却说宋江览毕卢俊义手书,喜动颜色,拍案道:“天赐良将于我!”即命戴宗速请孙将军入见。戴宗引孙安至府门时,宋江已亲迎至滴水檐前。但见那屠龙手孙安身高八尺,腰阔十围,头戴一顶束发金冠,身披锁子连环甲,腰间双剑虽未出鞘,已觉凛凛生威,行走时虎步龙骧,站立处岳峙渊渟。孙安见宋江亲迎,急趋前数步,推金山倒玉柱般拜伏于地:“败军之将,罪该万死!”宋江连忙屈膝还礼,双手搀扶道:“将军弃暗投明,实乃朝廷之福!”二人把臂入厅时,宋江细观孙安手臂粗壮,暗叹真虎将也。酒席间,孙安将双剑解下置于案头:“此剑随某征战半生,今献与先锋为信。”宋江却亲手为其佩回:“宝剑赠烈士,正该将军所用。”又唤铁匠另铸剑架,置于中军帐内。孙安抱拳禀道:“乔道清虽通晓法术,却非奸邪之辈。今幸有公孙先生在此,方能制其术法。”宋江捻须沉吟道:“公孙贤弟连日围困,欲以正道点化,奈何乔道清始终不肯归降。”孙安闻言,眼中闪过追忆之色:“末将与乔道清总角相交,知其最重情义,若容末将亲往劝说,或可奏效。”
宋江当即令戴宗陪同孙安前往北门公孙胜大营。三人相见时,公孙胜正在帐前焚香演卦,见孙安到来,拂尘一摆收了卦象,笑道:“将军此来,正应了祥瑞之兆。”当下孙安单骑入山,踏着碎石小径,转眼没入云雾之中。这边乔道清与费珍、薛灿二将,带着十五六个残兵败卒,藏身在破败的神农庙中,庙里仅有的三个清瘦道人,皆敢怒不敢言,只得将辛苦募化积攒的糙米、腌菜尽数献出,连供桌上的干硬供果都被军士抢食一空。这日清晨,乔道清踏着殿前积雪登上庙后高崖,手搭凉棚远眺,正在嗟叹之际,忽听得身后枯枝断裂声,转头见一樵夫拄着扁担从林间转出,那樵夫左脚微跛,腰间柴斧木柄磨得发亮,斧刃缺口处还挂着几根枯枝,粗布麻衣上补丁摞着补丁,口中反反复复念着个歌儿道:“上山如挽舟,下山如顺流。挽舟当自戒,顺流常自由。我今上山者,预为下山谋。”乔道清听这六句樵歌,字字如锤,敲在心头,手中宝剑微微发颤,便问道:“你知城中消息么?”樵叟抬起浑浊老眼答道:“金鼎、黄钺杀了副将叶声,已开城门归顺宋朝。宋江兵不血刃,得了昭德。”乔道清闻言长叹:“原来如此!”那樵者说罢,随即转过石崖,看似蹒跚实,实则落地无声,往后山去了。原来这樵夫正是活闪婆王定六假扮,他受吴用之计,特意换上破旧衣衫,用锅灰染白须发,连斧头都特意磨出缺口,就为引乔道清入彀。
乔道清正要转身回庙,忽见远处山道上尘土飞扬,一匹雪白战马驮着个将军,正沿着羊肠小径疾驰而来,那马儿四蹄翻飞如踏云霞,马上将领腰间双剑泛着寒光。待来人渐近庙前,乔道清急忙下崖细看,不由得倒吸一口凉气,竟是殿帅孙安!他心中惊疑不定,暗道:“晋宁距此甚远,他如何来得这般快?况且岭下宋军重重围困,怎会放他独行?”正思忖间,孙安已到跟前翻身下马,那白马长嘶一声,惊起庙檐下栖息的寒鸦。孙安抱拳行礼时,开口便道:“兄长别来无恙?”乔道清见孙安竟不再尊称“国师”,已然明白了三分,强压心中疑虑问道:“殿帅不是领兵往救晋宁?如何孤身至此?岭下宋军为何放行。”话未说完,孙安已挽住他手臂:“此事说来话长,且到庙中细说。”二人踏入庙门时,费珍、薛灿都惊得跳将起来。孙安解下腰间双剑置于供桌之上,双手抱拳道:“兄长容禀,那日晋宁城下,末将与卢先锋大战百余回合不分胜负。末将马失前蹄之际,卢先锋非但未下杀手,反而送来一匹战马。次日再战,末将为卢先锋所擒,感其义气,因此归降。宋公明言明,若兄长归顺,当以副军师之位相待,更可随公孙先生修习玄门正法。”乔道清默然无语,孙安压低嗓音道:“罗真人当年那句遇德魔降的偈语,如今看来,德字正应昭德城名,而破兄长法术的公孙先生是罗真人的高徒,他本可引九霄神雷击破此庙,却宁肯围而不攻,每日在营中为兄长焚香祈福。”乔道清仰面闭目,道袍在穿堂风中翻飞如翼,他弯腰拾起拂尘,对孙安道:“罢了,我等这就下山拜会公孙先生。”孙安立即解下猩红战袍披在乔道清肩头:“山风凛冽,兄长保重。”
孙安快马加鞭先行赶回宋营报信,公孙胜已整肃衣冠迎出寨门,足踏云履,手持拂尘,身后八名道童分执香炉、宝剑、令旗等物。见乔道清一行人至辕门前,公孙胜疾步上前,未及开口,乔道清已推金山倒玉柱般拜伏于地,额间沾满尘土,恭敬道:“贫道愚顽,蒙法师仁心点化,竟劳动千军万马围山数日,罪孽深重!”公孙胜慌忙俯身相扶,道袍下摆扫过地面:“道友此言差矣!罗真人早有法谕,贫道不过顺应天时罢了。”入得中军帐,公孙胜亲执乔道清之手引至上座,命道童奉上云雾香茶。乔道清见帐内陈设简朴,唯正中悬着罗真人亲笔“正心明德”匾额,不由愧道:“乔某有眼如盲,竟不识真人法嗣。今蒙收录,愿执弟子之礼。”公孙胜大笑:“道友言重了!你我是师兄弟之情,岂可为弟子,不是乱了辈分。且随贫道入城见过宋公明哥哥。”及至昭德城中,宋江早率吴用等人在府衙前等候。见乔道清下马,宋江抢步上前,亲手搀扶:“久闻乔先生道法通玄,今日得见,幸甚!”乔道清但见这位山东及时雨身着素罗袍,腰系狮蛮带,虽居高位,却毫无骄矜之色。众人入席时,宋江特意让乔道清居左首,自己反坐右侧。酒过三巡,樊瑞举杯道:“乔道友既入我营,何不展露些手段?”乔道清起身施礼:“败军之将,安敢卖弄。愿将田虎军中虚实尽数禀明。”当夜满城灯火通明,投降将士俱得犒赏。乔道清观宋军令行禁止,对孙安叹道:“往日我等多行不义,今日方知何谓仁义之师。”
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