却说宋江、柴进等四人又浅酌了几杯，见夜色已深，便一同下楼，返回客店。只见李逵正沉睡中，迷迷糊糊间见宋江归来，慌忙从床上跃起，不料在昏暗中失足跌倒，挣扎半天未能起身，引得众人一阵哄笑。李逵满腹牢骚：“哥哥不带我来也就算了，既然带我来了，却又让我留守，真是整日无聊至极。你们都去享乐了，回来还拿我开心！”宋江解释道：“你性情急躁，相貌凶悍，不带你进城是怕招来麻烦。”李逵不服气道：“不带就不带，何必诸多托词，我何时曾吓到过人？”宋江见李逵又开始无理取闹，念及此行确实对他有所亏欠，便道：“明日正月十五，晚上就带你进城看灯。”李逵一听，顿时眉开眼笑：“哥哥果然疼我，不像军师那般严厉。”宋江指着李逵呵呵笑道：“这黑厮又在背后嘀咕人，回山后我定要告知军师。”李逵欲再争辩，众人却不再理会他，各自就寝去了。
次日元宵佳节，宋江、柴进、戴宗、李逵、燕青五人悄然入城。因前日有贼人擅闯禁苑，割去“山东宋江”四字之事，高太尉亲自率五千铁骑于城中巡逻，严令军士加强戒备。宋江悄然唤过燕青吩咐一番，燕青随即前往李师师家，李妈妈出门相迎，燕青道：“我家主人再三叮嘱，昨日惊扰花魁娘子，实非所愿。我家主人特先奉上黄金百两，略表心意。”李妈妈爱财心切，喜笑颜开：“今日元宵佳节，我母女正备家宴，若员外不嫌弃，请来寒舍小酌。”随后众人一同前往李师师家，宋江命戴宗与李逵在外守候，与燕青、柴进三人落座。李师师谈及东京平日的逸闻趣事，柴进因出身前朝皇室，因此见识广博，频频接话，宋江则难以应答，幸有燕青在一旁机智逗趣，气氛倒也融洽。几番推杯换盏后，宋江渐显醉意，不自觉地捋袖露拳，指指点点，正显豪放不羁之态。李师师见状略感尴尬，问：“这是何意？”柴进笑着解围：“我这位表兄酒后便是这般模样，娘子莫要见怪。”李师师笑道：“各人有各人的性情，这又有何妨。”恰在此时，丫鬟入内禀报：“门外有两个随从，其中一人怒目圆睁，正在外面喧哗。”宋江闻言，吩咐道：“让他们进来。”戴宗与李逵随即步入，李逵见宋江、柴进与李师师对坐饮酒，心中不悦，怒目而视。李师师见他相貌骇人，问道：“这位壮士何人？怎似那土地庙判官旁边的小鬼。”众人闻言皆笑，李逵却茫然不解。宋江道：“此乃我家仆人的李大。”李师师打趣道：“我倒无妨，可别玷污了太白学士的清名。”宋江笑道：“此黑厮虽粗鲁，却力大无穷，能挑两三百斤重物，一人可敌三五十人，因此出行时都带着他，天南海北，出力甚多。”李师师遂命丫鬟给每人斟酒三杯，燕青担心李逵酒后失言，便拉着他离席，戴宗恐燕青一人难以制服李逵，亦随之而出，阁中仅留宋江、柴进二人。宋江连饮数杯，李师师轻声唱起苏东坡的《大江东去》。宋江酒兴正浓，索来纸笔，挥毫泼墨，写成一词，对李师师道：“在下才疏学浅，胡乱涂鸦一首，聊表心意，敬请花魁娘子品鉴。”言罢，宋江提笔而就，一首乐府词跃然纸上，词曰：
天南地北，问乾坤，何处可容狂客？借得山东烟水寨，来买凤城春色。翠袖围香，绛绡笼雪，一笑千金值。神仙体态，薄幸如何消得？想芦叶滩头，蓼花汀畔，皓月空凝碧。六六雁行连八九，只等金鸡消息。义胆包天，忠肝盖地，四海无人识。离愁万种，醉乡一夜头白。
宋江完成词作，递予李师师。李师师览之，面露疑惑，不解其意。宋江正欲解说，忽闻李妈妈匆匆入内，急切言道：“官家已从密道而来，已至后门，二位官人速速离去，娘子快去迎驾。”李师师连忙道：“无法远送，诸位见谅。”言罢，急忙赶往后门迎驾，李妈妈与丫鬟则迅速收拾起杯盘桌椅。宋江等人隐匿暗处，未敢现身。柴进戏谑道：“这皇上倒是勤勉，昨日方至，今日又来，后宫佳丽三千，竟不及一位花魁娘子。诚如孔夫子所云，未见好德如好色者也。”宋江于暗处窥见李师师恭谨跪拜，迎接圣驾。只见皇帝头戴软纱巾，身着衮龙袍，缓缓言道：“朕今日自上清宫归来，与杨太尉相约来爱卿处，等了许久也未见杨太尉，所以自行前来。爱卿免礼，近前与朕叙话。”宋江低声道：“未曾料想首次面圣，竟是如此情景。此番若失之交臂，再难逢此良机，何不借此机会，求一道招安赦书，岂不美哉！”柴进却道：“此举不妥，万万不可。即便今日应允，日后亦恐反悔。”三人于灯影婆娑中，正商议不决。
却说李逵先前步入屋内，眼见宋江、柴进正与那位美貌妇人把酒言欢，心中顿时郁郁不乐。他误以为二人被妇人美色所惑，自己又遭嘲笑，还被派去看门，一时气得发指，满腔怒火无处发泄。恰在此时，杨太尉正巧到来，正撞见李逵。且说这大宋江山，自道君皇帝沉迷于花石纲以来，朝堂之上早已被四条毒蟒牢牢盘踞，这便是蔡京、高俅、童贯、杨戬四人。蔡京以太师之位稳坐文官之首，其笔下流淌的竟是民脂民膏，奏章中更是隐藏着无数冤魂的哀鸣。高俅则如同市井泼皮一朝得志，殿帅府演武场上不见刀枪剑戟，唯有蹴鞠风流，林冲便是因此被逼得雪夜上梁山。童贯身为阉人，却手握兵权，出征西夏归来，竟将前线将士血战之功据为己有。而杨戬，则在御前专事挑拨离间，残害忠良。这四大奸臣相互勾结，结成一张密不透风的蛛网。蔡京掌控中书省，朱批之下生杀予夺；高俅控制禁军，虎符在手，号令天下；童贯执掌枢密院兵符，可调遣全国兵马；杨戬则掌皇城司密探，监视朝野，无所不知。四人各司其职，将东京城编织成一张天罗地网，令朝野上下人人自危。
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