艾雯·星光与其两名同伴对视一眼，眼中闪过一丝犹豫，但很快便被决然取代。林璟展现出的实力，尤其是那与“归墟之影”隐隐相关的寂灭气息，让他们不敢怠慢，更心存一丝或许能借此扭转困境的希冀。
“尊敬的林璟阁下，”艾雯语气恭敬，再次行礼，“您的疑问，我们自当尽力解答。只是此地虽已击退掠星者，却未必安全。若阁下不弃，可愿移步我们的临时避难所？那里更为隐蔽，也可让我的同伴稍作治疗。”
林璟神识扫过，确认那两名男性星灵遗族战士确实伤势不轻，能量核心黯淡，便点了点头：“可。”
艾雯面露感激，取出一枚铭刻着星图的菱形水晶，注入一丝微弱的星辉。水晶亮起，投射出一道指引光束，指向不远处一块看似寻常的巨型陨石。
众人跟随光束，来到陨石背面。艾雯在水晶上操作几下，陨石表面荡漾起水波般的纹路，露出一个隐蔽的入口。进入其中，内部竟别有洞天，是一个利用陨石内部空间改造的小型基地，虽然简陋，但生活设施、医疗舱和能量屏障一应俱全，风格与星灵联邦科技有几分相似，却更显古朴。
两名伤员被同伴扶去治疗，艾雯则邀请林璟在一间简朴的静室落座。
“首先，再次感谢阁下的救命之恩。”艾雯郑重道，“若非阁下出手，我们三人今日必定陨落于此，而‘星核共鸣装置’也将落入掠星者之手，后果不堪设想。”
林璟摆了摆手，示意不必多礼，直接切入主题：“艾雯队长，请先为我解惑，何为‘星灵遗族’？你们与‘星灵联邦’有何关联？那些‘掠星者’，又是什么？”
艾雯闻言，眼中闪过一丝追忆与哀伤，缓缓道：“星灵联邦……那是我们留在物质宇宙的旁支后裔，他们走上了以科技为主、灵能为辅的道路，虽也取得了辉煌，却已逐渐遗忘了星辰真正的低语，与我们这些坚守古老传统的‘遗族’渐行渐远。”
她顿了顿，继续道：“我们星灵遗族，是远古‘星灵帝国’最正统的继承者。帝国辉煌时期，曾统御万千星系，与星辰共鸣，掌御星轨，是这片宇宙最强大的文明之一。我们信仰星辰，认为每一颗星辰都有其意志，是宇宙生命循环的重要节点。”
“然而，盛极而衰。远古末期，一场席卷多元宇宙的灾劫降临，帝国崩毁，辉煌不再。我们这些幸存者，分裂成数支，有的融入了新兴文明，如星灵联邦的先祖；有的则像我们一样，选择隐居在宇宙的边荒与遗迹之中，守护着帝国遗留的秘宝与知识，等待着预言中能引领星灵重现荣光的‘归墟行者’。”
“归墟行者？”林璟捕捉到这个关键词，目光不由瞥了一眼肩头假寐的小黑猫。
艾雯顺着他的目光看去，对小黑猫的敬畏更深，点头道：“是的。预言提及，当‘归墟之影’再现，能驾驭寂灭、行走于终末与新生边界的行者将现世，他或许能解开远古灾劫的谜团，为星灵，也为这片宇宙带来新的希望。”她的目光灼灼地看向林璟，意思不言而喻。
林璟不置可否，继续问道：“那掠星者呢？”
提到这个名字，艾雯脸上浮现出毫不掩饰的憎恶：“掠星者！他们是寄生在宇宙文明之上的毒瘤！起源于何处已不可考，但他们以掠夺、吞噬星辰本源与高等文明造物为生！他们所过之处，星辰黯淡，文明灭绝！他们使用的是一种污秽的、充满掠夺性的‘噬星灵能’，能污染星核，扭曲生命，是所有秩序文明的大敌！”
“我们星灵遗族，因守护着诸多远古秘宝和星辰节点，一直是他们重点猎杀的目标。这次我们护送‘星核共鸣装置’返回圣地，行踪泄露，才被他们盯上。”
“星核共鸣装置，究竟是什么？”林璟问出了最关键的问题。
艾雯犹豫了一下，但想到林璟的救命之恩以及与“归墟行者”预言可能的关联，还是决定坦诚相告：“那是一件帝国遗留的圣物，并非武器，而是一把‘钥匙’。”
她解释道：“它能与濒死或沉寂的星辰核心产生共鸣，一定程度上安抚狂暴的星魂，甚至引导其残存的力量。更重要的是，传说它能感应到散落在宇宙各处的、其他帝国重要遗宝的方位。我们此次任务，就是将它送往‘寂星圣地’，那里沉睡着一颗在远古灾劫中遭受重创的古老恒星，我们希望能用装置安抚它，并尝试感应其他遗宝，凝聚遗族的力量。”
林璟恍然，原来如此。这件装置关乎星灵遗族的复兴希望，难怪掠星者会不惜代价抢夺。
“阁下，”艾雯忽然起身，向林璟深深一躬，“掠星者此次失败，绝不会善罢甘休。他们定然会派出更强的追兵。我们力量薄弱，恐难完成护送任务。阁下实力深不可测，又与‘归墟之影’有缘，艾雯冒昧，恳请阁下能施以援手，护送我们一程！我族必有厚报！”
林璟沉默不语。他初入元婴，需要稳固境界，也需要了解更多宇宙秘辛。与星灵遗族同行，无疑能更快融入这片星域，获取信息。而且，那“星核共鸣装置”和“寂星圣地”，也引起了他的兴趣。或许在那里，他能进一步参悟星辰与寂灭的道韵。
更重要的是，掠星者的存在，以及他们与“湮灭之眼”可能存在的关联，让他无法坐视不理。这些宇宙的蛀虫，或许正是他需要面对的敌人之一。
他看了一眼肩头的小黑猫，猫祖宗依旧慵懒，并无反对之意。
“可以。”林璟终于开口，“我可以护送你们前往寂星圣地。”
艾雯闻言，大喜过望，激动得几乎要落下泪来：“多谢阁下！星灵遗族，永感大恩！”
“不必言谢，各取所需。”林璟平静道，“我也对那片圣地，颇为好奇。”
他站起身，目光仿佛穿透了基地的壁垒，望向远方：“不过，在出发之前，我需要先确认一下，那些掠星者，是否真的走远了。”
他的元婴期神识，如同无形的蛛网，再次悄然蔓延开来，覆盖向更遥远的星域。与星灵遗族的同盟初步达成，但前路的危险，才刚刚开始。
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