的真亲眷！再切盘酱牛肉来。”不多时，酒菜齐备。王庆逃亡多日，何曾吃过这般齐整饭菜？当下也顾不得客套，端起饭碗便大口扒拉起来，不多时便一连吃了五碗饭。范娘子在一旁看得目瞪口呆，悄声对范全道：“你这兄弟好生会吃饭！一连五碗下肚，日后咱家灶火怕是要难为了。”范全瞪了她一眼，低喝道：“他远道而来，饿得久了。你且闭了嘴，莫要聒噪！”王庆听得这话，连忙放下碗筷，起身拱手：“小弟失礼了。实在是多日不曾饱食。”范全一把将他按回座上：“贤弟说哪里话！自家兄弟，但吃无妨。”饭毕，王庆再三道谢。范全亲自领着来到一间收拾得干干净净的厢房，床上铺着新晒的被褥，窗下还摆着个铜盆，盛着热水，范全掩上门，低声道：“明日我再与你细说。这淮西地界，我还有些门路。”
次日清晨，范全正在衙门，为首的押司高声宣道：“各房节级听真！今有朝廷紧急文书，着各州县严拿凶犯王庆。凡有窝藏者，与犯人同罪！”范全挤上前看时，但见那文书上王庆的画像十分真切，范全只觉后背冷汗涔涔，散衙后，范全回家对王庆道：“贤弟，大事不好！今日州里发了加急文书，这城中人多眼杂，断不是安身之处。我城外有处定山堡，前年置办了几间草房并二十余亩薄田，现有几个老实佃户在那里耕种。贤弟可先去那里躲避，吃用不愁，待风头过了再作打算。”是夜三更，范全换了一身短打，带着王庆悄悄从后门溜出，出了城门，沿着田埂走了五六里，但见月光下一座土山隆起，山脚处隐约可见几间茅舍。范全指着道：“那便是定山堡。东头第三间草房我已命人收拾妥当，米缸里存着三石新米，梁上还挂着腊肉。”说着从怀中掏出一包碎银递给王庆，“这些够使半年。佃户老周是个聋子，最是老实不过。”王庆接过银子，喉头哽咽：“哥哥如此大恩，叫小弟如何报答？”范全摆手道：“休说这话。只是切记，平日切勿露面。若有生人经过，定要躲进地窖。”屋里亮起灯火，一个佝偻老者提着灯笼出来，见了范全便点头哈腰。安置停当，范全拱手道：“贤弟保重，我五日后再送米粮来，说罢转身没入夜色中。
又过了五日，恰是月晦之夜，范全挑着个担子，趁着夜色悄悄来到定山堡，担子一头是半袋白米，一头是腌肉、咸鱼并几样时新菜蔬。推开草房门时，却见王庆正对着铜盆里的清水，摸着脸上金印发呆。范全放下担子，凑近细看王庆脸上那金印，皱眉道：“贤弟这面上刺字，终究是个祸根。幸得我昔年去建康公干时，结识得个神医安道全，我用五十两银子与他结交，学得这个去金印的法子。”王庆惊疑不定：“哥哥，这当真使得？”范全笑道：“你且等着，我下回拿药来。”又过五日，范全挑着米粮来草房，见到王庆，便说：“你且躺下，我与你医脸。”当下取出一包褐色药粉，用新汲的井水调成糊状，轻轻敷在王庆脸上金印处。待得半个时辰，范全用竹片刮去药泥，但见那刺字处皮肉翻卷，已成一片赤红。范全又取出个白玉盒子，里面盛着碧绿色的药膏，细细涂抹在伤处，初时疼痛难忍，渐渐结痂脱落。过了月余，范全又用金玉细末调了珍珠粉，早晚涂抹。前后将养了两个月有余，那金印竟消磨得干干净净，只余些微红痕，不细看时已难辨认。
这段时日里，王庆在草房中日渐焦躁。这日正踱步时，忽听门外老周咿咿呀呀地比划，原来是范全又送粮来了。范全进门便叹：“贤弟，家中积蓄已将用尽，把一些旧衣服物件都典当了。”王庆闻言羞愧难当，纳头便拜：“小弟累兄至此，实在难当。”范全连忙扶起：“休如此说！我刚从衙门得来消息，如今官府搜捕已是虎头蛇尾。贤弟面上金印既去，我看贤弟也是个闲不住的人，不如随我回城居住。”次日黄昏，王庆换了范全带来的干净衣裳，戴着顶范阳毡笠，跟着回到城中。那守门的兵丁与范全相熟，只道是他乡下表弟，问也不问便放行了。自此王庆住在范全家中，衣食用度皆是范全周济。这日早起，范全拿出一套新做的靛蓝布衫并一双千层底布鞋：“贤弟总闷在家里也不是常法，今日随我出去走走。有人问起，便说是来投奔的表弟李德。”王庆穿戴整齐，对镜自照，但见镜中人眉宇间虽还有几分戾气，却已全然看不出当年配军的模样。
自此王庆虽住在范全家中，却终日只在街市上闲荡，自觉白吃白喝，心中着实过意不去。这日傍晚归家，见范全正在堂前摆弄一个骰盘，旁边放着六只骨骰子，个个打磨得溜光水滑。范全招手道：“贤弟过来。我知你闲居无聊，今有个营生与你。此去城东二里，有座椒花快活林，林中有三十多处赌摊。我已将你嫂子的绣裙典了四百文钱，你拿去林中开场，好歹赚些嚼谷。”王庆接过铜钱，惭愧道：“累兄嫂至此，小弟过意不去。”范全摆手道：“休说闲话。这骰子戏法我教你个诀窍。”范全便附耳低语几句，又示范了几手掷骰的巧劲，王庆本是伶俐人，一点就透。次日五更，王庆揣着骰盘，袖着四百文钱，往椒花快活林去。到得林边，天色尚早，但见薄雾笼罩，林中寂无人声。王庆寻了处干净地面，正要摆开摊子，忽听身后有人喝道：“且住！”回头见一条大汉，生得赤发虬髯，腰间别着把解腕尖刀，瞪眼道：“我乃出林虎周顺！你是何人，敢占我的地盘？”王庆抱拳道：“小弟是范院长义弟李德，初来乍到，不知规矩。”周顺听得范全名号，面色稍霁：“原来是范节级的兄弟。这片净地早有人占了，足下可去前面枯树底下，那里尚无人打扫。”王庆只得转到树下，但见满地落叶腐枝，他折了根树枝，扫出丈许见方的一块空地，摆开骰碗，将那四百文钱分成两堆，一堆压在碗边权作本钱，一堆散放在前招徕赌客。
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