秋风卷着枯黄的槐树叶，在院墙上打了个旋儿，又跌跌撞撞落在泥地上，被往来的脚步碾得粉碎，天是一天比一天冷，冷得人呼气都带白霜，往骨头缝里钻。
吕晓筠裹紧了身上洗得发僵、领口都磨起毛边的旧棉袄，袖口还破了个小洞，露出里面泛黄的棉絮，可即便这样，刺骨的寒气还是顺着破口往里钻，冻得她浑身打了个哆嗦。
这天一早，她是被一阵剧烈的头晕拽醒的，睁开眼就觉得天旋地转，胸口发闷，肚子还隐隐作痛，浑身软得像没了骨头，连抬手的力气都没有，眼皮重得像黏了浆糊。
“晓筠，你咋了？”武林森扛着锄头刚从地里回来，一进门就看见她蜷在炕上，脸色苍白得像一张薄纸，赶紧扔下锄头大步上前，粗糙的大手轻轻扶住她的胳膊，又小心翼翼抚上她的额头，指尖的薄茧蹭得她皮肤发痒，“咋还发着低烧？不行，咱这就去镇上卫生所看看，可不能耽误！”
不等吕晓筠虚弱地开口说“不用麻烦”，武林森就转身冲进里屋，翻出一件半旧的厚棉大衣——那是他过年才舍得穿的，领口还沾着去年过年吃饺子溅的油星子，仔细裹在吕晓筠身上，又用绳子在她腰上松松系了一圈，生怕风灌进去。
他推出家里那辆吱呀作响的二八大杠自行车，车把上还缠着几圈旧布条，是怕冬天握着手凉，车座上垫了厚厚的麦秸秆，用旧布包着，又把吕晓筠小心翼翼扶到后座上，叮嘱她紧紧抓住自己的衣角。
山路崎岖不平，全是坑坑洼洼的碎石子，自行车碾过去，颠得人五脏六腑都要移位，武林森怕她摔着，一只手紧紧扶着她的腰，掌心的温度透过棉大衣传过来，嘴里还不停念叨：“坐稳了啊晓筠，慢点儿骑，很快就到了，再坚持坚持。”
从村里到镇上要走足足十几里山路，全是上坡下坡，武林森蹬得满头大汗，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，浸湿了额前的碎发，后背的褂子也被汗水浸透，贴在身上，可他半点不敢放慢速度，只想着快点把吕晓筠送到卫生所。
等两人赶到卫生所时，太阳已经升到了头顶，晒得人暖洋洋的，卫生所里挤满了看病的村民，空气中混着消毒水和草药的味道，呛得吕晓筠忍不住咳嗽了两声。
排队、问诊、把脉，老大夫年纪大了，动作慢，一套流程下来，天快黑的时候才拿完药往回赶，奇怪的是，去的时候还蔫蔫的、连头都抬不起来的吕晓筠，回来的路上却精神头十足，嘴角的笑意藏都藏不住，连眼神都亮了几分。
晚饭桌上，昏黄的煤油灯挂在房梁上，随风轻轻晃动，映着两人喜气洋洋的脸，灯芯偶尔“啪”地一声爆个火星，把影子拉得长长的，投在土墙上。
武林森扒了两口饭，放下筷子，清了清嗓子，故意提高了音量，语气里满是掩饰不住的欢喜：“娘，大哥，嫂子，跟你们说个天大的好事——镇上的老大夫给晓筠把了脉，说她怀的是个男孩！”
“哐当”一声，婆婆手里的竹筷子猛地顿在半空中，悬了足足三秒，才重重落在粗瓷碗沿上，发出刺耳的声响，碗里的稀粥溅出来几滴，落在桌腿上，没人去擦。
她眯着眼睛，眼角的皱纹挤在一起，用白眼珠子狠狠剜了一眼正低头扒饭、耳尖发红的吕晓筠，嘴角往下撇，脸色瞬间沉了下来，刚要开口说些什么，旁边的秋菊突然发出一声尖酸的冷笑。
“哟，我说弟妹，你们是不是被那个外号叫‘老半仙’的老头子给忽悠了？”秋菊往嘴里塞了一口青菜，嚼得啧啧响，嘴角还沾着菜叶子，语气里的讥讽都要溢出来了。
她放下筷子，擦了擦嘴角，继续说道：“那老东西最会骗钱了！我可听说了，不管谁去把脉，他都说是男孩，就为了让人家买他的中药，一瓶破草药就要五块钱，坑得很！”
“我娘家隔壁的二婶，当初怀孩子的时候，也去找他把过脉，他拍着胸脯说肯定是男孩，二婶高兴坏了，买了他三瓶草药，结果最后生下来，还不是个丫头片子？白花了十几块钱！”秋菊越说越得意，眼神时不时瞟向吕晓筠，满是幸灾乐祸。
“闭上你的乌鸦嘴！”婆婆突然猛地拍了一下桌子，碗碟都跟着晃了晃，稀粥又溅出来不少，她扫了一眼饭桌旁的人，脸色阴沉得能滴出水来，厉声命令道：“吃饭！食不言寝不语，不说话能把你们当成哑巴？”
秋菊撇了撇嘴，不甘心地瞪了吕晓筠一眼，嘴里嘟囔着“本来就是”，却没再敢说话，但那眼神里的嫉妒和不屑，明眼人都看得清清楚楚，像是在说“看你能得意多久”。
吕晓筠心里跟明镜似的，婆婆这是压根不相信老大夫的话，她只是碍于面子，不想在饭桌上闹得太难看，可她自己信，那个老大夫把脉时的模样，她记得清清楚楚，半点都忘不了。
老大夫闭着眼睛，白眼珠微微往上翻，眉头紧紧皱着，手指轻轻搭在她的手腕上，仿佛在跟神明对话，又像是在聆听什么天大的秘密，连呼吸都放得极轻。
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