官员问道:“汉子,你姓甚名谁,哪里人氏,从何处来?”燕青答道:“我是山东的张货郎。”官员又问:“汉子,这擂台关乎性命,你可有保人?”燕青道:“我自己就是保人。”说罢,他脱下衣衫,露出一身精美的花绣,摆出迎战的架势。庙内的看客们顿时沸腾起来,如同翻江倒海一般,众人见了燕青的花绣,无不惊叹连连,喝彩声此起彼伏。泰安知州见状,派人将燕青召至面前。他看到燕青身上的刺青,心中大为欢喜,问道:“小伙子,你是哪里人,为何到此打擂?”燕青答道:“小人姓张,是山东莱州人,平日以挑担卖货为生。”知州点头道:“我看你这身花绣,实在令人喜爱。无论输赢,我都愿意提拔你在我身边做事。”燕青拱手道:“多谢大人厚爱。”知州又劝道:“那任原可是个金刚般的巨汉,你恐怕近不了他的身!”燕青坚定地说:“小人既然来了,便是为了打擂,即便战死,也无怨无悔。”燕青再次走上擂台,知州又命官员前去劝解:“这后生如此英俊,拳脚无眼,若有闪失,实在可惜!你去劝劝他。”官员对燕青说:“小伙子,你还是留着性命回乡去吧,大人也有意提携你。不如这场就算平手,由官府去和任原说和。”燕青笑道:“老人家何必多虑,胜负尚未可知呢!”众人闻言,纷纷附和,齐声高喊:“打!打!”官员无奈,只得说道:“既然如此,你自己小心。”
官员手持竹批,猛然向下一挥,高声喝道:“看扑!”燕青蹲在右边,任原蹲在左边,任原见燕青不动,便自己上前,渐渐逼近燕青。任原想到:“我引他来抱腿,趁机把他拿住。”于是故意露出左腿的破绽,燕青假装中计,大叫一声扑了上去。任原也正要扑向燕青,却被燕青从任原左下方穿过,任原急忙转身来抓燕青,燕青又从右下方钻了过去。一来一回,任原这大汉转身终究不便,几个回合下来脚步就乱了。燕青见任原走路不稳,趁机抢入任原身下,用右手扭住任原左臂,左手插入任原的裆部,用肩胛顶住他的胸脯,把任原直直托举起来,任原头重脚轻,燕青借力旋转了四五圈,旋到擂台边上,大叫一声:“下去!”任原头朝下,脚朝上,摔下擂台来。数万名香客看了齐声喝彩。
燕青正欲前往知州处领赏,忽听台下传来一声大喝,不禁一惊,回头望去。只见一人飞身跃上擂台,说道:“等等,比试还未结束!我本欲与任原一较高下,却被壮士抢先一步。既然壮士胜了,我便直接挑战壮士,你我再来分个胜负!”燕青打量那人,见他身材中等,年约三十余岁,虽不及任原魁梧,却也筋骨强健,显然是个练家子。官员询问那人姓名,他自称是江南常州的一名姓金的商人,也是前来泰安州打擂的。知州见状,笑道:“既然还有人要比试,那就再比一场,分个高低。”燕青与那人分站擂台左右,官员高喊一声:“看扑!”燕青依旧蹲在右侧,那人则蹲在左侧。那人率先迈步上前,摆出架势,燕青身形一闪,已至那人面前,双手轻轻搭在其肩头。那人双脚稳扎地面,身体下沉,试图稳住身形。燕青忽然侧身,右手猛然抓住那人左臂,左手迅速探向其腰跨,招式与对付任原时如出一辙。那人反应极快,腰身一扭,化解了燕青的攻势,同时右手抓住燕青的衣襟,两人顿时纠缠在一起。那人凭借蛮力,试图将燕青摔倒在地,而燕青则凭借灵活的身法,旋转一圈,迅速挣脱。那人怒吼一声,猛然发力,欲将燕青掀翻。燕青身形一侧,巧妙躲过攻击,顺势抓住那人右腿,将其高高举起,随即猛地向前一摔。那人虽用手支撑,却未能稳住,最终被重重摔倒在地。台下众人齐声喝彩:“好!”燕青上前扶起那人,那人拱手道:“好汉,佩服佩服!甘拜下风。”官员上前宣布:“既然如此,胜者便是这位货郎!”燕青自去知州那里领赏。
此时,任原已经醒来,得知又有人前来挑战,而且二人都出了风头,只有自己被人喝倒彩,心中气愤,便带着二三十个徒弟,手持棍棒冲到现场,口中叫嚷着不服,誓要与燕青和那江南来的人再比高下。此时,燕青仍在台上,而那江南来的人已退至台下。于是,任原的徒弟们一拥而上,先围攻台下那人。那人刚被燕青摔了一跤,尚未缓过神来,又被众人围攻,一时难以招架,挨了一顿打。人群中有个女子自称是那人妻子,赶忙上前阻拦。知州正欲派人维持秩序,忽见一个黑黢黢的壮汉怒吼一声,冲入人群。原来是黑旋风李逵,他见任原不讲理,顿时怒目圆睁,虎须倒竖,一把将擂台边缘的栅栏像拔葱般折断,抄起两根木条,直冲过去。那些徒弟哪见过这等阵势,被李逵打得四散奔逃,只剩下任原一人。香客中有认得李逵的,惊呼道:“那是梁山泊的黑旋风李逵!”外面的官兵听到喊声,纷纷涌入庙内,高喊:“休教走了梁山泊的黑旋风!”知州闻言,知道黑旋风的威名,吓得魂飞魄散,慌忙逃往后殿,燕青看见李逵打起来了,只道不好。任原听到黑旋风李逵的名号,吃了一惊,心中畏惧,愣在原地,李逵趁机冲到任原面前,把手中的木条高高举起,猛然下劈在任原头上,任原应声倒地,再也爬不起来。先前被围攻的那个江南人正憋着一肚子气,见任原倒地,也爬起来要去报仇,那人将任原扛起,转了一圈,狠狠摔在地上。李逵见任原已昏死过去,只剩一口气,便搬起一块石板,那人正要阻拦,李逵已一石板砸下,任原的头颅顿时粉碎。那人叫苦不迭:“我只是想摔他泄愤,你这黑大汉怎么把他打死了!”李逵也不理会,继续挥舞木条打人,那人只得跟在李逵身后,一同冲杀。此时,燕青见李逵闹得不可收拾,只得加入战团。四面八方的官差蜂拥而上,围攻三人,庙内的香客纷纷逃散。先前那个自称是江南人士的妻子的女人已经一溜烟跑了。三人且战且退,从庙内打到门口,却见门外官兵箭如雨下,三人无法突围,只得爬上屋顶,揭起瓦片乱砸。三人被困在屋顶上,那江南人说:“这下完了,你们真是害苦我了。我妻子也不知道哪里去了。”燕青说:“不用担心,卢员外事先说了,会来接应我们。我们只要待在屋顶上不下去就行了。”李逵也说:“怕什么,你们又没被人认出来。被抓了也是我被杀头。”
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