话说童贯兵败回到东京,与蔡京、高俅商议一番后,决定隐瞒战败军情,再由高俅率兵征讨梁山。次日朝会,京奏道:“枢密使童贯率领大军征讨梁山泊,近日天气炎热异常,军马难以适应当地水土,加之贼寇盘踞水洼之地,非船莫能前行。因此,臣恳请陛下暂停战事,令各军回营暂歇,另候定夺。”徽宗道:“如此炎热,岂可再去?”蔡京道:“臣愿另荐一人为帅,再征梁山。”徽宗道:“卿等谁愿为朕分忧?”高俅奏道:“微臣虽不才,却愿效犬马之劳,亲率大军剿灭此寇。”徽宗道:“卿既肯为朕分忧,便任卿挑选军马,务必一举成功。”高俅道:“梁山泊方圆八百余里,水网密布,非船莫能前行。臣恳请陛下恩准,于梁山泊附近砍伐树木,督造战船。同时,亦可官钱收购民船,以备征战之用。”徽宗道:“卿可自行处置。”朝会完毕,童贯、高俅二人送蔡京,高俅道:“我看要讨平梁山贼寇,非要调遣十节度不可,这十人皆为国家栋梁之才,曾屡建奇功,或伐西夏,或伐大辽等地,都是武艺精熟、智勇双全之人。”蔡京闻言,随即拨发十道文书,命其各率所属精兵两万,前往济州集合。要问这十路都是何人?
第一路:河南河北节度使王焕,绰号“老风流”。部下三个统制官赵璋、王昭、李义。
王焕,字明秀,东京汴梁人氏,自幼聪颖过人,豪爽洒脱,因其风流倜傥,人称“风流王焕”。年少时家境殷实,父亲是汴梁城中有名的富商,母亲出身书香门第,王焕自幼饱读诗书,尤喜兵法韬略。王焕二十二岁那年,父亲突染重病,不久便撒手人寰。王焕只得依傍叔父,寄居洛阳。某年清明时节,王焕独自游至一处花园,园中百花盛开,蝶舞蜂飞,王焕漫步其间,忽闻一阵清脆的笑声传来。他循声望去,只见百花亭中站着一位女子,身着淡紫色罗裙,眉目如画,正与侍女嬉戏。王焕一时看得痴了,那女子也察觉有人注视,抬眸与王焕四目相对,两人皆是一怔。那女子正是上厅行首贺怜怜,她见王焕气度不凡,心中亦生好感。王焕上前施礼,道:“在下王焕,字明秀,适才见姑娘赏花,不觉唐突,还望见谅。”贺怜怜微微一笑,还礼道:“公子客气了,奴家贺怜怜,今日得遇公子,亦是缘分。”两人相谈甚欢,从诗词歌赋聊到人生抱负,越聊越觉投缘。临别时,王焕道:“不知姑娘可否允我改日登门拜访?”贺怜怜道:“公子若不嫌弃,奴家愿扫榻相迎。”此后,王焕常至贺家游宴,两人情意渐深,私定终身。之后王焕因挥霍无度,钱财耗尽,贺母嫌其贫寒,将其逐出家门,并将怜怜卖给边将高邈为妾。怜怜无力反抗,只得暗中通过卖梨条的王小二传递消息,约王焕前来相见。一日,王焕收到王小二递来的纸条,上写:“今夜子时,后园竹林相见。”王焕悄悄潜入贺家后园,贺怜怜早已等候多时,见王焕到来,泪如雨下,紧紧握住王焕的手,低声道:“焕郎,母亲已将奴家许给高邈为妾,奴家心中唯有你一人,此生不愿再嫁他人。”说罢,她从袖中取出一包银两,塞入王焕手中,“这是奴家多年积蓄,焕郎拿去,速速投军,立下功名,他日再来寻我。”王焕只得含泪道:“你等我,我必不负你!”两人相拥而泣,良久才依依惜别。王焕投奔鄜延经略使种谔麾下。时值西夏进犯边境,种谔招募勇士,王焕奋勇杀敌,率军渡过相思河,大破西夏军,立下赫赫战功。种谔赏识其才能,荐其授官。王焕在军中屡建奇功,逐渐崭露头角。不久,种谔得知高邈擅用公款娶妾,导致军需短缺,遂将其处斩。王焕得知消息,心中大喜,与怜怜重逢。两人相拥而泣,怜怜含泪道:“焕郎,奴家终于等到你了!”此后,王焕与种谔之子种师道结为兄弟,这种师道便是鲁达口中的老种经略相公,共同征战沙场,屡建奇功。王焕因战功卓着,官至河南河北节度使,一生忠勇,深得将士爱戴,他与怜怜恩爱相伴,传为佳话。此事已过四十余年,王焕年近七旬,故绰号“老风流”。
第二路:上党太原节度使徐京,绰号“徐老猿”。部下三个统制官张成、刘忠、杨信。
徐京,字守中,河北真定府人氏,自幼家境贫寒,父母早逝,年少时便游历江湖,因其身手敏捷,性情坚忍,江湖中人称“四足蛇”,为郭家庄的护院教师。某日外出公干,途经一处集市,见一群人围成一圈,喝彩声不断。徐京挤进人群,只见一名女子身着素衣,手持长枪,舞动间如行云流水,英姿飒爽。那女子名叫芸娘。徐京上前拱手道:“姑娘枪法精妙,令人叹服,在下徐京,不知可否请教一二?”芸娘见徐京气度不凡,道:“公子过奖了,奴家芸娘,愿与公子切磋。”两人一番比试,彼此钦佩,渐生情愫。此后,徐京常来寻芸娘,两人谈武论艺,情意日深,最终结为夫妻。泽州知州张守礼偶然窥见芸娘美貌,心生邪念,暗中与郭庄主合谋,以州府献艺为名,命芸娘前往州府。张守礼对芸娘百般调戏,芸娘严词拒绝,张守礼恼羞成怒,命人强行扣留芸娘,芸娘自尽。徐京悲痛欲绝,欲寻张守礼报仇,张守礼早已与郭庄主串通,诬陷徐京与盗匪勾结,将其抓入大牢,欲判死罪。泽州主簿闻焕章暗中斡旋,改为发配边疆。流放途中,徐京的江湖好友李从吉得知其遭遇,率众劫囚车,将徐京救出。徐京感激涕零,对李从吉道:“从吉兄,大恩不言谢,我徐京此生必报此仇!”徐京伤愈后,独自返回泽州,趁夜潜入张守礼府中,将其斩杀。随后又闯入郭家庄,手刃郭庄主全家。徐京落草为寇,与李从吉等人啸聚山林,劫富济贫,声名远播。数年后,朝廷招安,徐京因武艺高强,屡立战功,最终被任命为上党太原节度使。如今也已经年过六旬,他身手依旧敏捷,行动如猿,故又得名“徐老猿”。
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