再说那东京城中,徽宗皇帝已颁下诏敕,差遣钦差,赍捧圣旨前往河北,宣谕陈瓘、宋江等即刻班师回朝。次日清晨,徽宗皇帝驾临武学观阅。百官早已齐集武学正堂,按品秩列班等候。那蔡京端坐于上首太师椅上,正高谈阔论用兵之道。众官员无不躬身倾听,唯恐漏了一字。却见班中有一官员,身着服色,仰面直视屋角梁椽,对蔡京所言全然不理。蔡京见状大怒,手中茶盏一顿,问左右道:“那仰面视梁者何人?”左右急忙查探,回报此官姓罗名戬,乃云南军达州人氏,现为武学谕官。蔡京闻言,怒气更甚,正欲当众呵斥,忽听殿外净鞭三响,执事太监高声唱道:“圣驾到。”蔡京只得暂压怒火,慌忙起身率领百官出迎。但见徽宗皇帝身着赭黄龙袍,在羽林卫簇拥下缓步而来。众官跪拜山呼,罗戬却仍挺直腰背,只在跪拜时略略低头,起身后又复仰视屋梁。蔡京偷眼瞥见,暗恨不已,却因圣驾在前,不敢发作。徽宗入座后,武学教授开始讲解兵法,那罗戬这才收回目光,专心听讲,殿角铜壶滴漏声声,日影渐移。
道君皇帝听罢武学讲论,正欲起驾回宫,忽见那武学谕罗戬竟不待宣召,径自出班俯伏于丹墀之下,高声启奏:“微臣罗戬,冒死启禀,淮西强贼王庆作乱已历五载,官军屡战屡败。童贯、蔡攸二人奉旨征讨,却全军覆没。此二人惧罪欺君,谎称军士水土不服,擅自罢兵,致使贼势愈炽。”说着从袖中取出一卷染血的绢书呈上,“前月王庆攻破臣家乡云安军,烧杀掳掠无恶不作。如今已占据八座军州、八十六县。蔡京身为宰辅,其子蔡攸丧师辱国,方才竟还敢在陛下面前高谈兵事,实乃丧心病狂!恳请陛下速诛奸佞,另选良将征讨,以救黎民,以保社稷!”徽宗皇帝览奏大怒,手中茶盏摔得粉碎,指着蔡京厉声喝问:“竟有此事?”蔡京慌忙跪倒,以头抢地:“老臣冤枉!犬子蔡攸前番上表,确言水土不服。”话未说完,罗戬已冷笑打断:“云安军距淮西不过三百里,何来水土不服?臣有阵亡将士家书为证!”说着又从怀中掏出一叠血迹斑斑的家书,徽宗脸色铁青,童贯在一旁抖如筛糠。蔡京忽然老泪纵横:“老臣教子无方,罪该万死!然王庆势大,非童枢密之过,今有宋江等新立大功,何不派其征讨?”徽宗闻言沉吟,怒气稍霁。罗戬还要再谏,却被太监拦住。最终徽宗只责骂几句,便起驾回宫。
次日,亳州太守侯蒙奉诏入京候调,这侯蒙生得清癯儒雅,三缕长须已见斑白。他先至宿太尉府上拜谒,宿太尉设宴相待。席间,侯蒙抚须叹道:“下官当年曾上书请招安宋江,可惜被蔡太师、高太尉所阻。”宿太尉闻言,屏退左右,低声道:“如今王庆作乱淮西,宋江正好班师回朝。侯公何不再上一本?”侯蒙眼中精光一闪,举杯一饮而尽。次日早朝,侯蒙手持象笏出班,朗声奏道:“臣闻童贯、蔡攸征讨王庆,丧师辱国,隐匿不报。今有宋江等将,征辽建功,又平河北,正当用人之际。乞陛下敕封宋江,令其率得胜之师征讨淮西,必能克敌制胜。”徽宗展阅奏章,蔡京在旁听得面色铁青,正要出言阻拦,却见徽宗已拍案道:“准奏!”当即命省院大臣议定封赏。那省院堂上,蔡京党羽虽多,却因圣意已决,只得拟旨。
退朝之后,蔡京、高俅等人在省院密室中商议对策。蔡京阴沉着脸道:“若让宋江班师受赏,再征王庆,我等颜面何存?”高俅捻着胡须冷笑:“太师勿忧,下官有一计。”当即提笔在纸上写下“借刀杀人”四字。杨戬会意,补充道:“王庆麾下猛将如云,不如让宋江即刻赴援禹州,以疲敝之师迎战虎狼之众。”次日,省院联名上奏:“王庆已破宛州,禹州、载州、莱县告急。此三处乃京畿要地,乞敕陈瓘、宋江不必回京,即刻驰援。臣等保举侯蒙为行军参谋,罗戬通晓兵机,可随军参赞。”蔡京在奏章中暗藏杀机,那王庆麾下杜壆人等皆万人敌,更兼军师李助足智多谋。若宋江战败,便可治侯蒙、罗戬举荐不实之罪,若侥幸得胜,也必是惨胜,届时再以损兵折将为由问罪。徽宗不察,朱笔一挥便准了奏。童贯亲自到枢密院签发调兵文书,特意用了加急印信。
侯蒙、罗戬为钦差正副使,赍捧诏敕前往河北宣谕。那殿前早摆开二十口朱漆描金大箱,左边十箱满装五十两一锭的雪花官银,右边十箱堆着云锦、蜀绣等各色缎匹;又有三十副鎏金山文甲、五十匹御厩良驹、百坛泥金封的玉液琼浆,俱用杏黄绫子覆盖。侯蒙跪接圣旨时,瞥见蔡京立在丹墀阴影处冷笑。三百名金枪班禁军已在宣德门外列队,旌旗仪仗排出半里有余。车马行至汴河码头,改乘三艘官船北上。皇宫内苑里,道君皇帝刚搁下朱笔,王黼就捧着新得的山景之图近前:“陛下劳神,艮岳的菊花开得正好。”蔡攸更命太监抬来一座三尺高的珊瑚树:“这是明州刚进献的,放在殿内最是相宜。"皇帝被哄得转怒为喜,乘着步辇往艮岳游赏去了。
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