却说宋江正在昭德城中与吴用等众头领商议军务,忽听得城外马蹄声急,只见一骑探马飞驰入城,滚鞍下马,急趋阶下呈上捷报,却是索超、孙立差心腹小校送来的捷音,那文书上写道:“末将等奉哥哥将令围攻潞城,那守将池方怯战,龟缩城中,紧闭城门月余不出。孙立将军定下妙计,令三军日夜轮番叫骂,又使军士扮作百姓混入城中散布流言。激得城中愤懑,皆欲出战。池方弹压不住,只得率军出城。我军依计佯败,弃甲抛戈,诱其离城十里。唐斌早伏精兵于侧,乘机夺门,一举攻克城池。混战中孙立手起鞭落,将池方斩于马下,其余将佐或杀或逃,溃不成军。计杀北兵五千余众,获战马三千匹,降卒万人。如今已张榜安民,府库钱粮、户籍册簿另造清册呈报。”宋江读罢,不觉抚掌大笑道:“真乃天助我也!”吴用在侧捻须笑道:“孙立兄弟此计大妙,不费多少兵力便取此城。”宋江当即命萧让修书,差神行太保戴宗火速呈报陈安抚,为索超等将士记功请赏。又取出白银五十两厚赐来使,亲手写就军帖嘱咐道:“尔等且固守城池,多派哨探,谨慎防备。待各路人马到齐,再图进取。”
那威胜城中,田虎伪朝省院官连日接得探马飞报,先报说国师乔道清、殿帅孙安俱已归顺官军,又报昭德、潞城接连失守。省院官不敢怠慢,火速入宫奏知田虎。田虎正在殿上与卞祥、范权等议事,闻报大惊失色,手中金杯不觉坠地。众将面面相觑,殿上一时鸦雀无声。正慌乱间,忽见殿前侍卫来报:“襄垣守将叶清,奉邬梨国舅之命,赍领紧急文书到。”田虎急命宣入。那叶清风尘仆仆上殿,跪呈文书。田虎虽僭称晋王,却是个不识字的粗人,当下拆了封皮,递与身旁识字的侍从道:“快念与寡人听!”侍从展读道:“臣邬梨谨奏:臣近日招赘全羽为婿。此人有万夫不当之勇,日前大败宋军,杀得宋江退守昭德。臣已命小女琼英会同全羽,即日兴兵收复昭德。特遣总管叶清报捷,并奏明婚配之事,伏乞大王恕臣专擅之罪。”田虎听罢,转忧为喜,拍案道:“邬国舅真乃寡人肱股之臣!”当下传旨,封全羽为中兴平南先锋郡马,赐黄金百两,锦缎千匹。又命叶清同两个指挥使,赍领御酒、花红,前往襄垣犒赏三军。叶清领旨出殿,与二伪官收拾行装,往襄垣去了。
前日神行太保戴宗,奉了宋公明将令,昼夜兼程驰往各府州县传递军帖。这戴宗展开甲马,日行八百里,不消数日便将各处文书传遍。事毕,又转道往卢俊义营中探听消息去了。彼时各州县新任官员陆续到任,守城将佐一一交割印信,将地方民政交付新官料理。诸路兵马整顿完毕,次第齐集昭德府。这日宋江在府衙设宴,与众将把酒叙旧。席间唤来镇守回雁峰的文仲容、崔埜、乜恭三将,吩咐道:“三位贤弟可速领本部兵马,前往潞城会合索超、唐斌。更传我将令,着水军头领李俊等,协同汝等并索超所部,进兵攻取榆社、大谷等县。务要抄出威胜州贼巢之后,切莫疏忽!”又特意叮嘱道:“近来探得田虎与金人暗通款曲,尔等用兵须要谨慎,莫使贼寇走投无路,倒去投了金人。”文仲容等拱手领命,当日便点起兵马往潞城去了。未几,盖州守将柴进、李应、杜兴、施恩四人,已将城池交与新任官员,率领军马到来。四人入府参拜,宋江亲自下阶相迎。
柴进与众将参见毕,宋江执盏相慰道:“贤弟镇守盖州多时,多有辛苦。”柴进拱手道:“托兄长洪福,倒有一桩事要说与哥哥知道。前番那北将山士奇自壶关战败,不知去向。谁想这厮竟收拢败残军马,又纠合浮山县贼众,前来犯我盖州。”宋江闻言,眉头微蹙:“此人武艺不凡,贤弟如何应对?”柴进笑道:“也是天幸。彼时陈安抚相公已从朝廷请得援兵,正差京北弘农节度使王文德、颍州汝南节度使梅展二位将军,领军来替守城池。那山士奇不知就里,贸然来攻,被两路伏兵齐出,杀得大败。”李应接口道:“小弟恰在城外巡哨,正遇那厮突围而走。与他斗了三十余合,未分胜负。忽见王、梅二节度使引兵赶到,三面夹攻,终将这厮生擒。此战斩杀贼兵二千余人,缴获器械无数。”柴进又道:“后来这山士奇听闻乔道清、孙安、琼英等俱已归降,思量再三,也愿归顺朝廷。其余贼将见主将已降,各自逃散去了。”说罢,便引山士奇上前参拜。山士奇被引至堂上,见正中端坐一人,正是及时雨宋江。山士奇慌忙拜伏于地,口称:“败军之将,蒙宋先锋不杀之恩,愿效犬马之劳!”宋江忙离座搀扶,温言道:“将军请起。久闻山将军武艺超群,今日得见,果然英雄气象。”遂携其手同入席间,亲自把盏相敬。酒过三巡,宋江叹道:“今既弃暗投明,正当建功立业,青史留名。”山士奇面有惭色,道:“末将愚昧,误入歧途。今见宋先锋仁义待人,方知何为真豪杰。愿执鞭坠镫,以报知遇之恩。”
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