且说宋江与吴用、朱武二位军师商议军情,吴用道:“当传令军将,紧守寨门,坚闭不出,待过冬寒,再作计较。”朱武点头附和道:“军师所言极是,我等当以守为攻,待时而动。”宋江遂取令箭一支,唤过传令兵来,道:“传我将令,各寨军将紧守山口,深掘濠堑,牢栽鹿角,不得有误!”传令兵领命而去。宋江又叫来戴宗,道:“贤弟,你速往赵安抚处,传我口信。告知他我军战况,折了兵将甚多,请他上奏朝廷,说明情况。并索要抚恤和衣袄,以安军心。若能得朝廷派遣援军,更佳。”戴宗领命而去。且说戴宗的神行法,如风驰电掣,当日便赶至赵安抚行营。赵安抚闻报,急忙出迎,见戴宗满面风霜,知有要事,忙引入帐中。戴宗将宋江口信一一禀告,言及折将之事,赵安抚神色凝重,道:“宋江等忠义之士,为国效力,今遭此难,本官岂能坐视?”随即取过文房四宝,挥毫泼墨,写就一道紧急文书,唤过心腹将士,嘱其快马加鞭,送往京师。戴宗见事已毕,便欲告辞,赵安抚道:“戴壮士辛苦了,且暂歇一歇,待本官与诸将商议后,再作计较。”戴宗道:“多谢安抚使好意,小弟心急如焚,恨不能插翅飞回,以安众兄弟之心。”言罢,拱手作别,又疾驰而去。
赵安抚送走戴宗,随即传令,召王焕、徐京、韩存保三位节度使至帐中商议。三位节度使闻召,不敢怠慢,匆匆赶来。赵安抚将宋江战况及求援之事一一告知,韩存保听罢,拍案而起,道:“朝廷命我等领兵在此,本为监视宋江,但宋江等为国杀敌,功勋卓着。今他有难,我等若见死不救,岂非枉为大丈夫?末将愿领兵增援,与宋江共抗辽贼!”王焕亦起身附和,道:“韩节度所言极是,我等当以国家为重,岂可因私废公?老夫愿与韩节度使一同领兵前往。”徐京却摇头道:“二位节度豪情壮志,在下佩服。但此事关乎重大,还需谨慎为好。在下以为,当再上报朝廷,待朝廷同意,等京师派来的援军到了,再一起出发,方为万全之策,免得落人口实。”赵安抚点头称是,道:“徐节度所言有理,本官即刻再发一道文书,上报朝廷。待朝廷回音,再做计较。”于是,赵安抚又写就一道文书,遣人快马送往京师。三位节度使告辞出营,各回本寨,静候朝廷回音。且说赵安抚派出的使者,星夜兼程,不日抵达京师。枢密院中,童贯正与下属议事,闻报使者至,急令入见。使者呈上赵安抚文书,童贯览毕,立即约上高俅同往蔡太师府商议。三人相聚于府中,先就梁山折将之事,暗自欢庆一番。童贯道:“梁山草寇,屡败官军,今折了大将,实乃大快人心。”高俅附和道:“童枢密言之有理,此乃天赐良机,叫辽国替我等报仇。”蔡京道:“二位大人所言极是。只是如今宋江求援,我等也不可怠慢,朝廷当派何人去增援?”童贯沉吟片刻,道:“此事须得选一位文武双全之将,方能担此重任。”高俅心中早有计较,道:“下官有一人选,现任八十万禁军枪棒教头,原是郑州团练使,姓王,双名文斌。此人武艺高强,智谋过人,满朝钦敬。若派他前往,定能助宋江破敌。”蔡太师道:“高太尉所荐之人,必非庸才。明日早朝,可奏明圣上,遣王文斌前往。”
次日早朝,童贯出班奏道:“陛下,今有赵安抚传来文书,言梁山草寇折将求援。臣以为,此乃万分紧急之时,当派兵增援,一举荡平贼寇。”徽宗闻奏,问道:“卿以为当派何人往?”童贯道:“臣与高太尉商议,拟派八十万禁军枪棒教头,郑州团练使王文斌前往。此人文武双全,定能不负圣望。”徽宗闻言,即下旨道:“准奏。着王文斌率领京师一万余人,带着民夫车辆,押运衣袄五十万领,前赴宋江军前交割。等到了前线,就催并三个节度使手下的军将,一起向前交战,祝愿早奏凯歌。”旨意传下,王文斌领旨谢恩,即日整点兵马,押运衣袄,起程前往前线。王文斌带上随行军器,拴束衣甲鞍马,点齐一万余人马,催攒民夫军马,押运着车仗,离了东京,望陈桥驿进发。那车仗迤逦前行,一二百辆车子,上插黄旗,旗上大写“御赐衣袄”四字,迎风招展,好不威风。王文斌骑在马上,前呼后拥,心中暗自得意。不日来到陈桥驿,早有官员闻讯迎接。那官员见是王文斌,不敢怠慢,忙上前施礼道:“王教头大驾光临,下官有失远迎,还望恕罪。”王文斌微微颔首,道:“不必多礼,本官奉旨前往前线,路过此地,还望官员多多照应。”那官员闻言,连忙吩咐手下准备酒食,款待王文斌一行。又令民夫搬运粮草,供给军马口粮。一切安排得妥妥当当,毫无半点克扣。王文斌也听过先前陈桥驿之事,心中暗自思量:“此番前往,朝廷倒是给足了面子,与那群草寇大不相同。”
且说王文斌一路疾行,不日来到边庭,参见了赵安抚。赵安抚忙出营迎接,道:“将军来得正好!目今宋先锋被辽国兀颜统军,把兵马摆成混天阵,连输了数阵。头领中阵亡中伤者多,宋先锋扎寨在永清县,不敢出战,正愁无人破敌。”王文斌拱手道:“朝廷因此就差某来,催并军士向前,早要取胜。今既累败,文斌不才,自幼颇读兵书,略晓些阵法。就到军前,略施小策,愿决一阵,与宋先锋分忧。未知枢相钧命若何?”赵安抚大喜,道:“将军愿往,实乃我大宋之福。本官即刻置酒宴赏,就军中犒劳押车人夫。将军且先转运衣袄,解付宋江军前给散,以安军心。本官先使人报知宋先锋,几个节度使也随后起兵,共助将军破敌。”王文斌领命,即令民夫将衣袄卸下,吩咐随行军士,小心看守,不得有误。自己则换了战袍,拴束甲胄,准备前往宋江军前。赵安抚设宴款待王文斌,酒过三巡,王文斌道:“某即刻前往宋江军前,与宋先锋商议破敌之策。望大人多多保重,待某破敌归来,再与大人痛饮。”赵安抚道:“将军此去,务必小心。本官在此静候佳音,愿将军马到成功,早奏凯歌。”王文斌辞别赵安抚,带着随行军士,押着衣袄,朝宋江军前进发,几个节度使也随后起兵。
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