第三日，高太尉心中愈发不安，执意要下山回京。宋江等人虽再三挽留，见高俅去意已决，只得再设筵宴为他送行。高俅道：“宋头领放心，高某回京后，必在天子面前保奏各位义士。不过，为表诚意，义士可派一个精细之人，跟随我去。我直接引他面见天子，奏知你梁山泊的衷情曲直，随即好降下诏敕。”宋江大喜，连忙与吴用商议。吴用道：“哥哥，此事关系重大，需派一个机敏可靠之人前去。依我之见，圣手书生萧让心思缜密，口才了得，正可担此重任。”宋江点头称是，吴用又道：“为防万一，再派铁叫子乐和作伴，二人同行，彼此照应，更为稳妥。”高俅道：“既然义士如此信任高某，高某也当表个诚意。不如留闻参谋在此作为信物，待招安事成，再行归还，如何？”宋江笑道：“太尉所言极是，闻参谋在此，我等必当以礼相待。”闻焕章坐在一旁，听得此言，心中顿时一沉，虽知高俅此举是为自保，却也不免心生怨怼，面上却不敢表露，只得强作镇定，对宋江拱手道：“宋头领，闻某在此，定当尽心竭力，助各位义士早日招安。”宋江见闻焕章如此识大体，便举杯道：“既如此，今日便为太尉饯行，愿太尉一路顺风，早日带来佳音！”
第四日天光未亮，鲁智深一脚踹开林冲房门，禅杖重重杵在地上，说道：“兄弟，高俅那厮今日便要下山回京了！你若再不动手，今后可就再没机会了！咱们兄弟二人联手，定能取了那奸贼的狗命！”见林冲不为所动，鲁智深又说到：“昨夜洒家梦见林娘子披发泣血，指着汴京方向说九泉之下不得闭目！”林冲闻言，猛然起身，眼中涌起火焰，握紧拳头，咬牙道：“师兄说得是，高俅害得我家破人亡，此仇不报，枉为人！这些年在梁山，我夜夜听见娘子在火海里唤我郎君报仇。今日便用这杆蛇矛，剜出高俅心肝祭她！”林冲一把将蛇矛扎进地面，烛火映得他双目赤红如血，鲁智深大喜，两人抄起兵器直奔金沙滩而去，寒露在甲胄上凝成白霜。到了金沙滩，二人远远便看见宋江、吴用领着二十余骑为高俅送行，宋江正与高俅谈话，言辞间满是恭敬。林冲见状，心中顿时犹豫起来，脚步也慢了下来。鲁智深催促道：“兄弟，还等什么？再不动手，那厮可就走了！”林冲却站在原地，眉头紧锁，心中思绪万千：“我若此时动手，虽能报得私仇，却会坏了梁山招安的大计。宋江哥哥一心为国，我等岂能因一己之私，毁了众兄弟的前程？”想到这里，他长叹一声，对鲁智深道：“师兄，今日之事，还是算了吧。高俅虽可恨，但招安之事关乎梁山上下，我不能因私废公。”鲁智深闻言，虽心有不甘，却也知道是林冲自己不愿，不可强求，只得无奈道：“兄弟，你既如此说，洒家也不勉强。只是这口气，实在难咽！”林冲拍了拍鲁智深的肩膀，道：“师兄，大局为重，咱们回去吧。”鲁智深瞥见林冲握矛的手青筋暴起又缓缓松开，心中真是恨铁不成钢，暗叹道：“这么多年了！当年若不是这般犹豫，何至于刺配沧州？这豹子头生生被磨成了家猫！”两人转身离去，背影显得有些落寞。就在二人身后的林子里，燕青正悄悄观望。他见林冲、鲁智深最终选择离开，心中顿时松了一口气，暗道：“幸好林教头识大体，否则今日之事，恐怕难以收场。”他目送二人远去，随即转身，向宋江、吴用禀报此事。此时宋江正将高俅扶上马鞍，说道：“太尉海涵，前日张顺兄弟冒犯。”话音未落，燕青突然从芦苇丛钻出，说道：“禀哥哥，林教头与鲁大师在滩头埋伏半刻，终究退了。”吴用羽扇停在半空："好险！若真火并起来，后果不堪设想。”宋江望着水面官船渐行渐远，沉默良久，霍然转身，对众人说道：“我当向林教头负荆请罪。”宋江披着单衣，背负荆条，来到林冲住处。宋江在门外站定，喊道：“林教头，宋江特来请罪！”门吱呀一声开了。林冲手中还握着那杆丈八蛇矛，见宋江这般模样，先是一怔，随即苦笑道：“哥哥这是何苦？"宋江说道："如今为兄却让你在仇人面前忍气吞声，实在愧对兄弟！”林冲伸手扶起宋江，却见背上血迹斑斑，不由得心头一热，说道：“哥哥快请起！林冲岂敢受此大礼？”宋江执意不起，道：“兄弟若不肯原谅，宋江便长跪于此！”林冲长叹一声：“罢了！哥哥请起，林冲认了！”鲁智深突然从房中冲出，声如洪钟般哈哈大笑，他大步流星走到宋江身后，手臂一挥，竟一把扯下宋江背上的荆条随手抛在地上。鲁智深笑声未止，转身大步离去，口中还嚷道：“好个林教头，洒家今日算是见识了！”众人见状，无不目瞪口呆。宋江愣在原地，望着鲁智深离去的方向，半晌说不出话来。唯有晨风依旧呼啸，卷起几片落叶，在空中打着旋儿。
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